夜宴不歡而散，曹吉祥拂袖而去，祿杲身受重傷，萬良辰並不氣惱，待幾人離去後悄然走上二樓。
金玉閣總共三層，一層大廳寬敞明亮，是舉辦盛大宴會和尋歡作樂之所，二層則是一間間雅閣。這些雅閣各具特色，每一間都經過巧妙的設計雕琢，有的是清幽雅緻的書房風格，有的是溫馨浪漫的閨閣。
萬良辰在最大的一間雅閣門外停住腳步，輕叩房門，待裡面傳出“進”的回應後方才推門而入。
燈燭搖曳，月色昏黃，雅閣內一名少年正襟危坐，正是德王朱見潾。
一盞涼透的羅芥茶擺在桌上，萬良辰上前將茶水倒盡又續滿，畢恭畢敬放回原位。
朱見潾淺淺飲了一口，不急不慢問道:“如何？”
萬良辰回道:“一切按計劃進行，只是那閹狗心氣頗高，似乎並不買賬。”
朱見潾笑道:“馴狗要有耐心。”
萬良辰點頭應道:“道理如此，只是怕火候拿捏不準，那廝狗急跳牆轉投別處。”
朱見潾道:“喪家之犬而已，若不能馴服，留在身邊也是禍根，曹黨名單我志在必得。”
萬良辰擔憂道:“瘦死的駱駝比馬大，東廠在他手上，三大營將領也多是他的門生，倘若他不肯交出這份投名狀，該如何行事？”
朱見潾眼色一凜，一字一句道:“不急，我有的是耐心。”
夜色朦朧，時值三更，京城寬敞的大道上緩緩行來一輛馬車，正是曹吉祥的車駕。
祿杲還是被萬良辰強行塞了進來，此時正斜靠在車廂內閉目養神，今夜失了面子，令他心中苦悶不堪，想到那瑤族大祭司的恐怖實力，不禁又愁上心頭，京城多了這麼一位絕頂高手，恐怕又要掀起一陣風浪了。
想到此處，那個俊朗飄逸的少年面容又在他腦海中閃過，若是少年還在，不知能否與大祭司一戰，只是人生如棋，斷無回頭路可走，太清宮一脈盡數屠殺殆盡，世間也再無許經年，而這一切竟是自己一手造成的。
曹吉祥不知逯杲心中所想，見他閉目不語，便率先開口道：“你何時跟了德王？”
逯杲思緒被打斷，睜開眼看了看坐在對面的舊主，半晌才幽幽回道：“朝堂之事，得權者重，聚散分合，以利相驅，這是公公當年教我的。”
曹吉祥繼續問道：“若有一日我與萬良辰翻臉，你當如何？”
逯杲疑惑地看了看曹吉祥，又慢慢將眼睛閉上，這才低聲回答：“無論我心中所想如何，此刻都會說站在公公這邊。”
曹吉祥突然笑了起來，點頭說道：“倒深得咱家真傳。”
逯杲不再作聲。
良久以後，曹吉祥嘆了口氣說道：“當初是咱家舉薦，你才得以從副千戶升任指揮僉事，望你記著這份恩情。”
逯杲閉目敷衍道：“公公恩情，沒齒難忘。”
夜宴之後，曹吉祥閉門謝客，除必要的朝會外鮮少出現，許經年本就與他無深仇大恨，對方不來挑事，自己也樂得清靜，每日按部就班去四衛營當值，日子倒也過得安穩。
許經年擢升鎮撫使已有些時日，毫無建樹。
騰驤右衛之中，拓山掌兵權調動，楊文負責文書，兩人手下親信眾多，牢牢佔據幾處重要崗位，可謂針插不進，水潑不入。
裴子建幾番權衡，實在尋不出空缺，只好將後勤內務之責交給許經年。
甲辰小隊算是許經年親信，仍由他統管，一併調職，如此一來，權責分配逐漸明晰。
作為衛中勢力最弱、根基最淺的鎮撫使，許經年深知此時應當韜光養晦，夾緊尾巴做人，每日上值便躲在庫房小院中與俞百鳴、樂三元等人廝混。
小院位於騰驤右衛西北角，內有庫房十二間，只有一扇中門與衛所相通，院門一關，便是一方獨立的天地。幾人騰出兩間庫房作為辦公之用，置辦了長桌木椅，或在房中博揜搖骰，或在院中習武摔跤，倒也樂得自在。
楊文來拜訪了幾回，依舊一副笑眯眯的嘴臉，見俞百鳴等人正在打馬吊，便徑直鑽進隔壁許經年的房間，出來時又與眾人打了一圈，這才起身告辭。
拓山是個沒心機的武夫，對這股新生勢力的厭惡全掛在臉上，好在幾人深耕院中逍遙自在，不常遇到他。
如此這般過了幾日，這日晨間，許經年剛到衛所便被楊文拉到一旁。
時辰尚早，所內冷冷清清，楊文滿臉神秘道：“許老弟可知今日衛中有大事？”
許經年看了看