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“爸爸，我繼續講呢？還是你已經聽煩了？”
他搖搖頭表示“沒煩”，同時費了好大力氣——喉嚨又幹又澀，好像砂紙一樣——才低聲說道：“他在監獄裡發生什麼事情了？”
埃貢·希勒被控犯有道德敗壞罪和引誘少女罪，在鐵窗裡度過了24天。所謂引誘少女罪，就是因為那女孩的事情，而道德敗壞罪則是因為警察在他家中搜出一些裸體圖畫。由於有證明他並沒有碰那女孩一根毫毛，引誘少女罪沒有成立。但是，道德敗壞罪卻成立了。法官認定：既然有不少男孩和女孩光顧他的家，那就一定看到過這些裸體畫。埃貢·希勒應該受到懲罰。什麼懲罰呢？燒掉他圖畫中最不講道德的一張。
埃貢在監獄裡吃的苦頭是無法形容的。從他在牢房裡畫的那些自畫像中可以看出：消瘦之極，鬍子很長，眼窩深陷，表情如殭屍。他帶著一本日記，上面寫道（“‘盼望，又盼望。’這是我背會的一句話。”）“我天生地就是個最自由不過的人，現在卻被一種並不屬於人民群眾的法律所束縛。”他畫了三幅水彩，這幫助他沒有發瘋或者自殺：木床、鐵門、鐵床和一個發光的蘋果，這是瓦莉每天都要給他送去的蘋果之一。瓦莉每天上午都要到監獄附近選擇一處戰略要地：讓埃貢從鐵窗裡可以看到她的地方。因為瓦莉非常愛他，在那可怕的一個月裡，她全力支援埃貢，表現得十分出色。相反地，他倒不一定特別喜歡她。不錯，他是為她畫了像；可那是拿她當模特兒對待，不僅畫她，也畫許多姑娘，尤其是他從大街上收容回來的女孩們。他讓這些女孩脫掉一半衣裳，自己爬到梯子上，從那裡畫出她們各式各樣可以想象得出來的姿勢。男孩和女孩是他著迷的物件。這些孩子讓他喜歡得要命，不錯，看來他不但是因為要畫他們，而且的確是喜歡他們，無論褒義還是貶義。給他作傳的人們都這樣說。他們說：他是個藝術家的同時，還是個有點變態的人，因為他特別喜歡男孩和女孩……
“好啦，好啦！看來我真的有些著涼了。”利戈貝託打斷了他的敘述，同時起身的動作很猛，弄得餐巾從雙腿滾落到了地上。“盧克萊西婭，我還是聽你的勸告吧。我去睡了。可千萬不能得上重感冒。”
他說話時沒有望著妻子，只是看看兒子。阿爾豐索一看到他站起身來，就不吭聲了，臉上顯出驚慌的神色，彷彿急著要幫父親的樣子。堂利戈貝託走過盧克萊西婭身旁上樓梯時仍然沒有看她一眼，儘管強烈的好奇心想要知道她是不是還滿臉通紅，還是石榴紅色；她是不是氣憤，是不是驚訝，是不是困惑，是不是焦慮不安，是不是像他一樣在想：這個孩子的所作所為是不是按照什麼陰謀行事，還是一時心血來潮，一時兒戲，一時失望和卑劣的心態，一時敵視幸福的惡作劇。他發覺自己走路的樣子彷彿是個瘦弱的老人，便挺起了胸膛。他快速登上了樓梯，好像要證明給人（給誰呢？）看：他仍然是個精力充沛的人，身體十分健康。
他只是脫掉了鞋子，仰面朝天躺在床上，閉上了眼睛。他渾身發熱，發燒了。他看到黑乎乎的眼簾上出現一片藍色的斑點；他覺得聽見了上午失敗的野餐中曾經聽到過的馬蜂好戰的嗡嗡聲。片刻後，由於一片安眠藥的顯著作用，他睡著了。還是昏迷過去了？他夢見自己得了腮腺炎，小小的阿爾豐索，用老氣橫秋的聲音，擺出一副專家的架勢，對他發出警告：“爸爸，你要小心呢！這是一種過濾性病毒，如果鑽到下面的睪丸裡，就會在那裡給你長出兩個乒乓球那麼大的東西，那就不得不開刀了。就跟長出智齒來一樣啊！”他喘著粗氣驚醒過來，渾身是汗水，——盧克萊西婭太太給他蓋了一條毯子——他發覺夜幕已經降臨了。外面很黑，天上沒有星星，大霧擋住了米拉芙洛爾防波堤上的燈火。通向洗澡間的門開了；隨著一道射進半明半暗的臥室的光線，盧克萊西婭太大走了進來，她身穿睡衣，準備上床。
“他是個魔鬼嗎？”堂利戈貝託問她，心裡