周綏和秦予在後宮之中多年分庭抗禮，且都深得步成叡的寵愛。
彭子薊並不是糊塗人兒。
明知背叛周綏，倒戈為秦予辦事，相當於將最後的靠山也開罪了，可他還是如此做了。
白鳴風於醫術上頗有造詣，被他慧眼識珠收為徒弟，帶進宮中教習。
這些年也算繼承了他三分之二的衣缽，他實在沒什麼遺憾。
是以即便被複仇抹殺，也是罪有應得，只做解脫之想。
乍然聽見秦予的話，他的身形微微一晃，眼底滿是意外之色。
意外之後，心裡又升起無盡喟嘆。
若是母儀天下的周綏能有這份同樣容人的胸襟，後宮之中，又何愁子嗣不豐？
彭子薊轉身，眼裡噙著一汪渾濁的老淚，對秦予恭謹一拜：“微臣謝娘娘寬宥。”
秦予見他眼中滿含淚光，亦十分觸動，不由自主便忘卻了彼此身份，說了些發自肺腑的話。
“彭子薊，若非有你在，我也不可能活下來。
竫澤一事，就當是我還了你的救命之恩。
你此後便不要太過愧疚苛責自身，身為醫者，你應該比我更懂得積憂傷身的道理。”
彭子薊聞言，只覺溫暖感懷。
十幾年的交情，從青絲到白髮，如今對面，恍如隔世。
他情不自禁哽聲輕喚：“小秦將軍……”
聽著這久違的稱呼，秦予亦感慨地微微一笑，悠悠道：“去吧。”
彭子薊抬手，用袖口緩緩拭去眼角的熱淚，躬身退下。
臘月大雪這日，天還未亮，便紛紛揚揚下起了鵝毛大雪。
秦予立在廊下，如同在秦府廊下看雨時一般，長久靜默地佇立。
雲若拿出一件厚重的狐裘給她披上，正繫著帶子，忽有一位小太監行至殿門口，對守門的宮女低聲說了句什麼。
宮女大驚，連忙頂著風雪跑來，回稟道：“娘娘，方才玉公公身邊的小路子來報，說皇后娘娘薨了。”
話落，雲若繫帶的動作一頓，與秦予相視一眼後，才不動聲色地繼續將帶子繫好，站回她身側。
本就是意料之中的事情，她誠然感覺不到一絲快意，表情淡漠而釋然。
“本宮知道了。”
宮女恭謹退下，她看著不停飄飛的雪花，眼神逐漸變得悠遠與蒼涼。
大仇得報，可最應該看見的人，卻看不見。
她悠悠啟唇：“雲若，你說冷宮裡的雪，是不是也下得這樣大？”
雲若同樣望著眼前的白茫，哽聲寬慰。
“小姐放心，送東西的人會把訊息帶給大殿下的，想來這年冬天，會比往年都要過得舒適暖和。”
周綏常年身子孱弱，是以即便驟然薨逝，也在情理之中，並未引起步成叡的任何猜疑。
依照祖制，皇后薨逝，後宮嬪妃需要輪流守靈。
秦予位份最高，理應第一個為周綏守靈。
她於守靈前一日，便早早派遣雲若告知步成叡，自己身子不適，恐不能守禮。
步成叡遭此打擊，聞聽她又病了，心焦火燎地前來美人殿看望。
秦予吃了彭子薊的藥正睡著，整張臉緋紅，額頭滾燙，一眼便知是冬來寒氣侵體所致。
他拉著她的手，柔聲寬慰，免了她守靈，又柔聲囑咐她好生休養。
最後才在玉公公的再三提醒下，趕回昭明殿處理政務。
今年的雪下得格外大，美人殿前早已積了小腿厚的雪。
每天皆有宮女早晚剷雪打掃，將通往殿門的長長宮道清理得乾乾淨淨。
雲若站在軒窗前，注視著隊伍中最後一人踏出殿門，才轉身勾唇輕笑，往床榻走去。
“小姐，可以走了。”
秦予已然兀自穿好衣袍，雲若取下兩件雪白的斗篷，和她分別穿上後，往殿門外行去。
此刻闔宮上下的奴才宮女，皆守在周綏靈前。
冗長的宮道上，不見一人。
兩人戴著斗篷上寬大的垂帽，將整個腦袋遮住，猶如兩個直立行走的雪人，在紅牆白雪之間移動。
四年了，這是秦予第一次踏足冷宮。
冷宮偏遠，一路行來，從鱗次櫛比到亭臺荒涼，猶如她原本光輝耀眼，逐漸黯淡無光的一生。
兩人在一座略顯破敗的殿宇外駐足，周圍雜亂的荒草叢生，被厚厚的積雪覆蓋，只露出點點草尖。