走上一條與中國相反的路呢，他也實在是不清楚。
民國八年5月4日，魏顯德拿著留美護照前往美國大使館，辦理赴美簽證，候美國大學秋季入學。在路上，他陸續看到有學生舉著標語“反對‘二十一條’”，“反對對德和約簽字”，他當時也沒在意。下午2點多鐘，他在東交民巷，看到學生擠滿了使館區，一打聽才知道3000多學生在天安門舉行###後，來到東交民巷向各國駐華使館請願。學生們手執書有“還我青島”、“保我主權”、“誅賣國賊曹汝霖、章宗祥、陸宗輿”等等標語。甚至還有一面大白旗上寫著的一副對聯：“賣國求榮，早知曹瞞遺種碑無字；傾心媚外，不期章淳餘孽死有頭。”學生向路人散發油印的《北京學生界宣言》。來到東交民巷後，領袖先打電話給美、英、法三國使署，使館人員出來表示歡迎。學生領袖以四人為代表，向美國使館遞交了一份抗議書，並說：“中國與日本，國際之處置有甚悖和平正義者。吾國與貴國抱同一主義而戰，故不得不望貴國之援助，請求貴公使轉達此意於貴國政府，於和平會議予吾中國以同情之援助。”隨後，學生退出東交民巷，向外交部曹汝霖住宅進發。到西口時，美國兵營的軍官讓學生從美兵營和美使館裡面經過。只有巡捕房堅不讓走。學生在美使署前連呼“大美國萬歲！”“威大總統萬歲！”“中華民國萬歲！”“世界永久和平萬歲！”四聲。這口號在顯德的心裡也一直響著，激勵著他踏上異國征途，去求知去探索，甚至完成救國救民的大任。
顯德深深地為學生們救國救民的熱情所感染著：區區的學生們竟然能夠幹出如此重大的國事來。他仔細地看著學生的宣言：“人們所企望的公理戰勝強權已經破滅。背公理而逞強權，非正義、非公理。亡青島，是亡山東。山東亡，是中國亡。我同胞處此大地，有此山河，豈能目睹帝國主義者強暴欺凌我們，壓迫我們，奴隸我們，牛馬我們，而不作萬死一生之呼救嗎。在此國家存亡，土地割裂，民族危機嚴重時刻，廣大民眾應該下最大的決心，作最後之憤救者，不然就是世紀之賤種。我同有不忍於奴隸牛馬之痛苦，拯救中華，今日最最重要的是要開國民大會，通電全國，演講宣傳。”宣言最後警告所有賣國賊和內奸：如果你們甘心賣國，肆意通姦，則最後以手槍炸彈對付之。
魏顯德後來才知道，遊行隊伍來到趙家樓衚衕時，曹宅大門緊閉。此時曹汝霖倉猝避入一小儲藏室中，章宗祥由僕人引到地下鍋爐房躲藏。大門撞倒，學生蜂湧而入，到處尋找曹汝霖。曹躲在箱子間內甚至可以聽到學生與其妾蘇佩秋的談話。未找到曹汝霖，憤怒的人群便放起一把火，章宗祥從鍋爐房中跑出，被學生髮現，將他痛打一頓。隨後，警察總監吳炳湘率大批人馬趕到，逮捕了32名學生。這就是後來轟動全國的“五四”運動。
顯德晚上就在清華園的書桌上，揮筆給家裡寫信：學生於美國之寬容，普遍產生好感，殊不同於俄國之革命，此乃學生運動於我刺激莫大這處，彼美利堅之土地，畢成吾等潛心報國之所。菊靈和百合接到書信後，擔心得不得了，菊靈是怕兒子效仿父親，而百合則是想念丈夫心切，兩人就來不及回信帶著同善堂百合外公的一個夥計，千里迢迢抱著才四個月大的忠孝，從衡陽趕來看望他。
顯德見到了母親和妻子和兒子，是既高興又沉悶，高興的是在出國前可以與家人見上一面，掃興的是，恐怕學校會笑話自己。菊靈是平生第一次出遠門，說這一趟在路上，可沒少長見識，在漢口上車時，警察看到她們孤兒寡母的，特地囑咐她要小心小偷；還有在南陽時，有人在車上打劫，結果跳車逃跑了，抓也抓不到。顯德很心疼母親跑這麼遠的路，怪她怎麼這麼急，可以來信，讓他有個準備。菊靈說：聽說學生們鬧事，她都緊張死了，是不是光緒帝那時候的事，結果給慈禧砍了六個人的頭。顯德說：媽，你又在嘮叨爸的事了，現在都什麼年代了。顯德問母親，想去北平哪裡看看，菊靈說，皇帝現在住的地方能不能去看？顯德笑了：那裡成了博物院了，明天我就帶你去看看。問妻子，百合說，想看電影，衡陽還沒有。於是顯德就象個老北京似地，帶著母親和妻子去故宮博物院，看當年皇帝接見大臣的宮殿；去大華電影院，看梅蘭芳自導自演的戲曲影片《春香鬧學》和《天女散花》。晚上，跟百合睡覺前，顯德問堂客：我走了後，這四年，你能不能過？百合說：老爺能過，咱也能，我是跟著老爺走的。顯德拿話故意激她：美國也是有開妓院的，聽回來的人說，還有華人開的呢，專作留學生的生意。百合就氣他：只要你不生病回來，我就高興了。