靜看著，勾唇不鹹不淡回應道：“周將軍也令本王意外。”
聞言，周鶴只是扯著麵皮諷刺一笑。
其實昨夜回府後，在看見流叔那一刻周鶴就知道他敗了，也知道步竫舟為何會派極有可能敵不過他的流叔來牽制自己。
因為步竫舟知道，為了周拓，他不會逃。
他盯著眼前人，緩緩道出縈繞在心間的疑惑：“王爺算無遺策，可末將不明白，王爺的信，究竟又是何時送往京都的呢？”
步竫舟笑意微滯，內心五味雜陳。
他從來不願一步三算地去揣測任何人的心思，奈何現事所迫，不願也終究在一次又一次的不得已中，淪為了習慣。
氣氛短暫沉默，寧君哲一邊倒茶一邊洋洋得意替步竫舟明知故問：“難道店小二沒有告訴周將軍，王爺此行，一共是五個人嗎？”
兩杯茶水倒好，周鶴的臉色也由白轉青。
寧君哲將茶水遞給步竫舟，又端起另一杯自顧自喝起來：“哦，也對，店小二也以為我們只有四個人呢！”
話落，周鶴捏起自己面前的茶杯，恍然大悟笑起來，那笑裡滿是自嘲。
其實寧君哲也沒比周鶴早猜到多久，他也是直到昨天晚上被圍困，卻不見沈著出場才猜到的。
他還說周鶴是老狐狸，結果一個比一個老謀深算！
步竫舟執起茶杯，透過茶煙嫋嫋看不甘卻只能束手就擒的周鶴，到底還是顧念周拓，決意讓他死個明白。
“周將軍本身為國舅，如今又貴為國丈，大可不必再尋那高處攀登。
護國大將軍一職並非空懸，亦非陛下忌憚你功高震主懸而未決，而是陛下念及當日忠王之禍，有心除免罷了。”
說完，他放下茶杯悠悠起身，俯視著周鶴荒唐自諷的眼瞳，從袖中拿出梅花箋，將陛下的旨意一字不落地宣讀。
周鶴眼底翻湧起深沉悔意，朝著京都方向深深一拜，音有哽咽：“末將謝主隆恩！”
語罷，他拿起桌上的佩劍，明顯是要自行了斷。
步竫舟沒有阻止，轉身後聽見利刃劃破皮肉的聲音。
周鶴斷斷續續的遺言隨風入耳。
“王爺可曾聽過……海棠花的，另一個名字……”
步竫舟聞聲駐足，回頭去看。
一汩汩鮮血不斷從周鶴的頸間流出來，他噙著笑，微弱的聲音幾乎散在風裡，無法捕捉。
“它，叫……晚夜……玉衡。”