“跨過年就十八歲了，不過我是年尾生的，賴在十七歲也還說得過去。”
孫仙姑默默算了一下：“你是屬虎的？”
“是，我是臘月二十的生日。”
林淵嘴裡說著話，手裡仍專注畫畫。相處這幾日下來，她發覺孫仙姑是個善心之人，真正的刀子嘴豆腐心，因而在她面前便少了許多小心。
不聽孫仙姑回話，她便扭頭看去，只見仙姑立在門邊，目光穿過長長的黑夜，不知在想些什麼。
許久，孫仙姑才回過神來似的說道：“那年臘月的雪又多又厚，直擁到半人高，凍得人連門都不敢出。”
林淵順嘴接道：“是啊，我也聽我娘說過，那時冷得厲害，事先約好的接生婆都不願意上門，派人去接人家都怕路上出了岔子不肯來。後來，還是池……我爹爹的朋友冒著大雪，四處求爺爺告奶奶，才接到了一個穩婆。十七八年了，您怎麼也記得那樣清楚？”
林淵原是無心問的，卻不料孫仙姑又沉默了，連忙說道：“是我多嘴了，您別生氣。”
只聽她長嘆一聲，溫言說道：“當時我的女兒還在肚子裡，出門不易，連菜都難買，想吃什麼也吃不到，因而記得很清楚。”
既有孩子，怎又會做了姑子呢？想必這其中有傷心事，林淵不再問下去。
“你這個年紀，父母可曾給你許了人家麼？”
林淵也不隱瞞，便將闔家隨爹爹貶至嶺南、後來父母去世之事說了，又道：“小時候爹孃與池太傅交好，定了娃娃親，就是昨日同來的池少保。不過我倆都不願意這門婚事，池太傅和夫人也很開明，並不勉強，因而我還可多多逍遙幾年。”
孫仙姑呷了一口茶說道：“可我瞧著，池少保對你是很不錯的。”
林淵搖搖頭：“那是為著太傅和夫人的囑咐罷了。再說了，心儀池少保的女子簡直可以從這裡排到山下，他怕是都挑花了眼。”
兩人有一搭沒一搭地聊著，直到夜深方才睡去。
第二日清早，陽光極好，山間空氣清新，葉子都閃耀著乾淨的光芒。林淵用過早膳，索性將桌子搬出來，坐在廊下寫寫畫畫。
池野陪著太子上山來時，瞧見的正是這一幕。
她穿著道袍，側身坐在廊下，面前擺著一支藥草，正專注作畫，壓根兒沒有注意到有人來訪。渾身上下沒有任何裝飾，頭上只用一支木簪將頭髮挽起。陽光灑進來，給她周身鍍上一層溫暖的光暈，嫻靜動人，清雅非凡。
太子也立住了，示意他不必出聲，兩人就這樣靜靜地看著林淵。
池野常年跟著太子，知道這樣的目光，他從未落在任何女子身上。他心裡微微刺痛，想著池柳的話，振作精神。
這時孫仙姑出來了，見有人來訪，倒是一怔。
太子急忙上前見禮，孫仙姑語氣微帶責備說道：“我請林姑娘代筆，卻不想引來這麼多俗客。既是如此，就請你們帶她走吧，我也不敢勞她大駕了。”
太子好脾氣賠笑道：“仙姑誤會了，我此來是一為探看林姑娘傷情，另有一要事拜託仙姑。”
見孫仙姑沒有向屋內相讓之意，他只得托出一粒藥丸說道：“請仙姑幫忙看看，這裡面是什麼藥。”
孫仙姑將其捻碎，細細分辨，冷笑道：“這不就是媚藥麼？你兩個清貴公子，如何得來這樣骯髒的東西？一半媚藥，摻雜幾樣補養藥物，再摻上人血尿液，如何能讓人吃？”
太子臉色大變，遲疑問道：“敢問仙姑，此藥對人可有傷害？”
“你且說說，這邪藥從何得來？”
太子總算是得了座，見孫仙姑對此藥持厭惡態度，也就不再相瞞，將佛光寺裡的腌臢事體一一道破，說到妙元真人為皇上煉丹的事體上去。
孫仙姑起初怒不可遏，後來眼裡漸漸有了淚光，說到皇上如今一日也離不得丹藥時，她的眼淚成行掉了下來，別過臉去說道：“這些年我只管忙著從醫救人，離得這樣近，竟不知他們打著教義的名號，如此禍害百姓。”
太子亦十分動容：“仙姑，皇上如今對這丹藥依賴成性，能不能請您熬製些養生的藥丸，我藉機給換掉？”
孫仙姑沉吟半晌說道：“太子一番孝心可嘉，只是皇上如今，只要做到清心寡慾，龍體康健，便非難事。”
太子與池野對望一眼，都默不作聲，半晌又道：“我今日得見仙姑真人，歡喜異常。佛光寺裡那些人無惡不作，倒享盡世間繁華。仙姑誠誠懇懇為民，居所這樣簡陋，實在不公