翌日清晨，宮門外。
晨曦的金光還未完全灑遍咸陽，朝臣們已三三兩兩聚在宮門口，等候早朝。
誰知，一陣馬蹄聲由遠及近，緩緩停在了宮門外的大理石臺階前——卻見惡夫身著金絲玄色勁袍，腰掛玉佩，神態輕鬆地翻身下馬。
“我等拜見太尉！”守門的禁衛與一旁等候的朝臣紛紛抱拳行禮。
“喲，什麼風把太尉給吹來了？好些日子沒見您上朝了。”
“是啊，自打樞密院成立後，太尉就一直忙於軍備與商路事宜。”
“今日怎麼又回來了，可莫不是有大事要稟？”
眾人七嘴八舌，難掩驚訝。
要知道，過去這段時間裡，惡夫既忙於樞密院的調整，又得操心通商與軍務，索性連早朝都懶得參加了了。
朝堂上下也知他事務繁重，倒也沒人敢多置喙，可如今人卻突然現身，讓平日裡一貫按時上朝的官員們頗感好奇。
“嘖，你們這群傢伙。”惡夫隨手將韁繩扔給侍從，慢悠悠地走上臺階，目光在眾人面上掃過，含笑道，“怎麼，莫非本太尉不在，你們就嫌早朝無趣？我瞧一個個精神頭兒還不錯嘛。”
那些平日裡巴結他的官員當即湊上前，笑得諂媚：“太尉說笑了，您若肯常來上朝，咱們豈不又能聽幾句真知灼見？”
“正是正是，朝堂那些陳詞濫調，聽得人都快睡著。若太尉再不來，可真要悶死咱們了。”
惡夫聽著恭維之言，只是淡淡一笑，語帶戲謔地反問：“怎麼，莫非你們以為我一旦露臉，就有什麼‘驚天動地’的大動作？”
在場大臣們忙欠身道：“我等豈敢，太尉說笑了。”
“走吧，先入宮！”惡夫擺擺手，徑直朝宮門內走去。
隨著腳步的前行，視野逐漸開闊，前方玉階寬闊筆直，鴟吻高立的宮殿在朝陽下顯得金碧輝煌，守衛的甲士戟矛如林，莊嚴肅穆。
此時，其他大臣見惡夫一副泰然自若的模樣走來，紛紛自覺退到兩側，讓他走在隊伍最前方。
一路無言，眾人步入朝堂。
只見朝堂上不少人已陸續到齊，正拱手寒暄，或低頭攀談，見惡夫走來，瞬間安靜下去，目光齊刷刷地朝他投來。
有人暗自忖度：這位太尉大人忽然迴歸朝堂，是不是又要丟擲什麼驚人的議題？
不多時，趙高尖銳的唱鳴聲響徹大殿：“大王駕到——！”
霎時間，文武百官紛紛肅立。
嬴政自殿門內邁步而出，身披玄色朝服，腰繫玉帶，面色冷峻，邁著穩重而不失威嚴的步伐踏上龍座。
他掃視殿中，先注意到時常缺席早朝的惡夫，此刻竟罕見地穩穩站在百官佇列的顯眼位置，眼中閃過一絲意外，但神情不動聲色，只微微頷首示意。
“有事啟奏，無事退朝。”嬴政落座後，淡淡道。
但眾人驚訝發現，原本應當把持前幾位奏事機會的司空、廷尉、御史大夫等，卻均面面相覷，並未急於上前。
反倒，他們下意識地將視線轉向惡夫，彷彿料定他今日必有所行動。
“太尉，您先來？”禮官謹慎地開口。
“行啊。”惡夫不客氣地跨步出列，衝著龍座上的嬴政拱手，“大王，臣確有要事想先與您商議，再請朝堂共同定奪。”
“講。”嬴政神情未變，威嚴聲音迴盪在殿內。
惡夫唇邊浮現一抹自信的弧度，朗聲道：“臣擬啟動‘科舉策試’，目的是為我大秦招攬天下人才，已經為此準備了個大概章程！”
他說著，從袖中取出一卷竹簡，高高舉起：“此為《科舉章程·初稿》，外加相關考評、錄用、試用期等細則，臣都已寫明。請大王先做定奪，若認為可行，再令朝堂公佈施行。”
話音落下，大部分官員眉頭緊皺，此舉如同變法，若真要在大秦施行科舉，勢必牽動整個官僚體系，尤其是那些依賴門第、軍功上位的家族，心裡恐怕已有震動與排斥。
嬴政眼神微斂，沉吟片刻後，向內侍輕抬手指：“將太尉的章程取來。”
趙高忙上前接過卷軸，恭敬呈到嬴政面前。嬴政垂目掃了幾頁，面容不動聲色，心頭卻掀起了萬丈波濤。
片刻後，他並未急於表態，而是將卷軸收了起來，“此法甚是複雜，待散朝後，寡人仔細研讀一番。”
見他如此凝重，殿中官員此時也按捺不住，頓時議論聲四起，甚至有人直接朝著惡夫發問心