此刻上京之中，春闈剛放榜，本該是喜慶熱鬧的時候。新帝登基後加開恩科，意圖從民間寒門選拔有才之士，以往高中的皆得重用，因而這兩年考生前赴後繼，熱情格外高漲。
但今年春闈剛放了榜，迎接高中舉子的，不僅不是授官高升，而是牢獄之災。
戶部侍郎梁正越揭發主考官孫與斌，徇私舞弊，洩露考題，收受賄賂，逢迎媚上。然而這位主考官，身份卻並不簡單，不僅是兩朝元老，當代文豪，更是當今皇后的父親。
皇后這頭剛辦了春宴，便被這橫禍熬得焦頭爛額。
連夜去求皇帝為父親說情。此案皇帝本是不見任何人的，但皇后身份特殊，便放了她進來。
”陛下，您可不能聽信那些小人的讒言吶，這一回，分明是那些老派的世家見不得您推行新政，大力重用寒門儒生，而故意陷害，若是您此番重罰了父親與那些舉子們，天下讀書人，豈不是寒心，待到下一次科舉，還有誰肯來投天子門下？”
皇帝愁眉不展，他又何嘗不明白呢，這幾年朝堂上明爭暗鬥了多少回，沒想到這一回居然直奔國丈而來。
皇帝於是問皇后：“皇后既然說國丈被人誣陷，那朕倒想問問，你父親到底有沒有受賄？經不經得起深查？”
“那自然是沒有的，父親已經是國丈了，何苦要拿自己的名聲開玩笑？只不過朝堂之上，讀書之人，誰沒有幾個得意門生，學生孝敬老師，尋來詩書字畫，若這也算賄賂，那滿朝堂還有誰是乾淨的？”
皇帝閉眼，露出恨鐵不成鋼的神情，這話已經說明了，若是想查，乾淨的都能查出汙點，何況本就有瑕疵的。
皇帝的正妻，太后本選的是長孫家的女兒，想要親上加親。但先帝卻執意選了這一位書香門的的，讓長孫家的女兒做了側妃。
其中深意，自然是提防著長孫家。新帝即位後，皇后孃家自然也是幫著皇帝，同長孫家對著幹。如今國丈入獄，哪裡是國丈的劫難，分明是為難皇帝。
看著眼前的皇后，皇帝一個頭兩個大：“這事兒朕已經交給鎮國公徹查了。一時半會兒沒個結果。你先下去吧。”
皇后聽明白了，這事兒是先拖著，於是又求道：“陛下，臣妾的父親年歲大了，能否讓他禁足家中，那天牢若是住上一個月，臣妾的父親恐怕也沒有命等著陛下還他清白了。”
皇帝沒有答應，只說：“你先下去吧。”
皇后只好退走，走了幾步，皇帝又喊住她問：“對了，尚陽與武定侯去了幾日了，還沒回來嗎？”
“回陛下，有一個半月了，武定侯受了傷，尚陽陪伴在側，說不定是這一路上情濃，貪圖痛快，不願回來。”
皇帝卻對她這說法嗤之以鼻：“你根本不知道蕭淙之是什麼人，一個尚陽，入不了他的眼。”
皇后辯解道：“可那日春宴，他分明……”
皇帝不與她多言，心中卻道，他能為了他夫人放棄一切，甚至弒君的機會，又怎會因為一個落魄公主而動心。不過他單了這麼多年，即便是取代不了他夫人的位置，送個他滿意的女人去拉攏倒也不錯。
畢竟眼下，正是要用到他的時候。
蕭淙之離開小院，獨自策馬奔回上京。沒有等尚陽公主，只派人傳了信給如流，命他帶著公主與寂空和尚慢慢走。這話裡話外，意思是讓公主與和尚多些相處時間。
他回京那日，剛到府門前，就見元穆一身青衫，玉面而立，面色不佳。
他翻身下來：“長穆！”
長穆轉身等他下馬，神色嚴肅：“隨我進屋說。”
蕭淙之不以為然：“怎麼，長孫信打進來了？”
元穆進他書房坐下，從懷中掏出一份文書，對他說：“梁正越告了孫與斌，這是卷宗，你看看吧。”
蕭淙之接過草草一看：“這與我有什麼關係？”
元穆瞧他這態度，很古怪，上下打量了一會兒，問道：“你此番不僅僅是弔唁葛老吧？”
蕭淙之掀眼，說道：“自然不是。”
元穆嘆了口氣：“這些年你我都多方探尋，皆是無果，我今日來找你，是覺得，此次或許是個機會。”
“此話怎講？”
元穆正色道：“淙君，當年是形勢所迫，我並非貪生怕死之徒，只是為求家國穩固。這些年從未忘記過妹妹，只是缺一個時機。如今時機，便在你眼前了。梁正越所告，淺看是眼下春闈之事，涉案人數眾多，若是一一徹查，即便全都清白，也要