溫朝指明要見姜菽的決定到了監牢，高至善和秦正陽也很意外。
秦正陽是意外溫朝居然真的會放著兵部、戶部兩尚書和上官之子不見，去管姜菽這個連記憶都沒有的平頭百姓，高至善則是羞愧自己在獄中種種“享樂”的行為被榜樣發現，有違君子之道。
只有姜菽高興得眼睛都亮了，特地拿水洗了洗臉，整理好衣服，跟在獄卒身後樂呵呵地出了門。
看架勢，不像是去受審的，倒像是去訪友郊遊的。
或許是心態變了的緣故，姜菽上次出牢獄受審時只想著自己清白有望，路上淨盤算要如何為自己辯白了，眼下嫌疑暫清，不至於莫名其妙被監禁流放，也有閒心觀察起周遭的環境來。
還記得頭回被胥吏們抓來時，自己只覺得大理寺裡陰森可怖，白天看上去都是黑的，現在一看，還是很亮堂的嘛！
瞧瞧這榆樹，高大挺拔綠意盎然！看看這石雕，線條流暢栩栩如生！還有這到處亂走，或綠衣或青袍的官員們，精神面貌多麼……呃，姜菽一頓，社畜臉上真是千百年如一日的如喪考妣啊。
行經人多處，姜菽不再左顧右盼，老老實實低頭走路，免得被哪個批案卷批瘋的官員找事。
溫朝辦公的地方還算幽靜，他們到時裡面正有一名寺丞在彙報案情，獄卒便帶著姜菽在門外等候。
起初姜菽還好奇地想偷聽兩耳朵八卦，發現他們說的都是佶屈聱牙的法條典律後痛苦地轉移目光，開始數起旁邊桂花樹上的小花來。
許是這座院子更陰涼，他們來時沿路也有不少桂花樹，但都沒有要開的跡象，最多是結了些米粒兒大的花苞，這邊這株卻開得滿樹金燦燦，馥郁的桂香隨著微風一陣陣地朝姜菽撲來，饞得姜菽想伸手偷偷揪兩朵回牢裡。
黑了吧唧又不通風的監牢，最需要這樣金黃的香花了，不然人都活得跟地上的乾草似的無滋無味。
姜菽深吸一口氣，讓桂花甜美的香氣將自己從裡醃到外，腦海裡不由自主地開始回想跟桂花能做的菜。
首當其衝的必然是糖桂花，也就是桂花蜜醬。
摘下來的新鮮桂花洗淨摘梗，在陰涼處曬到沒有水汽後，一層桂花一層白糖地盛在玻璃罐裡。有的做法會在封頂的白糖上淋一點白酒或蜂蜜，姜菽是直接將罐子密封后上鍋蒸，最後滿滿一瓶的白糖化成小半瓶透亮的金色糖漿，開啟蓋子就能聞到濃郁的鮮桂花香氣，吃起來清新甜蜜，舀一勺出來，小小的桂花漂浮在糖漿裡，煞是好看。
這樣的糖桂花拿來做桂花酒釀，或是淋在湯圓粥水、涼糕千層糕上妝點提味都再好不過。
姜菽記得自己有回高燒不退，連著幾天都昏昏沉沉吃不下東西，好不容易清醒了片刻，腦子裡唯一想吃的就是用粗粒玉米糝和糖桂花煮出來的桂花粟米羹。姜稻邊哭邊給他煮了一鍋，煮糊了，他也喝了個乾淨，然後第二天燒就退了。
也有拿水煮糖，糖漿煮沸後再加檸檬汁和桂花的，煮出來色如琥珀，質地濃稠。雖然花香比蒸出來的差些，儲存的時間卻更長，能吃好幾個月。
也因為顏色重如丹桂，這種煮出來的糖桂花更適合掛在杯壁上，配上煮好的果餡小湯圓跟冰過的牛奶，做成桂花鮮牛乳，秋天一邊涮滾燙香辣的火鍋一邊喝，豈是一個爽字了得？
有時願意折騰，調水後做成桂花凍凍，不管是吃冰紅豆元宵，還是吃冰鮮芋燉奶的時候都舀進去兩塊作配料，軟軟彈彈，若隱若現的小桂花也好看。
再如桂花蜜，將曬乾的桂花泡在蜂蜜之中，蜂蜜香中多了些許桂花的香氣和意頭，拿來泡水當茶飲相當不錯。
還有桂花綠豆糕、桂花糯米藕、桂花茶等等，桂花的吃法搭配可謂多如繁星。
不過屋裡的溫少卿把他拎出來，顯然不是為了讓他在桂花樹下發呆思飯的，來報告的寺丞走了之後，姜菽就被獄卒拽了一把，只好遺憾地和這棵比他還高的桂花樹作別。
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姜菽跨進門，一眼就看見站在書架前的溫朝，深檀木色的書架佔了半堵牆，上面放滿了典籍案卷，緋衣的溫朝被周遭的景物一襯，越發顯得面如冠玉，氣韻清貴，如從一旁畫中走出來似的。
溫朝轉身，恰好就見到姜菽望著自己愣神的模樣，剛還頭痛本朝從未有如姜菽這般的先例，難以按條律處理，卻在這短暫的視線相撞後有了新的想法。
即便已經從獄卒處得知了姜菽學會大唐官話的訊息，溫朝還是將一套空白的紙筆遞給了他。
溫朝道：“我派人去取了