“幼子主政，總好過大家自相殘殺，這可絕不是你父王期望看到的事啊，”舞裳妃皺了皺眉，說，“長樂年紀尚幼，就由我和他叔父鐵狼王暫且攝政，待他成年了再還政於他。”
“等他成年了，還有我們瀛棘一脈的立足之地嗎？”瀛臺合豁了出去，大聲喊了出來。
左驂又是冷哼一聲，鐵狼王坐在那兒，卻是皺著眉頭一聲不發。“那快意侯說吧，該當怎麼辦呢？”舞裳妃問。
瀛臺合氣惱地咬著牙道：“瀛棘王登基前，歷來要先辦好三件大事，那便是馴服踏火馬，尋覓墜石，為瀛棘立下大功一件。”
踏火馬已經在我們瀛棘部手中繁衍了一百五十年了，傳自今日，也不過四匹而已。相傳它們來自於瀚北極寒之地，是眾馬的祖先。這些神馬全身赤紅如火炭，始終在一片煙霧和火焰中跳騰，沒人看得清它們的面孔，只有被天命選中的瀛棘王、或是最勇武的戰士才能駕御它們。這些馬性子暴烈，發起怒來，比猛獸還要可怕，被這樣的馬踢上一腳，就會被燒成一根兀立的焦炭。
舞裳妃子臉上登時一寒，說：“阿鞠尼只有六歲，你要弟弟去馴服這樣的烈馬，是指望他死嗎！？”
火光下只能見瀛臺合額頭上的青筋一跳一跳的，卻不回應。
“各位大人怎麼說？”
長孫鴻盧翻查他藏著的數百本灰黃破舊的羊皮紙卷，說：“從錄記來看，凡三百四十五年六月，共計七千三百八十一卷的筆錄，記錄了瀛棘二十三位君主的一生事宜，凡未騎過踏火馬的大君，都名不正言不順，沒有得到過好下場。”
舞裳妃子聽了這話，還待要說，我又忍不住漏了嘴說：“讓我試試吧。”
舞裳妃氣惱地轉過身看我，鐵狼王卻露出了笑容“小孩兒家有骨氣，就讓他試試吧。”
當下各人出帳，圍成一大圈。兩名葉護各牽出一匹馬來，鐵狼王指著營寨外遠遠一塊高大的冰坨子道：“誰先跑到那兒，再跑回來的，就算贏了。”
那塊冰砣子又瘦又高，就像根柱子，在龍牙河以北，離大帳約有兩裡地，站在帳門前也就是隱約可見。
兩匹馬一色的黑色捲毛，高有八尺，如同一條黑龍，腳下繚繞著一團團的火焰，呼吸間不斷噴出灼熱的白色氣體。它們翻著白眼看我，露出了整齊的白牙。我害怕起來。
這時候，賀拔那顏已將自己的銀柄馬鞭子遞給了瀛臺合，又拿了一付厚厚的鹿皮手套給他。赤蠻剛要把他的鞭子遞給我，鐵狼王喊道：“用我的。”他將自己那根打狼用的又長又粗的皮鞭子扔了過來。
兩名葉護將烈馬牽到金帳前的空場上，就放開了手，兩匹踏火馬開始打著響鼻，在空場上兜起圈子，它們那碩大的蹄子落在雪地上，立刻將那裡的積雪化盡，在那帶起了燎人的熱氣，它們那可怕的目光看到誰臉上的時候，誰就忍不住後退一步。
鐵狼王大喊一聲：“走吧。”
我三哥瀛臺合咬了咬牙，提起鞭子，瞅準一匹踏火馬，飛身而上。那馬登時憤怒地長嘶一聲，人立而起，隨即又猛地前傾，後腿連續猛踢，大團的火焰隨著它的蹄子甩上半空。好個瀛臺合，像影子一樣緊貼在馬背上一動不動，他幾次伸手去夠馬韁——那馬韁是用岡斯山冷鐵鍛造的，質如寒冰，雖然燒上許久也不會變熱。他連拉了兩次，卻沒能抓住馬韁繩，還差點晃下馬背去。踏火馬使勁地咬著嚼子，瘋一樣地搖晃。瀛臺合一手緊緊地抓住火焰一樣飄揚的鬃毛，騰出一隻手來猛抽馬屁股。
踏火馬擰著脖子，歪歪斜斜地跑了幾步，瀛臺合在瀛臺家兄弟的歡聲裡，拉住馬韁，他把嚼子勒得緊緊的，兩條腿也越夾越緊，但是那馬還是憤怒地咆哮嘶叫著，騰騰的烈焰從馬頭上和馬屁股上燒起。瀛臺合猛踢它的肚子，那匹馬開始快步跑了起來。
他掉頭朝那棵冰柱子飛馳而去。
鐵狼王掉頭對著我道：“瀛臺寂，你還在愣什麼？”
我那時候早呆在那了，看著瀛臺合騎的那匹馬如此兇惡，我如果走過去，那匹馬一定會吃了我的。
“語言就是一種巫術，當你掌握更多的語言的時候，你就得到了更多的力量，”古彌遠說，“其實動物的語言是最簡單的了。”
馬的語言也同樣簡單。我扔掉手裡的鞭子，朝它慢慢地走了過去，它側過頭來，用兇狠的眼白瞪著我的，不斷用蹄子刨著腳下的土，從鼻子和口中噴出大朵帶著煙的火焰，但是它突然站住了，豎起耳朵傾聽，彷彿聽到了漂亮光滑的小馬駒的叫聲。
那柔和的聲