臣子敬酒，沒有太后起身的道理。
是以穩坐高臺的秦予只是側身舉起酒盞，衝步成驍不鹹不淡微微一笑，便算是回應。
陛下瞧著這雲淡風輕的一幕，唇角掛著似有若無的淺淺弧度，意味不明。
步成驍兀自坐下，面色並無太大的變化，腦袋低垂間眼簾微掀，目光不著痕跡地緊隨高臺上的人。
步竫舟佯裝未覺，敬酒時同陛下和周拓說了兩句乏善可陳的場面話，周拓只是抿抿唇，尤為平靜地注視他。
她神色清淡，瞧不出一星半點兒的情緒波動，平靜到似一潭死水，彷彿那日崩潰質問，手執朱釵傷人的人不是她。
可她眸底隱忍的哀慟與掙扎卻逃不過步竫舟的眼睛。
他移開視線，斟滿酒面向秦予。
“兒臣久居蔚景，未能在母后膝前盡孝，今日以酒謝罪，望母后寬恕。兒臣祝母后鳳體康健，福澤綿長。”
雲姑姑俯身執起酒壺替秦予斟酒，秦予瞧著他，唇邊帶著淡淡的慈和笑意，舉手投足間仍有身為女將軍時的颯爽風姿。
“老六久不在哀家跟前，卻也沒忘忠君愛國之訓誡，蔚景之治，忠王之亂，你都做得很好，哀家深感欣慰。
陛下改國號為順和，便是願啟安從此家國一體，平順祥和，君臣一心，勵精圖治。
你應謹守孝悌忠信之道，莫要忘了從小哀家對你的訓導。”
五年來，這是步竫舟唯一一次同秦予正正經經說上話。
秦予話裡話外無不敲打，他聽得分明，也將她的良苦用心看得分明。
他畢恭畢敬朝她行禮。
久違的一禮，恍如隔世。
“謝母后誇獎，兒臣謹記母后教誨。”
遂而又對著陛下面色誠懇，深深鞠禮。
“身為人臣，為陛下分憂乃是臣應盡之責，但凡陛下驅遣，臣定當赴湯蹈火，在所不辭。”
陛下高坐御臺，臉上淺淡的笑意徐徐深勾，朗聲讓步竫舟免禮。
步竫舟點點頭，重新坐回木椅上。
余光中步成驍的神色依舊肅穆，也不知是否將他這番冠冕堂皇的場面話放在心上，只氣定神閒地兀自吃菜喝酒。
談及江山社稷，除卻君王，必定是諸位大臣最為關心。
殿內的杜若言慢騰騰倒了杯酒，起身面向陛下，神色端肅。
“陛下，明王不矜不伐，愛民恤物，為啟安社稷立下汗馬功勞，為啟安百姓謀求蔭蔭福祉，實乃啟安之幸，陛下之幸，人民之幸！
明王之才，應用於廟堂，為陛下，也為朝臣略添助力。”
陛下登基，杜若言榮尊三朝老納言，尊賢愛才之心天地可鑑。
步竫舟深知自己深受老師愛重，卻也聽得出來，老師此番進諫有理有據，乃衷心之言，絕無徇私之情。
是以想要為他謀一份前程，完全是話趕話，順勢而為之舉。
陛下尚未言語，杜若言旁邊的杜懷欽便也跟著起身，端著酒盞笑得一派溫和謙遜。
“陛下，明王乃棟樑之材，忠純篤實之臣，若為官身，也能更好地為陛下分憂，為天下黎民謀福。”
話落，一個接一個的大臣漸次起身。
“臣附議。”
“臣附議。”
步竫舟的杯中酒飲去大半，流叔眼明手快默默斟滿。
眾大臣話落，坐在對面的程灝也跟著站起來，中氣十足道：“臣附議。”
步竫舟握住金盞的手指輕顫，眸光流轉間，淡淡落在步晨懷中，那尚未滿週歲的程雙身上。
程灝是武將，懂打仗，懂練兵，懂如何破解敵軍的排兵佈陣。
卻未必懂朝堂之上的陰謀詭譎，未必懂帝王權衡之術。
步晨長於深宮，耳濡目染，面對丈夫的跟諫，竟也若無其事抱著程雙輕輕來回搖晃，神色平淡。
殿中群臣站了一排排，全部杵在那裡等陛下裁決，氣氛無形之中變得凝重而壓抑。
陛下將手裡的酒一飲而盡，待神色肅穆的路公公再次將酒斟滿後，執杯起身，俯視群臣片刻，方才悠悠開口：“還有愛卿進言嗎？”
他始終噙著喜怒不明的笑意，語氣不溫不火，像是尋常一問。
“臣反對。”
殿中忽而一道反對之聲，引去眾人目光。
步竫舟朝後望去，此人並不陌生，正是圍獵那日，救駕的裴荊裴司獄。
司獄處雖專職刑罰