沈著帶回蓁蓁亡故的訊息時，寧君哲正靠坐在榻上，任白鳴風為自己檢查傷勢和換藥。
被葉片所傷的深切傷口經過幾日休養已經開始癒合，翻開的切口也不似一開始那般恐怖。
只成一條明顯的結了疤的長痕，周圍暈染出淺淡的紅。
沈著話音落下，白鳴風正好為寧君哲重新包紮，寧君哲靠著榻背的身體瞬間坐直，下意識“啊”了聲。
白鳴風立時停下作業的手，疑惑問：“我下手太重了？”
坐在小軒窗矮榻邊兒上看書的步竫舟立刻將目光投向某人，見了對方的神色，又默默收回視線。
蓁蓁的結局早已註定，只是早晚而已。
是以寧君哲的震驚也只是一瞬，一瞬過後便很快被其他諸多情緒所代替。
他目光怔然地盯著白鳴風正在裹纏的白紗布，仿若失神般低聲回應白鳴風的自我懷疑。
“不是，不疼。”
步竫舟見他呆呆的失魂落魄，眼神示意沈著退下。
沈著躬身行禮轉身即走，寧君哲忽然問：“裴荊……她彌留之際，見到裴荊了嗎？”
明知道所有人都瞞著裴荊，不可能讓二人碰面，可他心亂如麻之下，還是想要問一問。
他驀然抬頭定定注視著沈著，漆黑明亮的雙瞳裡透露出對答案的渴望。
沈著不著痕跡用眼角餘光請示步竫舟，過了一會兒後才沉聲道：“蓁蓁出司獄處時，裴大人見過了。”
寧君哲默了半晌，低低“哦”了聲，遂而緩緩垂下眼眸。
那就是沒見到了。
意料之中的事情。
在這個不是你殺我，就是我殺你的時代，要想尋求一份長久而純粹的關係本來就是奢望。
即便他曾經視蓁蓁為朋友，他也沒有在聞聽她的噩耗時感到難過。
他只是回想起過往，想到那張言笑晏晏的臉龐，有些說不出的惆悵和唏噓。
沈著見寧君哲很久都沒有再開口說話，悄然默默退了出去。
白鳴風一邊包紮傷口，一邊寬慰寧君哲。
“司獄處對付女子的手段屈辱殘忍，她不曾與裴大人對面，於她而言也算保留了最後一絲尊嚴。”
聽聞白鳴風的開解後，寧君哲瞬間感覺發堵的胸口好受了許多。
白鳴風提著醫藥箱離開後，步竫舟將書卷放下，移步到榻邊，輕輕撫摸寧君哲的腦袋。
“在想什麼？”
“物證遲遲沒有進展，人證也沒了，接下來怎麼辦？”
步竫舟垂眸，深望進寧君哲那雙好看到彷彿綴滿星辰的眼瞳，柔聲道：“很快就會有訊息了。”
按照司察部的辦事能力，以及杜懷欽的辦事效率推算，應該就在這兩日了。
傍晚時分，一位小廝叩響了明王府的大門。
他自稱是杜府的下人，特此送來小杜大人的口信：“小杜大人煩請王爺即刻走一趟杜府。”
此事非同小可，杜懷欽小心謹慎是應當的。
步竫舟沒有耽擱，安排沈著留守王府後，便帶著流叔一起往杜府去了。
街燈璀璨明亮，馬蹄沉穩有力地踩踏在青石板上，發出急切的噠噠聲。
兩人很快到達杜府門口，門口的僕役見了來人，連忙躬身行禮：“拜見王爺。”
他微微點頭示意，僕役上前接過兩人手中的馬繩，兀自牽著馬往旁邊的拴馬樁走。
府內很快出來另一位奴僕，恭恭敬敬將步竫舟和流叔請了進去。
迄今為止，這是步竫舟第二次踏足杜府。
杜府前庭處的兩片修竹還和記憶中一樣挺拔秀美。
其中一片為慈竹，通體蒼翠欲滴，每一根竹枝竹葉繁密，張成一把碩大的綠傘，隨風輕搖。
另一片一眼望去視線一黑的就是墨竹了。
墨竹竹如其名，竹節和竹枝都是墨黑的，就連竹葉也比普通的翠竹顏色偏暗一些。
它通常被文人墨客們拿來製作笛子和簫管樂器。
杜懷欽善音律，也曾用它製作過一根精美的墨笛。
行過前庭，步竫舟收回思緒，踏進杜懷欽的臥房門。
流叔則在門口停下，為兩人掩上房門。
杜懷欽正坐在書案前寫字。
身穿蕈紫長衫，正襟危坐，體態軒昂，氣質沉穩溫和，像極了進門時一眼望見的墨竹。
他聽見動靜，並未起身，只抬起頭來