將出現粉碎越共的“一次偉大的全國性運動”。麥克納馬拉說：“一切統計數字都表明，我們正在贏得戰爭。”肯尼迪總統是又驚又喜，當下就批准了把西貢的司令部從2；000人擴大為1。6萬人，把美國軍事援助顧問團升格為美國駐越軍事援助司令部。
第二十八章 號角又在召喚
1961年，六十年代的動盪歲月還沒有到來。國內的騷亂要到1964年夏季，肯尼迪總統去世八個月後才會發生。這情況後來引起一種離奇的說法：要是肯尼迪總統不死，一切騷亂原本不會發生的。事實上對後來的騷亂肯尼迪要負很大的責任。他所採取的有關兩大步驟之一是增兵越南。另一個步驟是決定要在六十年代結束之前，把人送上月球的計劃。正因為肯尼迪使國家把鉅額資金耗費在空間探索方面（花了五百六十多億美元才把“阿波羅11”號送上月球，而這還不能算作結束），其後幾任政府就都無力採取具有創造性和深遠影響的辦法，來處理從瓦茲到哈萊姆黑人區震撼全國的種族騷亂。這些動亂連同令人痛心的反對美國插手越南的示威遊行，削弱了美國社會的結構，其嚴重程度為一百年前南北戰爭以來所未有。
肯尼迪對越南問題和空間問題都深感頭疼。在前一個問題上，他很可能曾經打算從印度支那撤軍。肯尼迪的主要助手肯尼思·奧唐奈說過，總統原打算在他的第二任內撤出越南，而在他最後一次出門飛往得克薩斯之前，他已下令撤回第一批美國軍事顧問一千名。（據奧唐奈說，林登·約翰遜從達拉斯回來後，悄悄撤消了這道命令。）還有其它跡象也表明肯尼迪已著手從越南脫身。在這個問題上態度並不能說是友好的戴維·哈伯斯塔姆也認為，肯尼迪己經下定決心，不過“不想操之過急，以免不必要地造成政府內部的分裂。時間總是來得及的”。
空間探索則是另外一回事。這裡沒有推脫的藉口。不管這一決定帶來光榮還是羞辱，全都屬於肯尼迪，而且隨著歲月的流逝，形勢對他越來越不利。到1961年，空間競賽對國家安全來說已經沒有任何意義。說來也怪，蘇聯擁有較大的火箭反倒證明他們的技術落後。美國人有辦法設計一種氫彈頭，其休積和重量都只是原來的若干分之一，因而根本不需要強大的火箭來發射。蘇聯所以需要推力達八十萬磅的巨大推進器，是因為他們的氫彈仍然又笨重又龐大。這表明在空間探索的這個初級階段，他們所用的燃料足以把重得多的人造衛星送入軌道，但也就僅此而已，這並沒有什麼了不起。在以後的各個階段，美國技術的優越性還會取得更好的成績。這一點，白宮的人都是心中有數的，克里姆林宮的人也全都明白。
可是普通人是不摸底的。他們只看到蘇聯己跑到美國前面去，於是就認為這是對自由世界的一種威脅。對普通人是解釋不清的，雖然現在軌道上每四顆人造衛星中就有三順是美國的，蘇聯不過發射了幾顆笨拙的人造地球衛星和月球衛星，而美國卻成批地發射了“前衛”、“發現者”、“探素者”、“拓荒者”、“薩莫斯”、“蒂羅斯”（氣象）、“調運”（用於導航）、“邁達斯”（紅外線導彈探測器）和“回波”（用於通訊）等各種型別的衛星。公眾注意的只是，蘇聯比美國更出風頭。是他們首先把衛星送入軌道；是他們的衛星首先到達月球並拍下照片；是他們首先把衛星送上環繞金星的軌道，並用它攜帶的無線電裝置，發回有關這顆星球的資料。現在看來很清楚，他們還準備在載人的宇宙航行方面戰勝美國。他們已經把狗送入了軌道，現在，第一個要把人送入太空的飛行器已在鹹海附近的一座發射場上——那就是弗朗西斯·加里·鮑爾斯在前一年那次倒黴的飛行中試圖拍照的基地——準備發射。
所有這些都與美國的安全或科學研究毫無關係。這純粹是個面子問題，或是象有人不怎麼厚道的說法，叫做天休政治的問題。以肯尼迪那種事事不甘落後的態度，大概不管怎樣，美國總是要接受這種挑戰的；可是冷戰對此也很有關係。肯尼迪同艾奇遜和杜勒斯——還有理查德·尼克松——一樣，相信全世界都正在注視著這兩個超級大國的競爭，而且他們之間進行較量的每一回合的給果都關係著前途和命運。想到蘇聯也許會更受到非洲和亞洲新興國家的仰慕，那簡直是不能容忍的。彷彿這與人類的自由有關。這一點從西奧多·素倫森的回憶錄中可以清楚地看到。索倫森寫道，在肯尼迪看來，新政府所繼承的“宇宙探索方面的差距”表明這個國家缺乏“主動性、創造性和活力”。
『他堅信，美國人還沒有充分認識到空間競賽在眾世界所產生的政治和心理方面