交易須得少東親自出金，他人不支。”出貨執事百般無奈，又不好向少東“舉發”同事，事情便僵持下來。事由查清，呂不韋勃然大怒，叫來抱帳執事嚴厲申飭一頓，當即拿出兩千金要他離開呂氏商社。抱帳執事痛悔不已，再三再四地請求留下。呂不韋卻冷冷一句：“執小氣而毀大義，你不覺慚愧麼？”抱帳執事臉漲得通紅，撇下兩隻金袋轉身便走了。
三年後，呂不韋接到老父書簡，說相里在老莊做了總管。再後來，呂不韋便從老莊來人的口中知道了原委。一個夜裡，抱帳執事風塵僕僕趕到老莊，對著老東大拜三拜，一句話也沒說便昏厥了過去。老父情知有異，連忙請來莊中醫家好生診治，並吩咐一個年輕僕人加意守護。可是，次日清晨抱帳執事竟是不見了蹤跡。老父大急，立即派族人四出尋找，三日三夜找遍了方圓百里，還是沒有蹤跡。老父一番尋思，便派了三個得力精壯，甚也不做只專門尋訪大執事。一連三年，終於在即墨海邊找到了已經變成瘋漢的大執事。車馬送回呂莊，老父便整日守著這個昔年最是忠誠能事的大執事說叨個沒完，幾個月下來，大執事竟是漸漸平靜了下來。
當呂不韋知道了這一切的時候，深深為自己的操切輕率自責不已。老父的作為，使他第一次真切地明白了何謂義商，也就是在那時侯，他寫下了《無義》篇，寫下了那句永遠烙在心頭的話——義者，百事之始也，萬利之本也，中智所不及也。
“不韋呵，是你麼！”
一聲顫巍巍的呼叫，便見使女扶著一個白髮老人從燈影裡匆匆走了過來。“娘！”呂不韋鼻翼頓時一酸，叫得一聲便迎面拜倒。“不韋呵，兒起來，甚話別說，教老孃好生看看……”呂不韋默默起身，聽任母親摩挲著自己的臉膛，聽任眼中的淚水灑在母親枯瘦蒼老的手指上。老相里也是傷感得唏噓不已，抹著淚水道：“老夫人，雪後風大，還是進堂說話了。”“也是。”母親哽咽著一點頭，便顫巍巍轉過身來，呂不韋連忙扶住母親上得寬大的青石臺階進了正屋廳堂。燈火煌煌之下，偌大廳堂卻是空蕩蕩了無一人。
“娘，老父歇息了？”呂不韋心下頓時一沉。
“只怕是偎著燎爐呢。你去，娘等著。”
呂不韋將母親交給使女，便大步繞過木屏穿過耳房，小心翼翼地推開了書房厚重的木門，再繞過一道大木屏，便愣怔得挪不動腳步了——一盞高高的銅人燈下，一具燎爐燃著通紅的木炭，一個雪白的頭顱在蒼老佝僂的身軀前一點再點，一絲細亮的口涎伴著粗重的鼾聲竟是連綿不斷——倏忽十年，父親竟是蒼老如斯！
“父親！”一聲哽咽，呂不韋跪倒在冰涼的石板上。
鼾聲突然終止了，雪白的頭顱驀然抬了起來，搖搖，再搖搖：“是，不韋？”
“父親，不韋回來也！”
“好好好，好呵。”父親卻是呵呵笑了，“忒般大了，哭個甚來，快起來，脫了皮裘輕鬆些個。這大燎爐呵，盛得一斗半木炭火，暖和得緊也。方才還與你娘說話，如何便瞌睡了過去？呵，我還撐持得住，莫上心。”老父親兀自嘮叨訴說著，伸出竹杖比劃指點著，卻始終只坐在燎爐前沒有挪動半步。
呂不韋掛好皮裘，轉身一打量恍然變色：“父親，你，癱了？”
“走不得路怕甚。”父親呵呵笑了，“天意也！奔波一生，走路太多，卻又一事無成，上天便教我歇了，歇了。”
呂不韋長嘆一聲，卻是良久默然。父親不若母親。父親秉性是衛國商旅的老規矩：商人重和，和氣生財，從來不喜怒形於色，永遠都是平和冷靜地處事待人。除了喪葬大禮，衛商是忌諱動輒傷感的。對這樣的父親，任何撫慰都會顯得多餘，除了商旅大計的成功，作為掌家長子，幾乎沒有教父親感到快慰的親情瑣事。
“父親，到廳堂去吧。”呂不韋推來了書案旁的兩輪手車，扶著父親坐了進去，“飲得幾爵，也好消消寒夜。”父親坐進手車依舊呵呵笑著：“不韋呵，十年不歸，得聽你好好說說外邊的世事了。”呂不韋悠悠地推著輕巧的竹製手車，這才注意到所有的門檻都鋸斷了，所有的臺階旁都有了一條平滑的坡道。父親原本節儉，廳堂寢室書房從來不鋪地氈，只是一色的光潔石板，若非半癱枯守，只怕原先的小燎爐也不會換成一斗半木炭的碩大燎爐。
到得正廳，使女已經將茶煮好。剛飲得一盞，相里家老便指點著廚下僕人上酒上菜。片刻之間，三案酒菜便整齊備好。呂不韋看得一眼，叫住僕人吩咐道：“再上一案，相里家老入席。”老相里連忙笑道：“不須不須，老朽在