雲若霎時噤聲，卻並未及時起身。
余光中瞥見步成叡身後側的路公公向自己使眼色，這才不甘不願地緩緩起身，退出臥房。
偌大的臥房內只剩下秦予和步成叡兩人，空氣靜默。
她端著熱茶，坐在矮榻之上，絲毫沒有起身行禮的意思。
好歹只抬起眼眸，定定注視著他。
初見時，她記得他眉目舒朗，是溫潤清俊的長相。
可不知何時，他的面孔上添了諸多冷峻與肅穆，使人望而退步。
他不躲不閃地與她對望，半晌後，沉沉開口：“賢貴妃在看什麼？”
秦予將手中的茶杯放下，深深嘆口氣，唇角勾起一抹清冷的笑意。
他居高臨下站在她面前，高大偉岸的身軀裹挾著帝王之氣的威壓，兜頭蓋下。
她卻不驚不懼，如實回應道：“在看陛下究竟是何時變得六親不認，冷酷無情的。”
話落，步成叡抿了抿唇，面上喜怒不顯，抬腳更加靠近秦予。
一步之遙時，他微微俯身，緩緩伸手捏住她的下巴，語氣平緩：“賢貴妃何出此言？”
他的手指緊緊鉗住她的下顎，明明那麼用力，面上卻雲淡風輕。
往昔父子情深的畫面歷歷在目。
十年一瞬，恍如昨日。
她眼眶通紅，字字句句落音深沉。
“難道荷花池前的鵝卵石，不是陛下故意差人放在那裡的嗎？
難道陛下妄自揣測，刻意試探，不是為來興師問罪的嗎？”
因為那封求婚信箋，他便懷疑她與步成驍之間有什麼。
甚至猜疑自己的親生骨肉，不惜令其身陷險境，加以證實。
早知今日，她從前的背棄與一直以來的堅守，又算什麼？
步成叡聽著秦予直言不諱的質問，眉宇輕鎖，薄唇輕輕勾起，眼底氤氳上滿滿的嘲諷。
“妄自揣測？”
他徐徐重複這四個字，帶著咬牙切齒的隱忍。
“你敢說你對他從無半分情意？
你敢說你從前百般推拒朕，不是因為他？”
一針見血的問話，令秦予啞口無言。
在此之前，他仍抱有一絲希冀和信任，認為一切不過是步成驍的一廂情願。
可此時此刻面對一言不發的秦予，他隱藏在心底深處最後的期盼也徹底消弭無蹤。
他緊盯著她悲慼沉痛的眼眸，眼眶不自知地發紅。
“時至今日，朕還記得你初入東宮時看朕的第一眼，和現在一樣，哀怨悲憤。
你自始至終待答不理，朕以為你不滿先皇賜婚，性情寡淡，原是早與他人私許終身！
賢貴妃啊賢貴妃，你好得很！”
極端的憤怒之下，他的手指用力到發白，話落手臂沉沉一搡，將她推趴到矮桌上。
茶杯被頃刻打翻，滾燙的熱茶潑灑過手背，傾瀉而下。
秦予感覺到劇烈的痛楚，秀眉輕蹙，手掌微微顫抖，卻未挪動分毫。
自古以來，女子的名節尤為重要。
她雙眼含淚，眸色堅定地開口。
“陛下，昔年舊情，臣妾無可辯駁，可臣妾從始至終，從未與他有過海誓山盟。
臣妾對陛下，問心無愧。”
茶水在步成叡的腳前迅速匯成小小的一灘。
隨著淡淡熱氣的升騰，秦予光潔的手背也以肉眼可見的速度變得通紅。
他深沉冷冽的眸光微微閃動，眼底似有不忍，面上卻無動於衷，口吻依舊如冰似雪。
“那依賢貴妃的意思，朕不過略施小計，他便坐立難安，頭腦發昏到不管不顧，也不過是愛屋及烏？
朕竟從來不知，一向殺伐決斷的將軍，還是個痴情種。”
聽著步成叡明顯不信，冷嘲熱諷的言辭，秦予不願亦懶得再申辯。
她仰望著他冷肅的眉眼，勾起一抹淺淡的笑意，神色堅毅。
“欲加之罪，何患無辭。
陛下既然不信，臣妾多說無益。”
相守多年，她唯一愧欠他的，從來只有男女之情。
可這份愧欠，也終於在他一步步的冷心絕情下，被消磨殆盡。
盤亙在心間的猜忌總算紓解，天子顏面得以保全。
可深情錯付，讓步成叡嫉恨交加。
他看見被打翻的茶杯旁，那一碟子精美的海棠酥，只覺無比刺眼