柳雲曦頓時明瞭，難怪褚祺瑞今日會在湖上泛舟，原來老夫人就住在那座島上。
船伕急於返回接其他客人，紅鶯這時主動伸出手來扶住她。
兩艘船緩緩靠近，柳雲曦踏上褚祺瑞的船，小船在湖面上悠然行駛，不久便出現了一座風景如畫的島嶼。
踏上島嶼後，長寧侯老夫人看到柳雲曦和褚祺瑞一同到來，眼神立刻變得光彩照人，“雲曦，你們兩個為何……”
灼灼如炬的目光在兩人之間穿梭，那明亮的視線彷彿在無聲地揭示著他們之間是否存在某種微妙的情愫。
也不知出於何種原因，每次柳雲曦瞥見長侯老夫人，她總覺得對方似乎在暗中籌劃著將她和褚祺瑞拉攏在一起。
若柳雲曦未曾經歷過韓府的種種腌臢事，那麼嫁入侯府無疑會是她的理想歸宿。然而，一次慘痛的教訓讓她心有餘悸，若在侯府再遭遇類似的困境，她將不得不付出更大的代價才能擺脫束縛。
褚祺瑞在皇上面前享有盛寵，朝堂之上可以沒有常捐銀兩的商人，卻不能沒有屢立戰功的將軍。在二者之間，皇上的傾向顯而易見。
因此，柳雲曦在這件事上格外小心，連忙解釋道：“花嬸，我恰巧來到汴梁散心，沒想到在湖上泛舟時偶遇了侯爺，得知您也在此地，便特意前來拜訪。”
長寧侯老夫人聞言更是喜出望外，語氣變得愈發溫柔：“好孩子，我早就看出你是個好人，即使相隔千里也還專程來看我！你在汴梁有住處嗎？不妨就留在這裡，陪伴我一段時間。”
她顯然對柳雲曦青睞有加，甚至提出要和她共同居住。
然而，柳雲曦自然不可能答應，她在這裡陪伴長寧侯老夫人片刻尚可，若是真要住下，恐怕會引發不必要的混亂。
幸好長寧侯老夫人並不堅持，她拉著柳雲曦親切地交談了許久。正是從長寧侯老夫人的言談中，柳雲曦得知自己來汴梁與褚祺瑞的關係並不大，主要是為了自己的商業事務。
長寧侯老夫人眼神溫和，握著柳雲曦的手道：“雲曦，明天不如我們一起去逛逛，商會里有些生意你還未曾接觸過。”
她身為傾君商會的會長，手中的產業在京城都堪稱翹楚。柳雲曦內心渴望從她身上學到更多的經驗，毫不猶豫地答應了。
次日，人在約定的茶樓相聚，長寧侯老夫人特意準備了一輛馬車，帶著柳雲曦在汴梁的大街小巷中游覽。
柳雲曦原本以為自己父母在京城是數一數二的商人，汴梁的商鋪也應頗為可觀，然而與長寧侯老夫人帶她參觀的產業相比，她的數量顯得微不足道。
越是深入參觀，柳雲曦內心越是敬佩。老夫人旗下的店鋪涵蓋各個領域，這並不難，難的是每個店鋪都管理得井井有條。
柳雲曦深知，能將事業做到如此地步，必然耗費了極大的心血和智慧。長寧侯老夫人明面上帶著柳雲曦遊覽汴梁的產業，暗中卻在觀察她的反應，直到覺得時機成熟，才嘆息道：
“我年事已高，管理這些產業實在是力不從心，祺瑞又沒有賢內助來打理，這讓我無比憂心。”
柳雲曦嘴角微微一顫，心想姨母果然沒有說錯，長寧侯老夫人確實對兒子的婚事操碎了心。
自從兩人關係變得更加親密後，老夫人總是在她面前有意無意地感嘆褚祺瑞年紀漸長，卻還沒有一個得力的妻子來操持家務。
聽著老夫人的嘆息，又想起褚祺瑞的一言一行，柳雲曦覺得既好笑又無奈。
她只能順著老夫人的話說：“慢慢來吧，您不用太過焦急。”
長寧侯老夫人見好就收，微微一笑，轉而聊起了其他。
兩人乘坐馬車，交談甚歡，她們在經商之道上見解獨到，交談起來格外投機。當老夫人將她送回住處時，仍顯得意猶未盡：
“我在汴梁有一位知己好友，若你不急於離開，過幾天我就帶你去拜訪她，多認識一些朋友總是有益的。”
柳雲曦欣然應允，她離開京城本就是為了拓寬視野，體驗不同的風土人情，而長寧侯老夫人帶她認識的人，必定非同小可。
韓玟煜告別京城之後，首站便踏上了淮安的土地。
淮安冬日嚴寒，連綿陰雨使得許多田地之上覆蓋著厚厚的冰層，道路亦是如此。
湖面的冰層異常堅固，眾多行人在未融的冰面上行走，不幸摔傷者屢見不鮮。
韓玟煜抵達淮安的第一日，便立刻召集隨從，著手清理道路上的冰塊。然而，人力有限，而結冰