音來自我的嘴，我輕輕地彈著手指，對馬說著它的語言，他們聽不到我說什麼，因為大部分的音訊是人的耳朵所無法聽到的。它安靜了下來，搖了搖頭，走到我身前跪下，把碩大的頭放在我的膝前，那時候它身上的火氣已經消退了，變涼了。
我翻身上馬，認準馬鐙，伸手順順當當地抓住了它的嚼子。周圍的人都極安靜地看著我做這一切。
踏火馬騰身而起，長嘶一聲，朝瀛臺合追去。他跑在我的前面很遠，此刻已經跳入了龍牙河，厚厚的冰立刻在他騎著的馬蹄下炸裂開來，冰面沸騰著，在他的馬蹄後面啪啪作響，然後裂開成一塊塊漂浮的冰塊。
我的馬不用催促，就跑得極快，它的馬蹄彷彿在那些厚厚的積雪上一掠而過，我的身後籠罩在一大團的白霧裡。瀛臺合扭頭看了看我，突然勒著馬在冰面上橫著跑了起來，他的背後烈焰翻滾，整段整段原本凍著的河道都被他騎著的踏火馬給化開了。
我不得不讓我的馬順著河道向上遊奔去，要繞到很遠的上頭，從那些冰還厚的地方跑過去，而瀛臺合遙遙領先，眨眼之間，他已經觸碰到了那根冰柱子，然後掉頭風一樣掠過我的身邊。那一瞬間我看到他的馬跑得並不安穩，還在一邊跑一邊不服氣地蹶著蹄子。我三哥的騎術真的是高過我呢，如果是我在那樣顛簸的馬背上一定會摔下來的。
我拍著坐下的踏火馬，它明白我的心思，向前直伸著脖子，使出全身的力量跑著，風從我的耳朵邊呼呼掠過，但回程過河的時候，我們卻要繞更遠的路了。眼見著瀛臺合的背影在我前面晃動，就要衝進空場，我是無論如何也追他不上了。
我三哥眼看著就要跑到金帳前，卻突然哎呀大叫一聲，從馬背掉了下去。原來他用強力壓服踏火馬奔跑，暴怒也讓神馬身上的熱量迸發而出，他雙手雖然戴著厚手套，最終還是被馬鼻子裡噴出的灼人熱氣燒傷。瀛臺合堅持了許久，卻在快到終點的時候摔了下來。那馬拖著空鞍一陣風似地掠入空場中。瀛臺合呻吟了幾聲，爬不起來，卻有十幾名瀛棘人趕緊上前將他扶起。
我的踏火馬在其後奔回場中，在鐵狼王面前唰地一聲立定。四面圍著的大人們寂然無聲，鐵狼王卻哈哈大笑，舞裳妃臉上也是笑容一放：“瀛臺合，你還有什麼好說的嗎？”
瀛臺合將受傷的手夾在胳膊下，咬牙道：“這不算，我的馬是比六弟的馬先回來的。”
舞裳妃陰著臉，點了點頭，說：“你還是不服，這事就不好辦了。”
“我說的三件大事，找到墜石是大合薩的事情，但歷代瀛棘王都要有大功於朝，方能從大合薩手中接過大纛，否則便是名不正言不順。六弟手無寸功，要成為這瀛棘之王，我心中不服。”
舞裳妃搖了搖頭，嘆氣說：“你這可是胡鬧了。瀛臺寂雖然馴服了踏火馬，已經做了六歲的孩童作不了的事，但他畢竟年幼，連長刀都提不動，難道你要他上陣殺敵，手刃大將，方才放心將這王位交給他嗎？”
一直坐在一旁沒有說話的古彌遠咳嗽了一聲。大廳裡的火光輕輕地一跳。古彌遠說：“我本是外人，瀛棘事務不該插嘴，但瀛臺合的話也未嘗沒有道理。要做著瀛棘王，自然要所有的人都心服口服，方是正理。我看眼下就有一件功績等著去立，不如就以之為題，讓幾位王子都來做一做如何？”
舞裳妃側過頭來看看他，不知道他葫蘆裡賣的什麼藥。她之所以對瀛臺合步步容忍，也知道三王子精明強幹，多年來事事親力親為，大有乃父遺風，頗得部中親貴大將的支援，雖然此刻能強壓眾人同意，但周圍的那顏和將軍們未必真會服氣我這名小娃娃做瀛棘王。
她知道古彌遠是我的老師，既然他如此說，自然該向著我才是，只盼他能說出什麼收服人心的道理來，於是點了點頭。
瀛臺合也知道此刻勢必不能後退，咬了咬牙說：“好，就是這樣。”
舞裳妃微微一笑，說：“還請古先生明示。”
古彌遠點了點頭，微笑著說：“國剴之。”
眾人都是大吃一驚。
“明日一早，誰能取他人頭回來，損傷又最小，那便是瀛棘王，各位以為如何？”
此語一出，人人愕然。他們自然知道國剴之奉昆天王命守護行軍大營，聞聽昆天王兵敗，已棄營逃往鐵襠山，手下聚集了國氏本部的三千餘人馬，距此只有七十里。但國剴之本是三朝老將，身經百戰，智計百出，在瀛棘眾將中號稱“老弦”，身邊有兵數千，困獸猶鬥，此刻鐵勒全軍突上，未必能一夜間將其擒下，要取他人頭回來