在成功購置了聲名顯赫的太白樓之後，顧雲笙懷揣著地契，心中洋溢著難以抑制的喜悅，匆匆回到了家中。
“調羹，你是否有意願前往太白樓擔任主廚之職？”她問。
調羹懶洋洋地咬著蘿蔔，神情淡漠地回應：“怎麼？難道你有內幕門路嗎？”
太白樓，對她而言，並非一個簡單的心嚮往之之地——那是一個高不可攀的夢想，她是否能被接納，根本不是她說了算。
“正是，我將太白樓收入囊中了。”顧雲笙自豪地宣稱，她，便是調羹通往那裡的捷徑。
調羹一瞬間愣住了，過了好一會兒才消化了這一資訊，驚疑地問道：“啊？難道你只是為了讓我成為那裡的廚師，才買下了太白樓？”
顧雲笙剛想解釋，卻被調羹迫不及待地打斷了。
“天哪，你這樣揮金如土，難道是打算讓我以身相報嗎？”調羹拋開了手中的蘿蔔，激動地抱緊了顧雲笙。
顧雲笙有些尷尬地輕輕推開她，一邊扶額一邊澄清：“我並沒有這樣的念頭。”
“那麼，你希望我怎樣回報你的恩情？”調羹好奇地問。
“只要你精心料理，助我增加盈利即可。”顧雲笙回答，她是個生意人，購買酒樓的目的在於盈利，而非單純的娛樂。
“那我的薪酬會有所提高嗎？”調羹搓著手，眼中閃爍著期待的光芒。
對於一名廚師來說，不考慮薪酬那就是失職。
顧雲笙交叉雙臂，沉思片刻，故意慢悠悠地說：“這要看你的表現了，如果你的菜餚能夠大受歡迎，那麼自然會有所加薪。”
“老闆，你就放心吧，我一定會竭盡所能的！”調羹摩拳擦掌，迫不及待地想要立刻前往太白樓一展身手。
晚餐時分，顧雲笙在餐桌上宣佈了自己買下太白樓的訊息，家中的三人驚訝得說不出話來。
顧父說：“我只是讓你試著經手生意，可沒讓你揮霍無度啊。”
顧母則興奮地說：“今後我們宴請賓客，可以直接請太白樓的廚師上門，多麼有面子啊。”
顧黎則玩笑道：“那我是不是可以跟同學們去吃飯不用付錢啦？”
顧雲笙平靜地為每個人夾了一隻雞腿，解釋說：“父親請放心，我動用的是自己的嫁妝，即便是虧損也不會影響到家裡。”
“母親喜歡太白樓的菜餚，隨時都可以請。”
“至於阿黎，你跟同學外出吃飯還是得自己付錢，因為我是與人合作，利潤分成的。”
“你跟誰合作？”顧父抓住了問題的關鍵。
顧雲笙輕咳一聲，坦誠地說：“睿王府的楚世子。”
“你與楚世子很熟絡？”顧父有些驚訝。
顧雲笙實事求是地說：“並不算熟絡，但合作在乎的是互利共贏，熟不熟倒不是最重要的。”
顧父憂慮地說：“楚世子雖然勢力龐大，但與皇室交往如同在薄冰上行走，稍有不慎就可能招致滅頂之災，危及家族安危。”
顧雲笙曾私下思忖過此事，儘管她對楚止晏的認識尚淺，但她覺得他雖有些頑皮和專斷，卻不是一個無理取鬧之輩。
再者，若真有難以化解的齟齬，她還可以求助於楚倩黎從中斡旋。
於是，顧雲笙便安慰父親道：“父親請放寬心，女兒我會謹小慎微，行事謹慎。”
事已定局，追悔莫及，只能硬著頭皮，一步一個腳印地往前走。
顧父深深嘆了一口氣，覺得女兒此舉未免過於冒險，不知這股勇氣究竟會帶來福兮禍兮。
自從接手太白樓，繁忙的事務讓顧雲笙每日都是早出晚歸。她與楚止晏一同在太白樓忙碌，籌備在半月之後重新開業。
一日，楚止陌應楚止晏之邀來到太白樓品評佳餚，瞥見顧雲笙身著男裝，與楚止晏的距離近在咫尺，熱絡地交談著，他的眉頭不由自主地蹙了蹙。
“止陌。”楚止晏眼角瞥見楚止陌，熱絡地向他打招呼。
楚止陌輕點了一下頭，他那如墨玉般的雙眸投注到顧雲笙身上。
見到楚止陌，顧雲笙有些驚訝，輕輕扯了扯楚止晏的衣袖，低聲詢問：“靖王殿下怎麼會突然大駕光臨？”
“我邀請他來品菜的。”楚止晏自豪地回答。
顧雲笙不由得額頭青筋微微跳動：“你為何沒有提前告訴我一聲。”
“我請人品嚐菜餚，難道還需要大張旗鼓？”楚止晏不解地反問。
他好