阿布的財富縮水超過30％。一直有傳聞說他忙於應對危局，以及在莫斯科修補政治關係，已經沒有太多精力來關注切爾西。過去兩個轉會視窗，更有足夠的證明顯示，阿布的財務狀況，也不允許他繼續在俱樂部轉會市場上一如既往地不計成本投入。斯科拉里頂著世界冠軍教練的頭銜來臨，卻根本得不到多少轉會資金支援，不比穆里尼奧、拉涅利，就連前任格蘭特都不如。以往連客場都很少錯過的老闆，如今主場都很難見其蹤影。一切都顯示，老闆有些膩了。
或許解僱斯科拉里的決定，對藍獅球迷而言，可以算得上是積極訊號——至少老闆還在意球隊，至少老闆還在用自己的方式，來表達對球隊最近兩個月糟糕戰績的不滿。只是和解僱穆里尼奧一樣，切爾西每解僱一個主教練，都要賠上血本：賠給穆里尼奧的，是高達2000萬英鎊的薪水，賠給斯科拉里的是500萬英鎊。這500萬英鎊賠出去的工資，如果早點納入預算，何愁為了200萬英鎊而被曼城橫刀奪愛、導致羅比尼奧另投他人懷抱？起碼斯科拉里能都得到一個他最欣賞、認為最能改變藍獅僵化進攻力的球員。
當然切爾西仍然沒有預算，一如6年花了近6億英鎊卻落得現在一團亂麻的局面。斯科拉里被趕走了，或許說明那個一度消失的老闆已經回來了，但是誰知道老闆興趣還有多大？誰知道老闆哪天可能又是興意闌珊，轉背又要走人呢？穆里尼奧能夠藉助時機，捏合出一支魔獸般的力戰球隊，但一切都是由老闆的好惡為支撐的。這個球隊的命運，全都濃縮在阿布拉莫維奇那莫測高深的淺笑裡。
弗格森去年夏天一句語意複雜的話，揭露了切爾西的隱患：這是一支太功利的高齡球隊，不具備任何進步潛力。斯科拉里接手後，球隊成熟穩定，但一旦對手熟悉了本賽季初切爾西兩個邊後衛助攻火爆的戰法後，切爾西再難有新變化。穆里尼奧時代，邊路羅本、達夫、喬？科爾給人們帶來的想像空間，都在格蘭特階段消失，買賣怎樣的球員、提供多少的預算，都是老闆的一言九鼎。
希丁克臨時救火，算是止住了切爾西滑坡的勢頭，然而在冠軍聯賽半決賽，又一次為巴薩打敗，哪怕能為切爾西贏得一些同情，也無法改變切爾西連續第三個失敗賽季的命運。這三個賽季，證明了外行管理內行，大多結果如此。
更不可測的是，誰也不知道這個外行的熱情還能延續幾天。
上篇 現代足球起源（1）
這將是一次逆著時光慣性、反向追溯歷史的旅程。
要探尋英超聯賽（English Premier League）的起源，不僅得把時鐘撥到英超創立的1992年、希爾斯堡慘案發生的1989年，還需要朝著時間長河的反向，持續地往回探尋。
英超的成立，在管理體制上，是對1888年創立的英格蘭足球聯賽（Football League）的一次獨立，從1992年開始，英格蘭職業足球頂級聯賽，由新組成的英超聯賽委員會管理，英格蘭聯賽委員會卻變成了只具備對英超之下的三級聯賽行使管理許可權的機構。所以要了解英超的歷史背景，我們還得把時鐘往回撥，這一撥，就得從1989年撥到百餘年前的1888年。
職業足球在英格蘭發展的一百多年曆史上，只有1992年英超的出現，形成了頂級聯賽獨立運營的架構。當時獨立的原因，部分來自於英格蘭聯賽委員會和英格蘭足總（Football Association）之間的矛盾。至少在理論意義上，英格蘭足總是一個負責管理英格蘭地區所有足球事務的機構，這個民間機構，卻扮演著所有足球事務管理者和協調者的角色，英格蘭聯賽委員會，以及後來從英格蘭聯賽委員會派生出來的英超聯賽，都要遵循足總的管理。
於是要了解英格蘭聯賽的歷史淵源，時鐘必須繼續往回撥，這一撥，就從1888年撥到了1863年——英格蘭足總創立的那一年。
時鐘還要往回撥，因為我們需要明白現代足球真正的起源，其社會環境、人文氛圍和經濟架構，我們需要回到十九世紀初的英國社會，甚至還需要把探尋的目光向更久遠處回望，才能把握住這根脈絡的源頭。
古足球的絕跡
現代足球的起源，不知道有過多少敘述。中國人的夜郎自大，也不是完全沒有理由。我在英格蘭足球博物館裡，還真看到過一張中國宋代人蹴鞠的小圖畫，只是這張圖畫並不是想證明現代足球起源於中國——英國人在古日本歷史上，也找到過日本人玩類似蹴鞠遊戲的圖畫。這種史物的