纏了一圈藍布條，說 ，喲，怎麼打在“官星”上了，冉兒長大還怎麼當官呀。灑姨怎麼說話呢，本來冉兒吃了虧 ，你倒好！阿冉嬸一臉慍色地說。阿冉媽念在阿冉小時沒少吃灑姨的奶的份上，一肚子的火 ，憋著。灑姨發覺自己說露了嘴，忙說，你看我這損嘴！烏鴉嘴！真是損嘴。她還邊說邊輕 打著自己的嘴。阿冉媽說，說“破了”就好，說“破了”就好。想到這阿冉下意識摸摸腦門 ，摸到那個小小的疤痕，偷偷笑了一下。
阿冉神經略有興奮，睜開眼，車內一個個東倒西歪，很沉悶，像61年那次回冉店的車上。飢餓讓人們有氣無力，那年月，說話都怕費力。阿冉想起那年在冉店見到花根的情景，他又眯 起了雙眼回憶著。
——花根抱著孩子，剛從灑姨家出來，淚痕還留在臉上，悽悽惘惘的。後邊她爹一個勁地喊， 花，回來！花根，回來！花根騰出一隻手抹眼淚，一扭頭，加快腳步。嗚嗚的哭聲留給了她爹 。阿冉喊，花根姐！
——花根頭也沒回。
阿冉隨花根爹進院，就聽他嗔怪灑姨說，你怎忍心讓孩子兩手空空地就這麼回去了，婆家人 怎待她？灑姨知道當家的最疼這個老大，可眼下沒法呀，公公躺在炕上，還一幫孩子，七八 張嘴等著，不給誰吃行啊！灑姨衝著男人說，你讓我怎留他，缸裡無一粒米，園子裡那點菜 接不上，孩子沒奶了。出去借，借不著到外村要，不能虧著花，別忘了我當兵一走三年是她 幫你，咱這傷花根的心啊！
灑姨聽男人這麼一數落，眼淚撲簌簌地流下來。她抹了把眼淚，說，冉兒，你姨父不講理啊 ，那是我身上掉下的肉，我忍心嗎？我衝著誰呀，還不衝著你姨父。我能讓他老的餓死走嗎 ？冉兒兩天前，那誰家老的臨死也不愛咽那口氣，一個勁喊兒媳婦，給我一口餑餑吃，給我 一口餑餑吃，吃一口，我也不會死。說了多少遍啊！
……
死後，全村誰不戳他兒媳脊樑骨啊！冉兒，灑姨顧那頭啊，我犯糊塗嗎！冉兒知道，灑姨對 公公孝順在村裡口碑好。要不，遊街那會，兩個小姑子能玩命似地救嗎？看熱鬧的也是玩 起 哄，幫灑姨呢，硬是把遊街給攪黃了。阿冉腦子裡突地閃出他幼時吃灑姨奶的事。阿冉媽說 ，到灑姨那總能讓阿冉吃個飽。灑姨常常喂樹根一半給阿冉留一半。有時奶不足，樹根沒吃 飽也嗷嗷哭，就是那樣灑姨也要給阿冉留一口。阿冉吃不足就哭，灑姨一邊擠奶水，一邊哄 ：一棵樹上結兩梨，小孩看著乾著急，不急不急，灑姨擠一擠。每當這個時候花根就會站在 一邊噘著嘴生氣，而阿冉媽在一邊感激得雙眼溼潤。
阿冉年少，不知該怎勸，剛才他想到樹根，便問，灑姨，樹根呢？灑姨說，上山刨地龍骨根 去了，這年頭，藥材根也得當糧用了。阿冉和灑姨又說了幾句，告辭。回來路上，他想，明就回市裡，農村比城裡還難啊。免嬸為難。
好象是自然災害的第三年。就聽說花根死了，丟下才兩歲的孩子，常有人見灑姨爬上山口朝 著花根婆家方向放大悲聲地哭。灑姨哭夠了，哭得心不堵得慌了，哭累了再回家。回家又忙 裡忙外，像忘掉了一切。
阿冉回到市裡，有一天晚上，睡覺前問起灑姨男人當兵的事。阿冉媽說，冉店的事媽知道的 多？你灑姨的事她從不瞞我。50年冬天，天冷得邪乎。抗美援朝徵兵，各村都有指標，都要 完成，超過更好。村裡開大會，男女老少一個不落。會上，老村長說，老少爺們，姑娘媳婦 們，抗美援朝保家衛國，參軍光榮，咱村不能落後，哥仨的去倆，哥倆的去一個，哥一個的 看數夠不夠，夠了不去，不夠就得自願。我尋思過，我的想法和別村不一樣，別村淨挑十八 九歲小夥，我尋思打仗和別的不一樣，槍子兒不長眼睛，萬一回不來，這十*歲白來一趟 世上。我尋思這人來到世上，男人要娶女人，女人要嫁男人，一個生蠻子還沒嘗過女人味就回不來，叫我這當長輩的心受不住，大家說是不是這個理。老村長也是 個月崔人，每次開會也是素中葷，葷中素引來一陣又一陣鬨笑，可這次想笑也笑不出聲，有人 偷偷抹眼淚。打仗打怕了，抗日、解放，在哪邊的都有，冉店出去的多回來的少。連開幾天 會，灑姨硬逼男人第一個報名。當場戴上大紅花，也給灑姨披紅，鑼鼓敲得響，掌鼓得響， 那一陣灑姨可是村裡紅人。可也有人背後糟踐她的，說灑姨顯擺，誰知圖啥，還許圖嫩呢。 我問過灑姨，你捨得嗎？灑姨說，老村長說的在理兒。哥倆去一個必去的，早一天晚一天的 事。老二還沒成親，當嫂子的得擺正理。灑姨說