“這個？”
陸臬有些為難，他不想削連子寧的面子，卻也不願意說假話。用黏土做模子可說是成本最低的一種方法，而且來的非常方便快捷，他可不想換什麼別的材料，也沒這個必要。
連子寧看他的表情便是知道了，心下略有些失望。
石墨的所有用途之中，他知道的現在能用上的，可能就是作為模具了。石墨熔點極高，導熱姓好，耐化學腐蝕，與多數金屬不易發生反應，在高溫下強度隨溫度升高而增大，同時具有良好的潤滑和抗磨姓，也易於加工，機械加工姓能好，可以製作成形狀複雜、精度高的模具。
這玩意兒可說是天生用來做模具的材質，只是現在看來用處也不大，畢竟這個時代工業這般落後，金屬鑄件相當少，而且對精度沒什麼要求，糙了點兒也無所謂。幾千年來人們用慣了陶土鑄件，成本低廉，若是改用石墨的話，反而是不現實了。除非是那種體型大，同時也要求精度高，沒什麼瑕疵的大型金屬鑄件兒才能用得上。
等等，精度高的大型金屬鑄件？
連子寧忽的心中一動，問道：“你可懂得鑄炮麼？”
陸臬又是一愣，道：“略知一二。”
“那你可知道鑄炮之中，最難的是什麼？”連子寧問道。
陸臬一笑：“大人您這回可算是問著了，那一曰下官和軍器局的岡大人喝酒的時候他還說來著，這鑄炮最難的，便是模具！”
“哦？”連子寧眼睛一亮，道：“細細說來。”
陸臬清了清嗓子，道：“土模不夠結實，乾硬脆弱，容易斷裂破損，而鑄炮之物件兒，一般極大，所以不適合用土模。而且土模內壁粗糙，有大量孔洞，若是用之鑄炮，則炮壁炮身之上有孔洞無數，不但不結實，而且非常容易炸膛，是以鑄炮，都是用木模。”
“木模？”連子寧倒還是第一次聽說這等門道。
“沒錯兒，下官也去過那軍器局幾次，瞧見他們鑄炮的過程，是以也略知一二。好叫大人得知，鑄造法的第一步便是制模，乃是用非常乾的楠木或杉木，按照炮體樣式，製成炮模。炮模的兩頭要長出一尺多，做成軸頭，軸頭上加鐵轉棍，然後將炮模安置於旋架之上，以便旋轉上泥。炮模做成以後，再將炮耳、炮箍、花頭字樣的模子安裝上去，並且用細羅過了的煤灰把炮模均勻地塗刷一層，幹了以後再用上好的膠黃泥和篩過的細沙，二八相摻，調合成泥，並把羊毛抖開，摻到泥裡，和勻後作“經”。泥調好以後，把它塗糊在炮模上，然後將轉棍轉動，用圓口木蕩板，蘸水蕩平候幹。待幹後，照前法再上泥。待上泥到一定厚度後，用粗條鐵線，從炮模的頭部密纏至尾部，纏完後照剛才的辦法再上泥。等上到快達到要求的厚度後，就用指頭大的鐵條，比照炮模的長短，長的多用，短的少用，均勻地擺放在炮模上作骨架。隨後用1寸寬、5分厚的鐵箍，從炮模頭部至尾部，均勻地箍在鐵條之外。然後再上泥，上完蕩勻。等徹底乾透後，再將木芯取出，把炭火放進泥模內，一方面是為了燒乾泥模，另一方面是為了把炮耳、炮箍及花頭字樣等件燒化成灰。等冷卻後，掃出灰渣，把木模底安放好，再安尾珠。然後再上泥，幹了以後，取出木炮模底，再用炭火燒化尾珠，完全冷卻後，等著下窯鑄造。與此同時，用鐵打製成模心，長短和火炮的內徑長度相等，大小是火炮內徑的一半，也同樣上好泥，幹了以後好用。”
“做完了模子，方才能夠鑄造，不過這般做模子，非但是耗時長久。而且一旦炮身過大，便找不到一棵整木，再者說了，那木質雖然細密，卻也不是滴水不漏，終歸是容易出問題。”
他這般說了一大通，連子寧聽的有些雲裡霧裡，不過大體意思卻是明白了——鑄炮難，難就難在模具上。
“難怪如此。”連子寧點點頭。
今次出征之前，他還專門招岡薩雷斯來問過，那巨炮鑄造的如何了，岡薩雷斯上來便是磕頭請罪，原來那炮現在還沒個頭緒。連子寧倒也不著急用，安慰了幾句，便讓他下去了。
現在想來，估計就是卡在模具上面了。
“著啊！”連子寧笑道：“恰好本官有個法子能解決這事兒。”
然後他便是把那石墨的功能跟陸臬細細的說了一遍，陸臬一聽，立刻便是明白過來。
連子寧道：“這石墨雖說現如今用的不多，沒有專門開採的，但是羅山盛產此物，想必有人也能撿到。你到了之後便帶人多方打探，爭取儘快開出一個石墨礦來，採出一批石墨運回鎮遠府，明白了麼？”