四月柳條空老碧，集市車水馬龍，遊人如織。
天橋底下，白衣書生倚案而坐，擺放檀香爐、筆墨紙硯等物。案前兩帳旗幡，上書一副對聯：知人知面知運命，算天算地算古今。
那白衣書生一臉俊俏痴情相，舉手投足自帶風流，引得過往女眷頻頻回眸。書生無事日長貧不易，閒來摺扇輕搖，扶乩看相斷人生。
許是白衣書生頭一遭出門，不懂得做生意須吆喝的道理。往來行人絡繹不絕，日上三竿竟無一人過問。白衣書生收攏摺扇，搖頭慨嘆命運不濟。
“先生，可否為妾扶乩卜卦？”
忽然耳邊嬌聲響起，書生一驚，抬頭望去，窈窕婦人扶手而立。身穿青羅曳裙，頭戴明月金釵，眉眼彎彎帶笑，似一朵路邊野花發葳蕤。
書生忙坐正身子，“夫人慾算何事？”
婦人蓮步上前，笑道：“不瞞先生說，妾乃京中蘇郎中家新過門的姨娘，大名喚作‘芸娘‘。妾聽聞先生鬼谷子再世，靈妙絕倫。特來求先生算一算，我家老爺近來運勢。”
書生認真聽完敘述，“可以。”
只見他起手拾起香壓，撥弄香爐爐灰，低首沉吟：
“
鼻觀妙悟，心靜神閒。
爐煙匪是，香光莊嚴。
”
書生掏出一卷香篆，輕覆雕盤擊開，星星微火徘徊。觀香菸嫋嫋，還同物理人間事，歷盡崎嶇心始灰。
“蘇郎中正當壯年，四十不惑，官運坎坷，命運不佳。”
芸娘大驚，“真真厄運，能否破解？”
書生抬起額首，望著芸娘眼眸，“死生有命，富貴在天。豈能任意干涉？”
芸娘不依，懇求道：“先生既能勘破天機，定有破解妙法，還請先生出手相助，芸娘絕不會虧待先生。”
書生拗不過她，輕嘆口氣，“我夜觀星象，知京中起大事，可教蘇郎中上本，為京衛指揮使請功，則聖上必大賞。”
芸娘如釋重負，“多謝先生指點。”
過了兩日，書生又來擺攤，一如既往地蕭條。才剛坐下，芸娘大老遠搖曳走來，驚呼：“託先生妙口吉言，真真靈驗也。”
啪嗒，五十兩雪花白銀摔在案上。
芸娘喜道：“先生神機妙算，芸娘三生有幸。小小謝禮，先生勿要推脫。”
不日前，新任三品京衛指揮使時楓，經過調查暗訪，英勇俘獲前任指揮使賣官鬻爵一案間諜餘黨，聖上大悅，御賜封號‘不世出衛將軍’。
五品吏部郎中蘇君識，提前上本誇讚指揮使有勇有謀，大力推薦保舉賢才。拍馬屁拍中正題，沾了時楓的光，不但官升一級，獲聖上口頭嘉獎“慧眼識珠”，還得半年額外薪俸賞賜。
此事能成，皆歸功於芸娘，她自稱算了一卦，賭咒發誓靈驗，晚間使勁吹枕頭風，說動蘇君識上本，結果賭中頭彩。
蘇君識高興之餘，特意為芸娘置辦一桌“慶功宴”，冊封芸娘“賢內助”。席間推杯換盞，兜裡又被忽悠敲詐一千兩。
如今舉府上下，都為蘇老爺升遷之喜慶賀。誰都不敢小覷新姨娘，府內皆傳言，二奶奶具有旺夫旺家相。
書生並不看銀子，依舊埋首寫字帖，輕描淡寫道：“夫人高興就好。”
至此，白衣書生以一爐香灰一戰成名，成為京城家喻戶曉的“活神仙”。紳士名流家的夫人千金，都要專門來問上一卦，占卜吉凶。每日來往香客絡繹不絕，長龍排出二里地。
白衣書生不負眾望，經他提點的商鋪，總能抓住商機，生意興隆，財源廣進。達官貴人家的太太們，每每踩在流行浪尖，衣著打扮新潮又高貴。
夕陽浮水共東流，書生結束一天的辛苦問卦，收拾東西準備回家。
挎上揹包，踩著落日餘暉，悠然走過石墩拱橋，拐進巷口。絲毫未曾注意，高大梧桐樹後，隱匿站立的一抹涼薄暗影。
窄巷幽暗，深不見底，兩旁擠滿雪白泥牆，好似撲面而來的衛兵，將罪犯逼入角落。
書生抬袖障袂，拭去額首細汗，抓緊包袱，步伐加快。轉入拐角之際，身後突然響起人聲，書生瞬間寒毛直豎，全身冷汗倒流。
“怎麼回來這樣晚？害我站在巷子口，巴巴吹一個時辰的冷風！”女子聲音充滿怨懟。
書生聞言一頓，轉身賠笑道：“生意太好，我都忙不過來。不得不推掉商鋪王老闆，還有鏢局鄭鏢頭等好幾宗買賣呢。”
一道殘陽適時照進