呵斥敷衍。
他是天子，他怎會有錯？
秦予無動於衷，只當步成叡吃醉了酒，昏昏沉沉胡言亂語。
身後之人未得到回應，將腦袋埋在她修長的頸間，語氣柔軟深沉。
“予兒……許多事，朕也千般為難……你不要怪朕……別怪朕……”
熾熱的呼吸隨著他的一字一句，或輕或重地噴薄在面板上。
她秀眉輕皺，本能地躲避，縮了縮脖子。
心照不宣的步成叡感受著懷裡人的顫動，心裡一痛，情動地順勢親吻頸間柔軟細膩的肌膚。
滾燙的唇瓣貼上來的一剎那，秦予再也無法假裝，側身欲伸手推他：“陛下……”
話音未落，細細密密的吻接連落下。
呼吸沉重間，他一口含住她柔軟的耳垂，狀似氣惱地用牙齒輕咬。
秦予渾身一震，盯著虛無的眸光木然而無神。
“陛下，您明日還要上早朝。”
“無妨。”
翌日，步成叡起身，宮女們為他穿戴好衣袍，他看向床上仍舊熟睡之人，唇邊無知無覺勾起一抹沉沉笑意。
他撐著雙臂，微微俯身，在她光潔的額頭印下淺淺一吻，這才心滿意足地抬腳離開。
聽著腳步聲漸漸遠去，秦予緩緩坐起身子，喚來宮婢備水沐浴。
沐浴寬衣後，雲若端著一碗湯藥進門，神情猶豫：“小姐，避子湯傷身……”
避子湯是當初懷有步竫澤時，秦予向彭子薊討要的。
當初沒用，原以為永遠也不會有用上的一天。
坐在矮榻上的秦予放下手中書卷，不以為意地從雲若手中接過瓷碗，二話不說一飲而盡。
雲若忙接過空碗，從玉碟中拿起一塊糕點遞給她。
她伸手接過，卻只垂眸靜靜瞧著。
前朝局勢暗流湧動，步成叡許久不曾開懷暢飲了。
沉思半晌，她忽而開口：“雲若，你去打聽打聽，昨夜究竟發生了何事。”
雲若點點頭：“是，小姐。”
早朝結束，周鶴接替步成驍鎮守商羽，而步成驍留任京都一事，塵埃落定。
雲若將此訊息一併帶回，秦予靜望著窗戶上的海棠花，只覺喜憂參半，百感交集。
他們之間，從一開始的相遇，六年朝夕相處，到後來的分離，再到如今的再次聚首。
命運彷彿一個調皮的老頑童，註定讓他們愛而不得，又見不得他們此生不復相見。
苦海無涯，唯有自渡。
周綏匡扶式微的母族，與步成叡不謀而合，成功讓周鶴成為鎮守一方的將軍。
周鶴亦非草包，頗具行軍打仗的智謀。
商羽在他的治理下，倒也算風調雨順。
晚秋過後，迎來酷寒臘冬。
秦予借受涼之故，命雲若請來彭子薊。
縱使是從太醫院，頂著一路深重的霜寒行來，也掩不住他身上經久不散的藥香。
她倚靠在矮榻上，注視著恭敬而立的人，眸色沉靜。
他救過她的命，她曾將他視為這深宮之中，除了雲若以外，最為信任之人。
奈何宮中人人身不由己，這份信任，也被周綏利用。
熟悉的藥香散在溫暖的臥房，秦予收回思緒，淡淡開口。
“這幾年彭院史沒少前往皇后娘娘寢宮診病，不知近來身體如何？”
彭子薊華髮叢生，距步竫澤一事短短四年，便已添了諸多皺紋。
他頷首低眉，神態恭謹。
“回娘娘，微臣每日不過片刻停留，縱然日積月累，亦無大礙，而每時每刻薰染之人，便不好說了。”
“本宮瞧著她近來氣色好轉，天寒地凍，竟也能在御花園賞梅，瞧著不像是將死之人。”
秦予瞧著垂垂老矣的彭子薊，質問聲不溫不火，唯有那雙狹長的丹鳳眼，充斥著濃濃的冷冽。
當初受制於周綏，彭子薊不得不聽命行事，在海棠酥中動手腳。
可畢竟醫者仁心，他與秦予又是舊相識。
既救過她的命，又如何忍心戕害其子？
是以他才會冒著被周綏察覺端倪的風險，將本該致命的毒藥減少了劑量。
僅僅讓大殿下患上七日的瘋癲痴傻之症，企圖瞞天過海。
歸根究底，到底是他對她不起。
彭子薊低著腦袋，瞧不見秦予那冷冽的眸光，卻能