妓男人的心理變態，玩起妓女來是花樣種種，從不管妓女的死活。貴山和尚應算是“戀足狂”，跟有些人比起來還算小巫見大巫。因此儘管秋紅痛得死去活來，那老鴇是絕不願得罪客人的。更何況義和團由於有老佛爺慈禧撐腰，在北京城內無法無天，殺人如麻，連外國使節都不放在眼裡，區區一個妓院又怎敢去掃了坎字團首領的興頭呢？儘管由於貴山三天兩頭地“光臨”萬隆書寓，使得一般的衣冠士紳都退避三舍，影響了妓院的收入，壞了妓院的名頭，那也只好是打落門牙和血吞，忍著。妓院可以忍著，秋紅卻不能忍著。她為了躲避貴山和尚的摧殘，悄悄地逃出了萬隆書寓，逃到賽金花的“金花班”藏了起來。賽金花同病相憐，惺惺相惜，為秋紅隱姓埋名，不意常常出入賽金花香巢的戶部尚書立山見到了秋紅，並一見鍾情。
光緒二十四年“戊戌政變”，慈禧打算廢掉光緒另立新君，受到列強幹預而作罷。維新黨人依恃洋人的保護成立“保皇會”，在各國開展活動，公開擁護光緒皇帝，詆譭慈禧太后。這一切的一切都令慈禧和一班守舊大臣恨之入骨，在報仇不能，雪恥無法，而列強瓜分中國的步調更加明顯的時候，慈禧等人病急亂投醫，聽說義和團不畏槍炮，以為是天助朝廷以滅洋人，於是在端郡王載漪的大力支援下，宣召義和團入京保國，京津一帶便佈滿了義和團。慈禧更親自接見義和團的大師兄曹福田，獎其義勇，慰勉有加，又委任端郡王載漪和莊親王載勳分別統領義和團，又把董福祥率領的甘勇調進京城，協同義和團行動。於是燒燬教堂，襲殺洋人和教民，拆毀鐵路和電線。由於義和團起自民間，缺乏統一領導，而甘勇的紀律又不好，所以燒殺搶劫的事也隨之發生。各國公使紛紛向清朝廷抗議，清朝廷置之不理。不久董福祥的甘軍居然把日本公使館的書記官杉山彬也殺死，德國公使克林德也死於非命。形勢變得越來越難控制。戶部尚書立山和身兼軍機大臣，北洋大臣，直隸總督的榮祿上書反對起用義和團，主張與洋人友善。立山上書指出：“官軍紀律廢馳，拳民亦即亂民，一發不可收抬，絕非國家之福！”榮祿是慈禧的老情人，手握大權，雖然忤逆了慈禧的興頭，畢竟關係非比尋常。立山卻立刻受到一般守舊王公大臣的圍攻，使立山的處境十分險惡。
過去男女之間授受不親，男女兩性之防特別嚴密。夫妻生活似乎完全是為了傳宗接代，憑著父母之命，媒約之言而結合。儘管雙方不一定相親相愛，但卻有一種生死與共、甘苦同嘗的道德責任。至於那多彩多姿的愛情生活，便只有到那風月場中去尋求、去發展。男人們在極度快意與順利的情況下，往往以醇酒美人來裝點內心的興奮與歡欣；在嚴重失意與挫折的情形下，常常也會以醇酒美人來加以補償，排遣或轉移。
過去立山所陶醉的是秋紅的雲鬢花顏，動輒便捧著她的臉龐，痴痴的端詳半晌，彷彿就是要從她的面部去挖掘出她心靈深處所蘊藏的東西。後來立山特別迷戀秋紅的玲瓏曲線，眼睛常盯著她高聳的乳房，手不停的拍著她豐滿的臀部，就像是想驗證一些什麼，常常使秋紅羞怯不已，若不勝情。後來也許是立山在朝堂上受到了太多的委屈，對秋紅一改常態，有些兒粗暴，有些兒變態。這時立山特別迷戀起秋紅的一雙小腳，比貴山和尚有過之而無不及，不由得使秋紅大為緊張、迷惑。但秋紅只要是立山喜歡的，那怕是細微的暗示，她都樂意配合。那次，立山悄悄地對秋紅說：“你的乳房極美，令人撫而忘憂；你的金蓮更美，使人握而來樂。”立山說：“這是因為腳會動，而乳房是不會動的。”從此秋紅便領略了三寸金蓮“挑、鉤、縮、蠕”的諸般妙用，把個立山樂得欲仙欲死。
秋紅躲在賽金花的“金花班”中訊息終於被有些人打聽到，就有地痞流氓送來了這樣一首詩來挑逗，侮辱秋紅：碧玉持衣砧，七寶金蓮杵；高舉徐徐下，輕搗只為汝。
詩中把女人某個部位比做“衣砧”，而把男性的某個部位比做“玉杵”。秋紅惹不起這些人，立山便把秋紅帶到自己的家中。
“多情自古空遺恨，好夢由來最易醒。”正當秋紅與立山雙宿雙飛，卿卿我我，難解難分，只羨鴛鴦不羨仙的時候，莊親王將一道懿旨帶到立山家中：“聞戶部尚書立山。藏匿洋人，行蹤詭秘，著該王大臣將該尚書提拿審訊，革職交刑部監禁，倘有疏虞，定惟該王大臣是問。”立山當即被帶走，經過草草的審訊，就被冤殺。
立山一死，秋紅頓失憑依，既痛恨朝廷的顢預無能，又鄙視北京城裡達官貴人的醉生夢死，更可憐黎民百姓的橫遭荼毒與毀滅。她覺得北京是一個傷心地，