蕭淙之回過神，看到她眼中無盡的失落，以最快的速度抓住她的胳膊：“回來！”
她委屈極了，眼淚墜在他手背上，楚楚可憐。
他抬手輕柔地用指腹擦掉淚痕，眉頭緊皺，眼中無限心疼：“先去岸上。”
這回她終於接受他的擁抱，上了岸，他將她放在馬背上，向著遠處的山林走去。
他帶她去了山林中一座小木屋，和養馬場的很像。到了那，天色已經黑了，蕭淙之生了火，烘烤著潮溼的衣物。
元綺脫了鞋襪，抱著膝蓋取暖，蕭淙之穿著裡衣，烤著一隻野兔。
他盯著燃燒的火焰：“無論是誰讓你去建新的商路，我都不同意。”
元綺卻輕聲說道：“是我自己想去。”她給皇帝寫信的時候，就已經下定了決心。
“為什麼？”
“我想報仇。”
他眼神看過來，眼中神色異常複雜，低沉著嗓音問：“為我？”
她坦白回答：“對，為你。”
他忽然啞然失笑，垂首在雙臂之間，嘆息了一聲，再次抬起頭來，眼神完全變了，如同冰雪消融般柔軟，那眼神彷彿是無奈又彷彿是在說：“我真是拿你沒辦法。”
元綺捕捉到他情緒的變化，立即趁熱打鐵：“我想用自己這條命和你換。”
“換什麼？”
她伸出手，一根手指頭戳在他心房上：“你的命。等這樁事情了結了，前塵不計，我要你放下揹負的過去，往後只為我和子湛活著。”
他握住了她戳在自己心房上的手指，笑了一下，最終溫柔寵溺地點了點頭。
這麼多天來，她終於等到他鬆口了，她心口有什麼湧上來，堵在心口，極力忍耐，都變做熱淚滾落。
“過來。”他張開了雙臂，她看到了他那張在陰影中被照亮的臉。
她乖巧地由他抱著。
沒有多言，好像分別許久的愛人，緊緊相擁。世界之大，草原廣袤遼闊，而在狹小的木屋之中，他們找到了彼此的救贖。
火堆漸漸讓身體變得溫暖，他埋首在她髮間濃情低語：“你的命比什麼都重要，我怎麼可能不在乎……”
“嗯……”
“是我想錯了。你不好騙。”
“什麼？”她鬆開他，想去看他的臉。
他卻帶著自嘲的笑，說起了往事：“剛成婚的時候，想騙你來著。”
她的記憶一下子被拉回從前，他剛成婚的時候，時常裝作翩翩君子的模樣，笑嘻嘻地哄她。誰知她卻說，你若以為這樣能騙我痴情，那便是在辱我。
“其實不是非要那樣不可，而是我根本不知道，如何去面對你。我這樣的人，你怎麼可能會動心？所以也真的考慮過找個時候和離。可到了靖州，每次我殺人回來，刺史府裡的暗角都會點著蠟燭，你房裡會點著冷冽的香，還有熱騰騰的湯浴。我會著急回去見你，會想你今日用什麼髮飾，吃什麼菜，漸漸地，就起了貪心。”
這是他從未宣之於口的，元綺動容之餘感到不可思議：“那你想聽我怎麼想的嗎？”
“想。”
“去靖州的路上，你說你不同意和離，我就想，或許這輩子逃不掉了。我一邊想要撇清自己，一邊卻忍不住關心你。礦山那天晚上，我看到替身的屍體，以為是你，心痛的喘不過氣來。後來發現你騙我，我氣得大病一場，不是氣你，而是氣我自己，竟然真的動心了。其實哥哥和一直勸我接受，可我自己害怕。一直到了揚州，除夕那天，你說我的家人也會是你的家人，那時我就想，或許邁出這步，會有滅頂之災，可我沒辦法騙自己。對我來說，感情這件事要麼就不要開始，要麼就傾其所有。所以你離京那天，我來追你了，也所以此時此刻，我在這裡，我什麼都不怕，我已經想過一切後果了。”
他們目光相接，彼此看見了對方深邃的心底，元綺第一次主動， 仰起脖子，吻上了他的嘴角。
“蕭淙之，你不是說過，要我做你的刀鞘嗎？”
蕭淙之僵住，已經說不出話來，眼中被她的面龐填滿，心也是。
她又吻了他的臉頰，眼中火光跳躍，聲音溫柔極了：“我不怕髒，也不怕血腥。我會永遠，永遠，等你回家。”
心中的高牆在她的柔情面前，不堪一擊。
她徹擊垮了他。
應該說，只要她想，他無有不從。
蕭淙之俯身下來，寬闊的身形罩住她，髮絲垂落，與她的黑髮交纏到