第四章 為什麼男人不能給女人洗衣服
李國慶家聽說未來兒媳要來過節，一家人高興得像吃了蜜一樣，臉上洋溢著燦爛的笑容，盡其所能的整了一大桌好菜。農村就是這樣，八字還沒一撇，第一次上門，就將人家當未來兒媳了。
李國慶的媽媽秦芬端上最後一個菜來，高興地說：“你們吃吧，菜上齊了。”然後她就跟大兒媳婦楊小婷進廚房去，一個涮鍋，一個挑起一擔水桶出門。
王思茹問：“阿嬸，你不吃了飯再去挑水麼？”
秦芬笑著說：“趁灶熱著，我得去挑擔水回來，燒在那，等下吃過飯就有熱水洗澡了。你們先吃啊。”
李國慶的父親李大祥和哥哥李國富倒了酒，端起杯子，對王思茹說：“吃吧，吃吧，不要等的，她們做完事了會來吃的。”
李國慶家平時吃飯還勉強等一等女人，但是待客時吃飯從來不等女人一起上桌，這是李村的習慣，也是他們家的傳統。他們認為男人是家裡的頂樑柱，女人只是輔助男人的角色，所以招待客人時，無論男客或是女客，一般都由男人來招待。又因為生活不富裕，難得整出幾碗好菜來招待客人，當然自己人越少越好，免得菜不夠吃。所以家裡的女人總是在男人吃完後再上桌吃飯。這種大男子主義思想在李村已經根深蒂固，成為了他們的生活習慣。
王思茹當然不好意思先吃，同時覺得李國慶騙了她，但又不好意思說出來，掉頭瞪一眼李國慶。李國慶會意，知道王思茹是想等他母親和嫂子一起來了，才開始吃飯。趕緊起身：“我去幫挑水，等我和媽回來了再吃。”
王思茹也起身，幫李國慶、秦芬、楊小婷分別盛好飯，放在那裡。她故意慢慢盛著飯。因為李村的規矩都是這樣，無論家裡來的是男客還是女客，都由男人陪客人先吃。對於李國慶家來說，王思茹今天是客人，客人不動筷，那兩個大老爺們也不好動筷，只好壓住一肚子的火氣，乾坐在那裡。
秦芬看到李國慶去幫她挑水，倒不覺得意外，只是嗔怪他不在家陪著王思茹。本來李國慶的叔嬸都回李村跟他們一起過年過節的，今天不湊巧，他叔生病了，他嬸要去照顧他，就沒有回來。但是他們不讓李國慶去照顧他叔，聽李國慶說他女朋友想到李村看看，他們就勸李國慶先帶她回李村過節。
李大祥和李國富心裡想著，王思茹這是在挑戰他們家的家規啊！她明知道李村的規矩，卻故意慢吞吞地盛飯，讓他們等得不耐煩。他們心裡一肚子意見，覺得王思茹太不懂事了，一點也不尊重他們家的傳統。他們暗暗想著，這個女人要不得，今天第一次上門，竟然就敢指使李國慶先別吃飯，去幫挑水。但是他們也知道，李國慶二十七歲了，好不容易帶個姑娘回家，他們也不敢當場甩臉色給王思茹看，只想著等她走了，再勸李國慶另找一個。
秦芬回來看到那兩個大老爺們坐在那裡不動筷子，就覺得意外了。她心裡想著，這兩個男人今天怎麼這麼奇怪，難道是在等她回來一起吃飯嗎？她走到桌子邊，看到飯已經盛好，心中不由得湧起一股感動。她知道，這一定是王思茹幫她們盛的，因為那兩個大老爺們是不會幫她們盛飯的。
等秦芬和楊小婷在王思茹的招呼下坐到桌子邊來，看到飯已經盛好時，楊小婷激動得手都有點哆嗦了。王思茹的這個舉動，讓秦芬和楊小婷都感到十分驚喜。她們意識到，這個女孩子不僅懂事，還很會照顧人。她們心裡一下就喜歡上了王思茹，對她的好感度直線上升。
楊小婷心裡想著，這可是從未有過的事啊！在這個家裡，她一直都是默默付出的那個人，從來沒有享受過這樣的待遇。她看一眼王思茹，心裡充滿了溫暖和感動。並且似乎也看到了這個家的全新的未來，心想無論如何，她都要想辦法促成小叔和王思茹的婚事。
秦芬心裡想著，這個女孩子，也許在家吃飯時都幫家人盛飯的，現在來到他們家，也幫她們盛飯，真是太懂事了。她覺得自己兒子很幸運，能夠遇到這樣一個善良、懂事的女孩子。她希望兒子能將王思茹娶進門，也希望王思茹能夠在他們家過得開心、快樂。
吃飯時，秦芬一直殷勤地勸菜，不停地給王思茹夾菜，還把雞腿夾進了她碗裡。王思茹看著李國慶那個三歲左右的侄女李玉兒，小姑娘的眼睛一直沒離開過爸爸和爺爺面前那小半碗炒香了的花生米。
王思茹輕輕將秦芬夾進她碗裡的那隻雞腿放進李玉兒碗裡，小姑娘看看碗裡的雞腿，抬眼看看媽媽，又看看奶奶，似乎在問她可以吃嗎？奶奶笑眯眯地說：“阿姨給你，你就吃。