黎明拂曉，天邊泛起魚肚白。亭曈曉光如清泉透過鐵窗柵欄，穿入逼仄小室，留下一縷新亮。
蘇綰抱膝蜷縮角落，望著地上茅草發愣。身旁擺放滿滿的食盤，蠅蟻肆虐。
昨晚夢見王老闆一家慘死馬蹄之下，身邊無數人影縈繞，披頭散髮，渾身血汙。耳畔迴響獰笑，混合女人刺耳尖叫、孩童啼哭、老人嘆息。
驀然感到太陽穴抽搐地疼，伸手去夠，看見雙手沾滿血跡，像一塊塊乾枯泥巴，粘連成片，怎麼甩都甩不掉。
蘇綰嚇得驚恐尖叫，兩手在地面拼命摩擦，只蹭得皮開肉綻，露出白骨森森。剩一縷魂魄飄蕩，再次猛然猝醒。
原來又是一場夢。
蘇綰痛苦揉搓眉心，夢魘接連不斷，耗盡她所有精力。腦子裡一片混沌，萬千思緒混亂交雜，理不出頭緒。
被關進牢房三日有餘，中間不見任何人來訪。莫說溫如初沒現身，就連那“黑心債主”也不知去向。
納徵拉攏人心不成，春月坊痛失孃親遺物，天橋占卜獲謀財害命罪名，好不容易掙得幾個辛苦錢，如今也要被迫上繳還債。
他哪裡是救星，分明是災星。
前世她被熊熊烈火吞沒，剩一縷香魂出竅，縹緲孤鴻影。冥冥之中，耳邊縈繞兒時孃親吟唱的童謠：
“救世將軍降臨，
殺破黎明攪亂天陣，
世界即如指掌大，
翻雲覆雨。”
重生之後，她方才領悟，那童謠講述的是一則預言：得“救世將軍”臂膂之力，方可推翻末世，拯救蒼生出水火。
她以為，這位“救世將軍”即是時楓。
如今看來，將軍仍是將軍，蒼生亦有望，只是脫離苦海之人，不是她。
蘇綰垂下頭，低低嘆息。
大理寺衙署位於城西僻靜處，與刑部、都察院毗鄰同一條街，方便“三法司會審”。凡是刑部、都察院審訊定罪的犯人，大理寺都要根據律例重新再次審訊，以免出現冤假錯案。
因蘇綰屬特例，原則上來說，根本不歸大理寺管轄。又單獨關押一處，同常規囚犯分隔開。導致蘇綰被捕已三日，上頭竟無人下來查問結果。
恰是時，大理寺卿告病在家，衙署群龍無首。剩下少卿、寺丞一干人等，各忙各的職責，更加無暇過問蘇綰一事。
時楓趁此機會霸佔邵雲禮的辦公書房，卷著鋪蓋住了進去。每日專門聽取獄丞報告蘇綰一天活動，兼管日常起居事宜。
“今日如何？”
獄丞俯身道：“今早蘇姑娘再次噩夢驚醒，未曾用過早膳，遞送的換洗衣裳亦未動過。”
時楓眉頭一皺，這女人不僅瘋癲，還很倔強，整整三天，粒米不沾，只喝了一點點水。
“你沒提我吩咐的？”
獄丞怵道：“小的提了，這不提還好，一言及將軍，蘇姑娘即掀了盤子，吵嚷‘用你管‘，‘我沒錢‘等字眼。小的按捺不住，差點被她一頭撞牆。”
混賬東西，這是要他難堪。
時楓眼眸一沉，“你告訴她，這是最後一餐，吃完上路，做個飽死鬼，來世託生好人家，省卻這般囚禁折磨之苦。”
“倘若還不知好歹，綁了她手腳，扯脖灌米粥。”
獄丞瞪大眼睛望著時楓，好似白日見鬼。世人皆知，異姓王綏靖王世子時楓，綽號“冷麵閻羅”，手段狠戾性格乖張，孩童見了一準嚇尿褲子。
然而下一刻，“冷麵閻羅”卻像吃了敗仗，露出無奈神情，揮手打發獄丞。
那女人信口雌黃，妄想用一條破繩子拴住他。這套下三濫招數，唬得住溫如初，哄不了他的火眼金睛。仗著與溫如初有婚約，竟玩起了“絕食抗議”。難不成叫他拉下臉主動投降認輸，親自將她送回去？
他不怕得罪溫如初，所謂兵來將擋、水來土掩。然三日來，溫如初始終未曾露面，倒讓他渾身力氣沒處發洩。人生廿二載，再沒比這更窩囊的時刻，堵在死衚衕，進退兩難，被一隻玉面狐狸穩穩踩中七寸。時楓恨得咬牙切齒，指間綠松石幾欲捏碎。
忽然獄卒來報：“蘇家主母蘇夫人求見將軍。”
前日納徵之時，時楓與蘇夫人有過怨懟，若不是看在溫如初的面子，彼此早就撕破臉皮針鋒相對。
這節骨眼上，她來幹什麼？
不多時，獄卒引領一位雍容華貴婦人，手提紫檀食盒，身後跟隨兩位嬤嬤，一行人緩緩來到書房。
蘇夫