怕引火燒身，有些則是越來越看不清這局勢了。
元穆在外頭等他，二人對視一眼，默契地沒有說話，一同騎了馬，出城後上了一條小船，泛舟湖上，獨自說話。
碧波盪漾，春花初綻。元穆卻一身愁緒，難得在小舟上有了一絲鬆懈，他問蕭淙之：“這個時候，淙君請旨去追查祁王逆黨，是將自己摘乾淨了？”
蕭淙之卻有些心不在焉，望著岸邊的桃花與杏花，他離開時，她院中已有幾朵綻放，此刻她應立於繁花之下吧？
他漫不經心地回道：“長穆不是讓我別插手嗎？今日是看你遭群臣攻訐，不得不出手罷了。”
元穆露出苦笑：“無妨，我這佞臣的名聲恐怕會越來越難聽。”
“這幾年陛下新政，大力打壓外戚門閥，你出身世家卻打壓世家，兩頭都不討好。卻仍然堅持己見。”
“淙君不也是嗎？我只知道陛下所行之政，使得天下財富不盡數落於門閥之手，天下才子不致於埋沒一生，百姓富足，朝野興盛。你我所立已然是人臣頂峰，眼前唯有兩條路可走，一則如那些門閥世家一般，積累財富便插耳目，盤踞在國家與人民之上，以一國供養一家，第二條路，便是大刀闊斧斬斷老樹根脈，滋養新的苗木，讓上面的財學沉下去，讓底下的聲音傳上來。”
蕭淙之收回目光深看元穆，繼而感嘆道：“繼往聖絕學，開萬世太平，為民立心。位極人臣，仍不改其志，長穆令人欽佩。”
元穆正色道：“淙君，或許我太過無情，但阿綺的事，我一定會盡心。只是不知淙君是否另有他心，你對尚陽公主……”
蕭淙之笑道：“陛下為何選她給我，難道長穆不清楚嗎？”
元穆沉思道：“她生母得寵時得罪了不少人，又沒有兒子，說是守皇陵盡孝，實則是半逐出皇家了，找這樣的公主給你，成了駙馬，也只是個空頭銜，不僅沒有任何助益，反而可能多幾個仇人。”
蕭淙之也認真道：“此事我不願多起漣漪讓她煩擾，權宜之計罷了。”
“既有你這句話，我也給你一句話，待我釐清此案，便是迎她回來之時。”
“你只管查。我只提醒你一句，惡人，讓太子來做。”
元穆深看他，卻沒有多問。自從那日錫林回來，他與蕭淙之雖然聯絡密切，卻也能感受到，他與從前不同了。許多事情他不說，即便是元穆也無法猜透，他究竟藏了幾分？
但元穆始終堅信，他是值得信賴之人。