的責任的人了……我確信他會把要求提名候選看成是他的責任。”
1952年3月29日，州長參加了由民主黨每年舉辦一次的傑弗遜－傑克遜日聚餐會，當時有5300名民主黨人參加，在華盛頓國民警衛隊訓練場舉行。其他客人包括了艾奇遜夫婦，在赴宴途中，艾麗斯·艾奇遜問她的丈夫是否認為總統會在聚餐後發表的講話中透露他的競選計劃。不可能的，國務卿乾脆地回答說；對他來說，宣佈他繼續參加競選為時過早，如果他決定不參加，他也不會在這些聽眾面前宣佈，那會使許多人感到失望的。結果卻是，艾麗斯·艾奇遜是杜魯門家人以外第一個人得到訊息的。她坐在總統的身旁，當發表演說的時間接近時，他把講稿的最後一頁給她看。在講稿上，他親筆寫下他決心不參加下一屆總統競選。“在這裡只有你，貝絲和我，”他說，“知道這件事。”她感到很不安，想要她的丈夫過來說服他，但他搖搖頭。“過後不久”，艾奇遜寫道，“他把那件事宣佈，使我們大吃一驚。黨完全沒有作好準備來尋找一個新的領導人，而且可以挑選的人才看來是很少的。”
那是星期六的晚上。星期日史蒂文森在當時已改在電視臺廣播的“與報界見面”節目中出現在擁擠的演播室觀眾的面前。分量最大的問題集中在他在希斯案件的作證。證詞中關鍵的部分是簡短的：
『問：你有沒有認識其他認識阿爾傑·希斯先生的人？
答：有。
問：從那些人的說話中，阿爾傑·希斯在正直、忠誠和誠實方面的名聲是怎樣的？
答：可以。
問：具體地說明他在正直方面的名聲是好還是壞？
答：是好的。
問：具體地說明他在忠誠方面的名聲是好還是壞？
答：是好的。
問：具體地說明他在誠實方面的名聲是好還是壞？
答：是好的。』
在代表政府的律師的反詰中，他作了下面的證詞：
『問：在1935年一年中，直至1938年這段時間內，你有沒有到過被告阿爾傑·希斯的家做客？
答：沒有，我從沒有到過希斯先生的家做客。
問：在1948年以前，你有沒有聽說過被告阿爾傑·希斯在1937年和1938年從國務院把機密檔案拿出並把那些檔案交給沒有被批准的人來看及拿到手上？
答：沒有。
問：在1948年以前，你有沒有聽到被告阿爾傑·希斯是一個共產黨員的報告？
答：沒有。』
但是，在經過麥卡錫主義橫行兩年之後，像這麼一些平淡無奇的材料卻仍然被變成政治誹謗的材料。新當選為加利福尼亞參議員的理查德·尼克松說史蒂文森“曾經給阿爾傑·希斯作人品方面的證人”並“為阿爾傑·希斯辯護”【當尼克松第一次就這個問題發表演說時，那位州長在伊利諾伊州之外實際上是無鼎鼎大名的，而在《國會議事錄》中，他的名字誤拼成“史蒂芬森”。】。伊利諾伊州共和黨參議員候選人，埃弗雷特·德克森在當時採取了同一的論調。（“他會說些什麼呢？”史蒂文森問道，“他可會說謊嗎？”）而《芝加哥論壇報》的社論評論說，州長本該避免作證的，因為出來作證“就表示他願意和阿爾傑·希斯站在一起”。
現在在《與報界見面》的電視中，史蒂文森說：“我是一個律師，我認為在法庭上誠實地心甘情願地作證是公民的職責，特別是律師的職責——這是律師最基本的責任。我想，如果一個從事政治生活的人，在一個刑事案件中，由於太膽怯，惟恐被告最後宣判有罪，而不敢說出他所知道或聽到的關於被告的事情，這對盎格魯－撒克遜派的司法來說，是極其不幸的。這是極端的膽怯。”
在回答其他問題的時候，他再說一遍：“我一定參加州長競選。我希望參加州長競選。我不謀求其他職位。我沒有其他奢望。”勞倫斯·斯皮瓦克問：“州長，演播室聽眾這麼多，有沒有給你一點兒感覺，說明國內一些人對這件事情的看法？”史蒂文森微笑了。“這實在是太過獎了，”他說，“我想過獎的話傷不了人——那就是說，如果他聽了不是飄飄然的話。”
他沒有說出的話是，卡內基基金會曾投票贊成阿爾傑·希斯為該基金會主席，不同意他在受審期間提出辭職，在那基金會的理事中間，有德懷特·艾森豪威爾。
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3月11日艾森豪威爾在新罕布什爾州預選獲勝，以44494票勝過塔夫脫的358