池野回到府裡時，已到掌燈時分，只見了陶夫人，說已經用過膳就直奔林淵的院子裡來。
他不要茶水，亦不發一言，就在林淵的書桌前坐著，拿了她做木雕的刀顛來倒去地看。
竹青見他這個樣子，問是不敢問，自顧自睡去，也不大好。躊躇一刻，不敢驚動陶夫人，悄悄去喊了池柳來。
池柳瞧見他這副模樣，氣不打一處來，示意屋裡人都出去，這才關上門說道：“你當真是魔怔了？”
池野抬頭見是二姐，仍舊呆坐著，雙目無神，只管擺弄手裡的東西。
池柳一把奪過來：“沒出息的東西。說，到底為著什麼？”
“長寧郡主說，她願意嫁過來，取的是咱們家庭美滿，父母恩愛。她說以咱們池家家風和人品，無論將來到何境地，也不會虧待於她。至於我態度如何，於她而言倒不重要。”
“這話說得荒唐，父母姊妹再好，怎能陪她一輩子？終究還是要夫妻和睦方為圓滿。”池柳頓了頓又道，“這可真應了俗話說的，人啊，缺什麼想什麼。這麼說，她是堅持要聯姻的了？”
池野點點頭，神色寥落道：“過幾日，太子要親自去看林淵。”
池柳這才徹底鬧明白，原來他被長寧郡主絆住腳，又無法攔阻太子邁向林淵，故而低沉失落。
她長長地“哦”了一聲，說道：“還愣著做什麼，坐這兒哭吧，哭個天塌地陷，讓淵兒回來哄你。”
池野皺眉道：“什麼時候了，還說風涼話！”
池柳嘆口氣：“不是說風涼話，我真為淵兒不值，這孩子這樣命苦。小時候遇見一個只會說好聽話的爹爹，好容易靠著自己長大了，遇見你又是這樣。你這副情深幾許的苦哈樣子做給誰看呢？”
池野從不曾聽見這些話，追問下去，池柳才將林淵家事說與他聽，末了又道：“若魚，你若是真心愛慕淵兒，就去表白心意，去付諸行動，去蕩平艱難險阻，去付出你能付出的一切，而不是坐在這兒，黯然神傷。”
池野茫然道：“我說了，可是她並不……”
“是啊，你一句輕飄飄的傾慕，人家就得不顧一切投你懷裡麼？憑什麼呢？眼下淵兒心裡並無別人，你想讓她選你，就給她願意選你的理由。”
這一番疾風閃電劈里啪啦的話，讓池野如在茫茫白霧中看見了引路燭火。他起身恭恭敬敬給二姐鞠了一躬：“姐姐一席話，使我撥雲見霧，醍醐灌頂。”
池柳抿嘴一笑：“得啦，混小子！去爹孃那裡坐會兒吧，你今日鬱鬱不樂回來，二老都擔著心呢！”
池野來到陶夫人房裡，果見父母都還未歇息，相對坐著，面上似有愁容。見他進來時，不約而同問道：“這時候怎麼還沒睡下？”
“爹，娘，請你們給我講講城陽王妃吧。”
*
林淵點起青燈，向窗外瞧了一眼。
這一帶山脈連綿，人家少有，暮色帶著霧氣繚繞在山林之間，雞犬狗吠之聲尚不可聞，只餘山間水聲潺潺。
她坐在燈下，想到自妹妹被擄走，一路追到京城，那些曲折波瀾真如做夢一般。而今遠離世間喧囂，伴著青燈編寫醫書，更是意想不到之事。真真是天地萬物皆歸寧，唯此閒心自在行，交纏在心間多時的紛紛擾擾，此刻全都拋開了。
林淵本就是耐得住性子的人，又做木雕多年，做起事來心如止水極其專注。歇足了精神，便幫著孫仙姑將採摘的藥草分揀晾曬，學著一一辨認，製成各式各樣的藥包。
她對於岐黃之術原本不熱衷，也未接觸過，可越學越覺得有意思，於不懂之人或是野草一棵，在醫者手裡就變成了救死扶傷的藥物，她便如飢似渴地學習。代筆撰寫時亦十分認真，總覺光陰不夠用，夜間還要再忙一陣才肯去睡。
孫仙姑見她研墨，倒很有些過意不去，催促道：“快去睡吧，又不急這一天半晌的，年紀輕輕別熬壞了眼睛。”
林淵嘴裡應著，卻拿筆蘸足了墨水，埋頭寫起來。
孫仙姑走近一看，只見她面前擺著一支連翹，正對著勾勾畫畫，奇道：“你的畫功也很不錯呢！”
“只求個逼真罷了，有很多藥草長得太相似了，若非術業專攻之人，很難分辨清楚。萬一錯用了藥，沒有療效還是小事，延誤病情可就糟糕了。我在旁邊配上圖，好讓人們有個參考。”
孫仙姑給她斟了杯茶，立在身邊看了半晌，笑道：“你這孩子實在讓人喜歡，難怪陶夫人那樣放不下。你今年幾歲了？”