恭敬地行禮。
楚止琛跨步進入殿內，只見宮女正攙扶著皇后從內室走出。
“母后。”楚止琛恭敬地行禮問候。
皇后應了一聲，示意楚止琛坐下。
年近半百的皇后，身穿深絳色的華麗宮裝，頭戴象徵著尊貴的鳳釵，端莊而典雅，儘管保養得宜，但歲月的痕跡仍不可避免地顯現在她的面容上。
“今日有何新鮮事？”皇后不動聲色地詢問。
楚止琛將皇帝為楚止陌賜婚的事情和盤托出。
皇后聽後頗為驚訝：“廣陵王竟然要迎娶一個商賈之女為王妃？而且她還曾是和離之身？”
在深沉的宮廷之中，楚止琛親歷了皇帝當年的苦楚，那些過往的遭遇如同利箭穿心，讓他感同身受。
“母后既然認為帝王之位缺乏溫情，那又為何讓我踏上這冷峻的寶座？”楚止琛目光如炬，直視皇后的雙眼，語帶探詢。
皇后愣了一愣，神情自如地回答：“你是太子，自出生之日起，便被命運註定要肩負起帝王的使命。”
“但母后並非天生就註定要成為皇后，那為何會選擇這條道路呢？”楚止琛再問，語氣中帶著深深的困惑。
“你這是什麼意思？難道是在指責我自作自受嗎！”皇后怒火中燒，一拂袖，將桌上的茶盞拂得四散。
她的愛子，竟然不站在她這邊！
楚止琛連忙安撫：“母后請息怒，兒臣絕無此意。”
“那你究竟是什麼意思！”皇后怒氣衝衝，心中的痛楚如刀割般劇烈。
楚止琛緩緩開口，語氣溫和：“兒臣只是覺得，母后當年自願踏入宮廷，應當預見到可能的後果，因此不應再自我束縛，增添無謂的苦楚。”
楚止琛的言辭，非但沒有平息皇后的怒火，反而讓她的怒意更盛。
母子倆爭執一番，最終不歡而散。
楚止陌回到王府，換上了一身便裝，命令驚塵備好一份厚禮，然後堂堂正正地前往顧宅。
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