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英國十六世紀後期的擴張嚴重威脅著當時的強國西班牙。為了維持西班牙海上霸主的地位，西班牙國王腓力二世派出他的無敵艦隊向英國開戰。1588年7月，擁有130艘戰艦的無敵艦隊從西班牙出發了。艦隊啟航不久，就遇見了英國的艦隊。雙方進行激烈的海戰。體積小的英國戰艦憑藉兇猛的火力，使無敵艦隊筋疲力竭。第八天晚上，英國人使用了火攻的戰術。火燒赤壁的一幕在多佛爾海峽重演無敵艦隊頓時亂作一片，艦隊司令見大勢已去，只好下令返航。返航的途中，無敵艦隊不斷受到英國人的襲擊，又遇到了海上風暴。最後回到西班牙時，只剩下幾艘戰艦了。無敵艦隊的覆滅也使西班牙的海上霸權被英國取代，從此失去了強國的地位。