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1599年，克倫威爾出英國一個新貴族家庭。他曾兩次當選為國會的議員。英國資產階級革命勝利之後，斯圖亞特王朝實行專制，企圖恢復封建王朝。1642年，英國第一次國內戰爭打響，克倫威爾參加了國會軍。1645年初，國會建立了新模範軍，克倫威爾擔任了這支軍隊的指揮官。他指揮這支軍隊打垮了王軍，英國成立了共和國。共和國成立以後，克倫威爾掌握了國家大權，他開始鎮壓人民運動。在愛爾蘭，他殘酷鎮壓愛爾蘭人民的反抗，愛爾蘭的居民竟被殺死了1/3。克倫威爾建立資產階級共和國，是有功的;但他征服愛爾蘭、屠殺愛爾蘭人民又是有罪的。因此，他既是一位資產階級革命的領袖，又是一個屠殺人民的罪人。