第六章 下決心要改掉李村的陳規陋習
當李國慶與王思茹到達村口的小河邊時，夜幕已然降臨，但明亮的月光早已升起，照亮了整個小河邊。這裡還有幾位婦女正在洗衣服，看到李國慶和王思茹前來洗衣，她們自然而然地認為李國慶是陪伴王思茹而來的，畢竟王思茹還未過門，對小河邊的位置可能並不熟悉。然而，令她們驚訝的是，李國慶竟然蹲下身子，親自開始洗衣服。
其中一名婦女立刻大聲喊道：“國慶啊，剛才你媽媽不是來過這裡洗衣服了嗎？為什麼不讓你媽媽幫你洗呢？”
李國慶頭也不抬地回答道：“自己動手，豐衣足食嘛！我都這麼大個人了，難道還要媽媽幫忙洗衣服嗎？”說完，他拿起王思茹的外褲，認真地清洗起來。
儘管此時天快黑了，但仍有離得較近的女人注意到李國慶洗的並非自己的褲子，於是她們驚訝地尖叫起來：“哎喲，太陽竟然從西邊升起了！居然還有男人願意為女人洗衣服啊？國慶，這位應該就是你的女朋友吧？看起來她不像是本地人哦。”
其中一個女人一邊說著，一邊踢了一下身旁的女兒，陰陽怪氣的對她說：“你國慶哥的女朋友可是很金貴的，可不能讓她洗衣服，要不你去幫幫你國慶哥吧。”
李玉梅聽到這些話，頓時感到十分害羞，臉紅得像蘋果一樣，低聲嘟囔道：“媽，你別在這裡亂說話，小心嚇到人家。”
王思茹並沒有等待李國慶回應，而是立刻大方地回答道：“我並不是國慶的女朋友，只是他的同事而已，而且我也不是本地人，家離這兒挺遠的，所以才跟著國慶回來他家過個節。嬸子，你可看仔細了，我也在洗衣服呢，哪來的金貴之說。”
李國慶心裡有些擔憂，害怕她們會爭吵起來。他深知周映紅是個潑辣的女人，不好招惹，於是儘量保持溫和的語氣說道：“映紅嬸，每個人都有自己洗衣服的方式，這是他們個人的事情。我喜歡自己洗衣服，也願意幫助思茹洗衣服。這與你無關吧？”他既然答應了王思茹，就不會食言，所以，他手上並沒有閒著，洗乾淨王思茹的外褲，又要給她洗外衣。王思茹卻有點生氣，氣鼓鼓地扯過她的外衣，要自己洗。
李國慶輕笑一聲：“我幫你洗，你幫我洗，怎樣？”
王思茹抬眼看一眼附近的周映紅母女，故意大聲說：“好吧，我們互相幫助。”
把周映紅氣得氣哼哼的，卻並不敢對李國慶怎麼樣，因為她一直希望能把自己的女兒嫁給李國慶。遺憾的是，她的女兒性格羞澀，而李國慶甚至沒有正眼看過她的女兒。這讓周映紅非常焦急。以前大家都說李國慶的眼睛長到了頭頂上，一直沒見過他相看過哪家姑娘，所以大家也都不著急。如今，看到李國慶帶著一個外地女孩回家過節，周映紅自然而然地認為她就是李國慶的女朋友。因此，周映紅感到非常惱火，一心想要破壞李國慶和他女友的關係，以便給她的女兒創造機會嫁給李國慶。
想了想，周映紅裝作好心的樣子，嘆了口氣，對王思茹說：“姑娘是外地人，怪不得不知道我們李村的規矩。我們這裡全家老少的衣服都是由女人來洗的，男人不需要洗衣服，更不能幫女人洗衣服，男人碰了女人的衣服，是要觸黴頭的，你們年輕人真是不懂事。要是國慶今天幫你洗了衣服，以後做什麼事都不順利的話，當心他父母惱恨你。”
李國慶看到周映紅沒完沒了了，心裡惱恨她多嘴，他好不容易哄到王思茹跟他一起到河邊來洗衣服，想不到會遇上週映紅這個多嘴寡婦，當下冷笑著道：“映紅嬸子，我剛才已經講得很清楚了，希望你不要連人家洗衣服這種事都要插手。再就是，從今天起，我要改掉李村男人不能幫女人洗衣服這種陋習，就從我現在做起。”
感覺到李國慶的語氣不對，周映紅才訕訕地閉了嘴，拉著女兒回家去了。回到家裡，聽到鄰居李大壯家吵吵嚷嚷的，周映紅才得知李大壯的母親去世了。當然，因為她們家沒有男人，是沒有權力上李大壯家去商量事情的。
周映紅的丈夫在十年前去世，家公在五年前去世，大女兒早年出嫁了，現在家裡只有家婆、她和一個女兒。雖然以前家公還在世時，留了點家底在這裡，但是自從家公過世後，她們家因為沒有男人，再也沒有資格分紅，村上的所有公家的東西都沒有她們家的份，日子就越過越拮据，但是周映紅自以為她家的日子還是比李大壯家的好許多，起碼她們家這三個女人都勤快，所謂的人勤地不懶，她們雖然也穿得破爛，好歹能填飽肚子，用不著像劉春花那樣一年到頭的，不是上東家借錢