，老夫高興尚且不及，談何罪過處置矣！”蔡澤低聲道：“臣有一上書，言及先王之失，心下正在惶恐不安。”秦昭王點著竹杖哈哈大笑：“丞相沒讀過先君孝公之《求賢令》麼？不數先君之錯失，安有秦國變法！邦國要富強，便當因時而變，祖宗之法何足畏也？”
“臣謹受教也！”蔡澤大感振奮，當即便是深深一躬。
“秦王萬歲！”大廳吏員們一片歡呼。
“好好好，便萬歲一回。”秦昭王雪白的頭顱顫動著呵呵笑了，“你等忙了，我與丞相另找個地方說話。”蔡澤連忙一拱手：“前四進皆滿，臣冒昧請我王入臣寢廳。”秦昭王點杖笑道：“好，便是寢廳，左右好歇息了。”
直到雄雞高唱天色發白，那輛黑篷車才轔轔離開了丞相府。
三日之後，秦昭王在丞相蔡澤與太子嬴柱陪同下出巡關中，再任經濟大臣十五人一體隨行，除了老秦王一輛寬大結實的轀涼車，其餘官員盡皆輕騎，出了咸陽東門便沿著渭水河道向東而來。這轀涼車是特製的寬大車輛，人在其中可坐可臥，車廂的弧形頂蓋有可閉可闔的天窗，左右兩邊也有窗牖，外有粗麻布車衣，垂衣閉窗則溫，去衣開窗則涼，故曰轀涼車，也叫轀車。後來始皇帝死於酷暑，屍體便用這轀涼車運回，轀涼車便漸漸演變為喪車，也叫安車，這是後話。
車馬東出咸陽數十里，便是關中大縣高陵地面，這高陵縣正在涇水入渭水的交會地帶，東接秦國故都櫟陽，一馬平川，也算得秦國腹地的上等縣了。秦昭王怕熱，一直坐在大開的車廂天窗之外，四野風光盡收眼底，眼見城池外的田禾已經收割淨盡，農人們正忙著引水灌田，田疇中卻時不時傳來一陣激烈的吵嚷，便不禁大奇：“夏灌好事，農人們吵鬧個甚？”
車旁蔡澤馬鞭遙指答道：“關中水荒，歷來夏灌爭水，吵鬧便是家常便飯了。”秦昭王不禁便大皺眉頭：“怪也！關中八水環繞，如何便有水荒？”蔡澤一拱手道：“我王醉心戰事，未嘗詳察關中山水農事。關中雖有八水，然引水灌田之河渠卻始終只有一條，便是穆公時百里奚在郿縣修成的百里渠。其餘各縣庶民灌田，全部依賴老井田制遺留的殘渠，與民戶自開的毛渠。這殘渠毛渠，渠道窄淺，極易淤塞。戰事多發，縣吏、亭長、里正等一班吏員忙於催納賦稅，民眾則忙於收種與戰時徭役，眾多殘渠毛渠無暇修葺，夏灌之時引水極少，自然便要爭吵起來。”蔡澤說得紮實，秦昭王不禁便紅了臉道：“那井田制裡外四層水網，井渠、裡渠、社渠、成渠，外接河流，如何目下便成了殘渠？”蔡澤笑道：“我王有所不知也。三代之時，地多民少，井田制水利自然規整。然千年之下，江河水流人口土地已經滄桑鉅變，井田制已成古董廢墟，其裡外四層水渠早成荒草乾溝，無引水灌田之利，有助長洪水之患，且大佔田土，是以才有商鞅變法的‘廢井田，開阡陌’。這開阡陌，便是平整井田制遺留的廢路廢渠為耕田。據臣踏勘，關中二十三縣，保留的井田殘渠只有五條，每條寬不過六尺，長不過二十里，對於搶時搶種之夏灌，無異於杯水車薪也！”
秦昭王默然了，咣噹咣噹的車輪沉重地碾在心頭，竟是良久無語。多少年來，秦昭王都自信自己是個明君，知國知人洞察燭照，對秦國的操持絕不會有差。然今日一到櫟陽，自己對民情民生便是如此生疏，遑論偏遠之地？一時百感交集，秦昭王便是一聲嘆息：“邦國生計，卿能如數家珍，實堪欣慰矣！”便閉起一雙老眼不再說話了。
蔡澤說一句我來領道，便匹馬前行，出了官道兩層護林便向田間村路東去。
半個時辰後，車馬從渭水北岸的田野接近了櫟陽地面，突兀一陣白茫茫風霧捲來，秦昭王“噫！”的一聲揉揉眼睛，接著便是幾個響亮的噴嚏，連連搖手吭哧道：“甚地方？有白毛風！”蔡澤咳嗽著高聲道：“渭北斥鹵地，民人呼為硝鹼灘 ！我王看了——”
秦昭王費力睜開老眼，臉色便倏地沉了下來。遙遙望去，白如雪地的鹽鹼灘茫茫無涯，間或有大片荒草形成的雪中綠洲，極目而盡，沒有一個村莊，只有一片片粼粼水光在陽光下閃亮。時有大風掠過，片片白色塵霧便從茫茫荒草滲出的鹽鹼漬水灘卷地撲面而來，竟是森森可怖。
“如此硝鹼灘，關中幾多？”秦昭王嘶啞地喊了一句。
蔡澤揮舞胳膊指點著：“咸陽以東六十里開始，再向東三百里，渭北平川斷斷續續全部如此！關中耕地，主要在渭水南岸，渭北一半，差不多白白扔了！”
秦昭王陰沉著臉一指：“走，塬上看！”