“哦。”踏燕悶聲應道，最後彷彿突然明白了什麼：“那主子是否打算前往江南？”
“嗯，還算你有些腦筋。”驚塵說完，提起空茶壺離去。
踏燕又躺回草地上，疑惑地望著天空，心中暗自思忖，主子的心思真是難以捉摸。
次日清晨，楚止陌在朝堂之上，親自向皇帝請旨，要求親自前往巡查河堤，以防江南地區的水患。
皇帝與眾文武官員都十分愕然，猜不透楚止陌的真正意圖。
近年來，西魏國局勢穩定，民眾安居樂業，唯獨天災難以駕馭，尤其是江南地區，幾乎每年都要遭受水患的侵襲。廣陵王疑慮重重，他懷疑地方官員在河堤修築上的不力。
“眼看著下個月即將迎來汛期，為了預防江南水患導致百姓流離失所，兒臣懇請陛下恩准，親自前往督察河堤的修築工程。”
皇帝聞言，徵求朝中大臣的意見。
章太傅挺身而出，鏗鏘有力地說：“廣陵王殿下所慮極是。”
“每年江南水患導致數以萬計的百姓受災，國家用於賑災的白銀高達數十萬兩。與其年年耗費巨資賑災，不如將這些銀兩投入到河堤的加固之上。”
“臣等附議。”在章太傅的引領下，眾多大臣紛紛表態支援。
“既然如此，這事兒就定下來了。由廣陵王代替朕親臨前線，全面巡查河堤的加固工程，暗中調查貪官汙吏，同時傾聽民聲。”
皇帝的話語落地有聲，塵埃落定。
太子黨的成員們心神不寧，急忙有人站出來進言：“此事牽涉重大，廣陵王殿下一人難以兼顧，臣以為應當增派得力助手，隨廣陵王殿下一同前往協助。”
“哦？胡愛卿有何人選？”皇帝目光如炬，洞悉一切。
胡大人猶豫片刻，硬著頭皮推薦：“工部侍郎樊離穆。”
皇帝的目光掃向後方的樊離穆：“樊愛卿，你可願意同行？”
樊離穆走出佇列，恭敬：“臣願意遵從陛下聖旨，協助廣陵王殿下。”
“那就一同前往吧。”皇帝輕描淡寫地定了基調，最後環視百官，詢問：“還有誰願意同行？”
章太傅建議：“廣陵王殿下此行，必定會引起貪官汙吏的忌恨，為殿下的安全著想，請陛下派遣殿前都指揮使鄒哲城同行，以確保廣陵王殿下的周全。”
“嗯，章太傅所言極是，準了。”皇帝滿意地點頭，章太傅的話正中他的下懷。
他最寵愛的兒子，絕不能有絲毫閃失。
退朝後，楚止陌前往後宮向尤貴妃告別。
“什麼？你要下江南？”
保養得宜的尤貴妃，雖已年過四十，但眼角不見一絲皺紋。她身穿一襲水影紅織金海棠花宮裝，顯得雍容華貴，美豔動人。即使在百花爭豔的後宮之中，她也獨樹一幟，備受寵愛。
“母妃不必過於擔憂，兒臣此行並無危險，頂多一個月便會返回京城。”楚止陌溫文爾雅地安慰著。
尤貴妃秋波流轉，目光如電，嗔怪地瞥了他一眼，語氣中帶著些許責備：“你屢次都是擅作主張，哪裡有徵求我同意的份兒。”
他此行的目的，不過是為了通知她一聲，根本未曾給她留下任何拒絕的餘地。
皇帝陛下也是如此，怎麼就任由他這般恣意妄為呢！
“聽聞江南物產豐饒，母妃可有什麼心願清單，兒臣願意為您帶回琳琅滿目的珍品。”楚止陌試圖將話題引向別處。
尤貴妃對美有著無盡的熱愛，無論是脂粉、首飾還是衣裳，只要美麗精緻的物品都能吸引她的目光。
雖然宮中不缺各方朝貢的珍寶，但民間那些新奇的小玩意兒總是特別令人鍾愛。
“你看著挑選吧，多買些新奇玩意兒，給你的姐姐楚倩黎和文煒也挑選一些。”尤貴妃細心地叮囑。
提及楚倩黎，她的眉宇間浮起一絲憐惜和愧疚：“你姐姐的命運多舛，恐怕此生只能在鎮北將軍府中困守，再無其他出路，你要多關心她。”
“我明白，母妃不必過於憂心，姐姐從未怪責過您。”楚止陌輕聲安慰了幾句，便告辭離開了宮殿。
他接下來還要前往鎮北將軍府一行，然後火速返回王府，做好出發的準備。
顧雲笙已經提前一日啟程，他最快也要在後天才能出發，中間相隔三日，追趕似乎已是無望。
只能在江南再會了。
首次踏出家門，顧雲笙對世間萬物都充滿了好奇和新鮮感。