“海棠，你放心。”
於莉溫柔地拍了拍她的背，寬慰道：“你將來結婚，萬一過得不好，你婆婆、你丈夫給你氣受，就跟姐說，姐現在是食堂主任，副科級待遇，去幫你理論，看誰敢欺負我妹妹……”
“食堂主任，副科。”
於海棠心裡酸楚，姐姐一箇中學畢業生，竟然提了副科，成了食堂主任。
而自己，一個高中生，做了十多年的播音員，還是原地踏步。
“海棠，這一點你放心，姐說到做到，以後一定會給你撐腰。姐的話如果不管用，我和雨水關係好得很；
“雖然通知還沒下來，你可能還不知道，雨水現在已經享受正科待遇，是軋鋼廠的副廠長，負責後勤，她一句話，軋鋼廠的女子稽查隊就會為我們所用，全是自己人，走到哪兒都不怕……”
何雨水！
正科，副廠長。
於海棠心如堵石，大顆的淚珠不禁滑落。
作為同學，曾經還能相提並論，如今卻天差地別。
往日的驕傲自信，此刻如同一個笑話。
什麼是“一人得道，雞犬升天”，她現在體會深刻，同時更加後悔與痛苦——失去的不僅僅是一個好男人，還有富裕的未來。
喝茶看報直到下班，何雨柱還在琢磨著饅頭機的事，剛回到四合院，就被一大爺攔下了。
“柱子，有件事想聽聽你的看法。”
“啥事兒？”
何雨柱好奇問道。
“是這樣的……”
一大爺神色猶豫，顯得有些底氣不足，
“王德清不是送來個小女孩，悶悶的，呆呆的，也不怎麼說話，你大媽看了心疼。今天王德清來了，留了些錢，說要給這小姑娘找個好人家。現在小當和小槐花也長大了，不用我們過多操心，你大媽就想著收養這個孩子當孫女。具體政策我們不清楚，你覺得合適嗎？能不能辦成這件事？”
何雨柱陷入了沉思，這事兒其實並不難辦。
一大爺和一大媽沒有孩子，已經認了小當和小槐花為幹孫女，再多認一個孫女也是好事。
多一個孫女，他們二老也就多了一份寄託。
最重要的是，與認幹孫女不同，正式收養這個小女孩，一大爺的姓氏就有了傳承。
“行，這事我跟王德清說說，再去找相關部門諮詢一下。”
“好，好，這我就放心了。”
一大爺滿心歡喜。
想到小女孩那呆滯的模樣，何雨柱不由皺起了眉頭。
那種神情，顯然是遭受親人離世的巨大打擊，失去了所有希望，不知何時才能走出陰霾。
雖然不能幫助所有人，但既然遇到了，能幫一把就幫一把吧。
告別一大爺後，他回到了家。
何雨柱清洗鍋子，做了一鍋爆米花，
甜甜的味道，飄灑滿了整個小院。
太陽慢慢西落。
一個小女孩坐在門口，愣愣地望著。
何雨柱看著她，
把報紙折成小杯子狀，裝了些爆米花，走至她跟前蹲下，
白白淨淨的小臉上沒有表情，大大的眼睛清澈透明，卻顯得空洞無神。
何雨柱看在眼裡，溫柔一笑，拿起一顆爆米花，輕輕地放到她嘴裡。
小女孩愣住了，空洞的眼中漸漸映出了何雨柱溫暖的笑顏。
將爆米花放在她手中，他便離開了。
夕陽的餘暉灑滿大地。
那雙空洞的眼眸中，映出一個身影，微光悄悄在眼角暈開。
屋內。
何念秋聞到那甜蜜的香氣，從嬰兒床爬起，走向客廳。
看到桌上的爆米花，眼睛一亮，馬上抓了一顆嚐了嚐。
美妙的香甜在味蕾間爆炸開來。
何念秋心中歡喜，高興得幾乎要跳起來。
比爸爸和周曉白在一起時還要高興。
日復一日，生活平靜地流逝。
而何雨柱卻有些無可奈何。
天氣轉好，晴朗明媚。
但風吹倒的樹木依舊在，積水仍未退去，這些都需要清理修整，而且需要時間。
承諾給婁曉娥的一年去香島一個月，已經無法兌現。
當上了軋鋼廠的廠長，無法南下，海邊暢遊只能成為一個未能實現的願望，直到下一年金秋時節，情況稍有好轉，透過親戚幫