心道：“同知大人，這樣會不會不太好？”
沈朝通道：“誰讓他整日攥著北鎮撫司的權利不鬆手，還想架空我，今日休怪我無情。”
而外頭的鬧事絲毫沒有傳到裡面，燕嘉允耳力好，從案卷中抬起頭，皺著眉問道：“剛剛是什麼聲音？”
小役小心地瞥了眼沈朝信，低下頭道：“不過是一個胡言的賤婢罷了。”
燕嘉允不想搭理瑣事，埋頭卷宗裡。
今日這些卷宗都要處理完，再睡在這裡，恐怕要被上頭找麻煩。正好數日未歸，他今日下值回家一趟。
他這般想著，在衙門留了半個多時辰。
夕陽漸落，暮色垂雲。
收拾好卷宗，他正起身回家，戚叔匆匆從大門處找進來。
戚叔很少來衙門找他，除非出了大事，燕嘉允疾步往外走，話還沒問出口，戚叔就急聲道：
“世子，不好了！夫人在宮裡吐血了！”
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喬蘅發現白蘇沒能在約定時間將燕嘉允帶進來時，就意識到事情不順利，頓時放棄讓燕嘉允將她撈出來的想法。
幸虧她喜歡做兩手準備，輕輕揉了揉膝蓋，喬蘅輕吸口氣，緩了緩膝蓋骨的疼痛，然後趁無人注意時，小心地拿出袖內的藥。
這是由幾味藥草揉成的藥丸，色紅，味微苦，入口如血。原來是她在江都縣時帶在身上，打算到最後關頭代替人血保護自己之用。沒想到在江都縣沒用上，在這裡倒派上用場。
這藥丸不多，她去藥鋪買來，身上只帶了一枚。但今天的情況夠用了。
喬蘅吞入藥丸，取出帕子掩口劇烈咳嗽起來，她本就身子骨纖薄，這一咳嗽更是抖個不停。門口宮女看過來，就見那素白帕子上沾了零星的殷紅血跡。
再看那燕府的新夫人，嚯，更是得不了，整個人咳得東倒西歪，面色蒼白，像是下一秒就要去了似的。
這這這、這不會出人命吧！
公主只是想給她一個下馬威，沒想捅出人命來啊！
宮女面色一駭，急忙敲開大門，跑進去喊道：“公主，不好了！燕少夫人吐血了！”
接下來就如喬蘅所料一般兵荒馬亂起來，昭寧公主本不信，但看到喬蘅纖瘦的身子骨還是害怕了。本想悄悄將喬蘅送回去，沒想到這姑娘是個堅韌脾氣，不跪完不肯走。誰跪完了不是慌忙道謝？昭寧公主哪見過這種陣仗，真怕她死在這裡，立馬通知了皇后娘娘。
這邊驚動了皇后娘娘，待她趕來，喬蘅還跪在鵝卵石上，帕子上盡是咳出來的血。
“還不快把燕指揮使請來！”
皇后娘娘頭痛扶額，她知道自己女兒想為難喬氏女，但誰能想到這喬氏女的身子這麼弱，才跪了半個多時辰就禁不住折騰。她瞪了昭寧公主一眼，對身邊的大管事嬤嬤道：“去，給喬姑娘拿個軟和的蒲團。”
蒲團拿來了，但喬蘅不肯用，發著抖跪在鵝卵石上，輕靈婉轉的嗓音透著一股倔強：
“不讓公主殿下消氣，民婦不敢起來。”
燕嘉允趕來的時候，聽到的就是這句話。他疾步走到殿前，女子脖頸白皙勝雪，烏髮披在薄紙一般的肩頭，纖瘦的身子骨帶著破碎的感覺，搖搖欲墜地跪在花圃裡，像逐風飄零的落葉，下一秒就要倒地不起。
心裡不太合時宜地想到，一直都聽聞自己的新婚夫人是喬家那位冠絕群首的美人，此言確實半分不虛。哪怕跪著，添了幾分狼狽，卻也是美的。
他是個直性子，也沒有憐香惜玉的美好品德，用力把她拉拽起來皺眉道：“你怎麼回事？跪著很舒服？”
喬蘅這才順著他的力道緩緩站起身。腳下趔趄了一下，燕嘉允下意識扶了一把。
喬蘅站穩後收回手，瞥了眼他的手臂，飛魚紋緊束袖口，顯得臂長有力，她移開目光道：“多謝。”
燕嘉允沒搭理她，冷淡地開口：“皇后娘娘，我這就將少夫人帶走了。”
皇后娘娘頷首，道：“昭寧還小，被本宮寵壞了，使了點小性子，回頭本宮會好好教育昭寧，還望燕指揮使不要放在心上。只是喬姑娘不知是身子骨弱還是舊疾所致，竟在帕上咳血，燕指揮使可要告訴她多加註意才是。”
幾句話顛倒黑白，咳血成了她的錯了，喬蘅表面儀態沒有絲毫出錯，微笑道：“民婦自當注意，多謝娘娘關心。”
皇后娘娘嗯了聲，大管事嬤嬤扶著她離開宮殿。
燕嘉允行禮都懶得做，轉身欲走，這時昭寧公主