林淵回身一看，卻原來是池野的乳母朱嬤嬤，便笑道：“嬤嬤找我有事？”
朱嬤嬤用袖子拭著眼淚，哽咽了一陣子，說道：“姑娘且隨我來。”
林淵一別兩月，再次踏進池野的院子，見那一架紫藤花開得燦燦然宛若雲霞，紫穗低垂，清香四溢，油然而生室邇人遙之感。
朱嬤嬤引著林淵進了書房，交給她一個盒子，還未說話，又落了淚：“這些東西是大爺出事前就辦好的，說讓我轉交給姑娘。我嫌他話音兒不吉利，讓他自己給姑娘。現下想想，大爺是耳聽八方之人，或許當時已經得知了什麼訊息。”
說著恨恨地咬牙：“姑娘或許不知，趙無咎出身不好，從前回回來咱們池家就像採買一樣，吃的喝的穿的用的，老爺夫人什麼不補貼他。到頭來居然這樣忘恩負義，踩到頭上屙屎。今日姑娘回來得好，我把東西交給你也就放心了，明日我就去找大虎商量個主意，非給老爺夫人出口惡氣才行。”
林淵連忙笑道：“你老人家先別忙，幾十年風風雨雨，什麼事什麼人沒見過，區區一個趙無咎，不值得咱們這樣生氣。再說了，大爺給大虎找這個差事多好，他本做得穩穩當當的，你現在去分他的心神，萬一出了岔子丟了差事，豈不是白白辜負了大爺的一片心意？”
朱嬤嬤頓足說道：“姑娘果然說得有理，可我眼瞧著趙無咎這個小人得逞，我是吃不下也睡不著。若不想個法子狠狠讓他跌個跟頭，我能活活憋死。”
林淵笑著搖了搖她的手：“你老人家可不能傷著身子。今兒我去看大爺，他還說起，嬤嬤不僅待他好，廚藝也是一絕，給我數了一堆你的拿手好菜。好嬤嬤，你喂大的孩子有什麼不知道的，他不是那麼容易被打倒的人。再說了，身正不怕影子斜，你就把心放回肚子裡吧，過些日子就回來了。”
朱嬤嬤盯著她問道：“林姑娘，你別哄我，專揀寬心話說。我看老爺夫人從來沒有這樣焦心過，你可不要騙我。”
“我誆你，難道能落什麼好處？”林淵笑道，“若是您心裡不踏實，我斗膽給您吩咐個差事，不知嬤嬤肯不肯做？”
朱嬤嬤自是滿口答應著。
林淵指著那架紫藤花笑道：“你也瞧見了，老爺夫人近來沒有胃口，人都瘦了一大圈。我叫兩個丫鬟採些嫩嫩的紫藤花下來，您老人家看著，做些丸子餅子都使得，換換花樣，興許他們能多吃兩口。”
朱嬤嬤遲疑道：“這時候了，我還有心思興興頭頭去做吃的，豈不是招人罵麼？”
林淵正色道：“嬤嬤這話不對，別人越是等著要看咱們笑話，咱們越是要爭氣，振作起來。光以淚洗面，弄出病來，豈不是正好遂了那起子小人的心？”
這話戳到了朱嬤嬤心裡，她用力點點頭：“姑娘說得對，我這就去做。”
林淵回到院兒裡，見一切如舊，卻不見竹青。小丫頭說，竹青今日隨著池柳去大姑娘家了，還沒回來。
林淵這才開啟朱嬤嬤給的盒子，入目先是一張田契，是京畿附近的兩百畝麥地，畝數、塊數、界樁都寫得清清楚楚。底下兩張是一處鋪子一處莊子，主人名字都是林淵。
另有一字條，寫得潦草而簡短：阿淵，些許心意，微不足道，惟願庇佑你餘生安穩。落款正是他被帶走那一日。
事發突然，而他當時的念頭不是力爭清白，而是想著若是回不來，也要盡力給她最後的保護。
林淵的眼淚一顆一顆砸落下來，混蛋，分明怕得這樣，分明心裡沒底兒，還硬要裝出若無其事的樣子。
竹青進門得知林淵回府，一路小跑回來，緊緊握著手上下打量，眼裡閃著淚花：“姑娘瘦了好多。我們回來就聽說趙無咎來鬧的事兒了，二姑娘氣得渾身哆嗦，這會子去太太屋裡了。”
林淵點點頭：“是啊，怎能不氣憤？池家於他有恩，二姐姐又曾於他有情，趙無咎真做得出來。大姐姐身子怎麼樣了？”
“唉，驚恐之上又添一層傷心，也不是強顏歡笑罷了。左姑爺倒是好的，一直為大爺的事四下奔走。姑娘你瞧，才多少日子，池家簡直變了模樣，雖是親戚家，看著我心裡也十分難受。”
林淵強打起精神說道：“瞧，我才安撫好了朱嬤嬤，你又咳聲嘆氣起來。咱們什麼沒經見過，都會好起來的。”
晚膳時，朱嬤嬤果然端來一碟子紫藤花酥餅，紫藤花蒸菜，還有一盤子紫藤花窩窩頭，殷勤勸道：“今天林姑娘回來，見大爺院裡的紫藤花開得正好，叫我做些吃的給老爺夫人嚐嚐鮮兒。”