大年初五，是民間接財神的日子，街頭巷尾好不熱鬧。上京朝議大夫劉廣，與侍御史張華年，也得福留到元宵之後流放。
民間沸議，傳言二位早年間做了見不得人的事兒，想要殺揚州天門鏢局的掌櫃滅口，對方一不做二不休，索性將事情抖落出來。又傳聞，天門鏢局放出狠話來，此二位不過是芝麻小官，更有猛虎在後，若彼此相安無事，則各自平安，若一朝天門鏢局有難，則一同下地獄去。
一時間人人自危，如今莫說暗殺傅宏，反倒生怕他死了。
為著此事，正月裡的鎮國公府，來了不少客人，只是國公爺避嫌，未有一人相見。
只是防得住旁人，卻防不住自己的岳丈。
初五這日，禮部尚書洛大人便攜夫人登門。
誰都知道，自成婚以來，這位國公爺從未看過岳丈的面子，朝堂之上，仍然豪言不止，幾番衝突，都以為兩家要絕親，沒想到因著傅宏一事，反倒有了轉機。
國公爺開門迎接，在內院設宴。
洛夫人一改從前的張狂，對這個女婿極親切，噓寒問暖，直言，若是自家女兒伺候的不盡心，儘管處置。
元穆笑著禮待。席間更是舉杯向岳丈致歉：“元穆從前與岳丈有些言語上的摩擦，是在其位謀其職，不可不言。岳丈見諒。”
洛尚書心中不滿稍解，瞥他一眼：“你心裡有數就好。你也知道你岳丈是裡禮部尚書，傳出去，與姑爺在朝堂上爭得面紅耳赤，像什麼話。我與夫人今日來，便是想讓旁人知道，你我兩家從無嫌隙，我這個女兒嫁給你，也是相得益彰的。這於你元家也有好處。”
元穆應下，二人又說了些無關痛癢的話，洛尚書見他態度緩和，便退了左右，只留一家四人吃飯。
“長穆，咱們是親家，我不可能盼著你不好，你說是吧。”
元穆答：“自然。”
“既如此，我便要與你說道說道，你我兩家，不是那根基淺薄的寒族，而是累世為官，往上幾輩，都連著親。如今世人非議不斷，都說你為了你妹妹的生意，為了前程，強逼天門鏢局，如今手握把柄，要威逼朝臣吶。”洛尚書說到此處，關節急扣桌面，彷彿要以此來提醒他。
“岳丈所言，長穆惶恐。”
洛尚書露出滿意之色：“知道惶恐就好，事情就還有轉機。”
元穆明知故問：“請岳丈指點。”
“將傅宏多年蒐集的把柄，儘快銷燬，私錢一案，既然已經有人認罪，你也不要再咬著不放了。”
元穆點頭，卻作出苦惱的樣子：“只是，方才岳丈所說，皆是空穴來風。先不說傅掌櫃手上到底有沒有這些所謂的把柄，還是有人疑心生暗鬼，就說舍妹，已長久不見，所謂手握把柄，脅迫朝臣，更是無從談起啊。”
洛尚書笑意陡然凝住，仍耐著性子勸他：“長穆，今日這些話，是因為咱們是一家人，我才同你說。你是有功名在身的，如今加官進爵，眼看著正是起勢的時候！何苦趟這趟渾水？你父親早逝，恐怕來不及教你為官之道，為官，不是橫衝直撞，毫不顧忌，更不是抓著不放，苦苦相逼。過猶不及，事事留有餘地，多方平衡，保全自身，才能長久。”
元穆聽聞，不敢苟同：“岳丈為官多年，想必這是經驗之談，如此傾囊相授，長穆愧不敢當。”
眼見著氣氛逐漸緊張，洛夫人適時來打圓場：“長穆，你岳丈為官多年，這些話從不曾對人說過，我們，是真拿你當一家人吶。你或許心存疑慮，岳母與你說句實話，從前我們對你不甚瞭解，故而態度…態度是差了一下，但如今呢，你聖眷正濃，將來我們兩家互相扶持，馳騁官場，豈不是更好？”
說著看了元穆身側一直不言語的洛昀一眼：“是，我不是昀兒的生身母親，但她與我的孩子，與你岳丈，到底血脈相連，更何況，她的親生母親，也是洛家的人，難道你想讓她背棄家族，淒涼收場嘛？”
元穆收回眼神落在洛昀身上，她神色平靜，他卻知道如今這派和睦景象並不能使她開心：“岳母的心意，元穆明白了。二位既已將話說的如此直白，當著昀孃的面，我也該坦誠相待。”
洛尚書終於瞧了自己的女兒一眼：“這就對了。”
元穆伸手覆捏住洛昀的手，按在自己膝頭：“我的話或許岳丈不愛聽，但確實是肺腑之言。”
洛夫人柔聲道：“無妨，你說就是。”
“岳丈大人幾次三番，無非是為了祁王一黨出頭，您為官多年，不會不懂勝者為