孫紹策馬前行，走在前往汝南的路上。
在他身旁的，是一名四五十歲的老將軍，此人名為蔡陽，乃是曹操得力部將。
蔡陽在正史裡勇力過人，在劉備龔都襲擊汝南時，被劉備軍所殺；而在演義中，蔡陽與關羽碰面於古城之前，關羽為了在張飛面前自證清白，一通鼓之下斬了蔡陽。
此番蔡陽跟隨孫紹前往汝南周邊歸攏百姓，名義上是帶著兵馬相助於他，可實際上是不是曹操國家派他監視孫紹，那就不得而知了。
所以跟在兩人身後的，除了黃忠率領的孫紹本部百餘人外，其餘的五百人都是蔡陽的部曲。
孫紹早就令人打探過了，整個中原地帶就屬汝南野人最多。
究其原因，便是當年黃巾起義，汝南黃巾在何儀、劉闢的帶領下也是規模龐大，當時黃巾軍軍紀鬆弛，殘害百姓，便有一部分百姓逃進了山裡；
後來西園八校尉之一的鮑鴻率兵平叛，但奈何不得黃巾，可為了表功，他便大量殘害百姓，殺良冒功，結果又把一大批百姓逼進了山裡；
後來黃巾起義失敗，可汝南的黃巾餘黨卻一直剿滅不淨，於是地方豪強大族便建設塢堡以求自保，後來竟成了他們土地兼併的法寶——要是老百姓不想被黃巾餘孽劫掠，那便將土地交給豪強大族，成為佃農，再往後，即便沒有黃巾餘孽，豪強也會假扮成餘孽對百姓動手，逼迫他們賣地賣身……於是更多過不下去的百姓逃往了深山。
初略算了算，可能在汝南一郡之地，便有六七十萬的流亡百姓。
孫紹一行人來到了上蔡縣，這裡在西漢的時候是汝南郡的治所，後來才將治所搬到了平輿縣。
到了地方，孫紹沒有和縣令虛與委蛇，帶人直撲周邊山區。
那上蔡縣令甄儼不以為忤，反而稱讚孫紹有古之大賢的風範——這便是名氣大的好處了，不管怎麼樣，別人總是要稱讚你一下，以顯示他的眼光好。
而這個甄儼是甄逸之子，接替父親當了這個上蔡縣令，他有個妹妹大大的有名，正是袁紹現在的兒媳婦，袁熙的妻子甄氏，後來改嫁給曹丕，成為文昭甄皇后的那位“洛神”。
見孫紹一心公務，便率領縣中兵丁，跟著進山幫忙。
“建安侯為了百姓不辭辛勞，親自前往深山收攏野人，實在是大仁大義啊！”
甄儼這人說話很好聽，那是因為甄家乃是河北豪商，甄儼從小就耳濡目染，雖為士人，可為人處世卻用的是商人那一套。
孫紹笑道：
“甄縣令過譽了，紹也不過是想為這大漢盡一些微薄之力罷了。”
甄儼連連搖頭：
“非也，非也，建安侯太過謙虛，縱觀天下，能有建安侯這般心繫百姓的，恐怕不出五指之數，多的是欺世盜名的虛偽之徒。”
孫紹問道：
“難道甄縣令不擔心我也是那樣的欺世盜名之輩嗎？”
甄儼哈哈大笑：
“縱使建安侯行此善事是為了博取一個好名聲，可當公子你踏上這艱澀難行的荒山，一步一步尋找逃亡百姓的時候，你的目的就已經不重要了，因為你的確做了別人做不到的仁義之事。”
“論跡不論心嗎？”
孫紹喃喃自語，卻讓蔡陽、甄儼同時眼前一亮。
這話出現的時候在清朝，自然是幾人從來沒聽過的，不過他們也不驚訝，畢竟孫紹才名在外，說出什麼警世名言都算不得意外。
行了數個時辰，再次翻過一個山頭，一個小寨子出現在半山腰。
孫紹能掌握這些“野人”的蹤跡其實並不難，因為人要活著，一些生活必需品是少不了的，比方說鹽。
這些百姓總歸需要將山裡的貨物拿到縣城售賣，然後換取布料、鹽巴這些生活必需品，孫紹的手下跟蹤這些山民，自然能夠找到他們的寨子。
只見有零零星星的田地分佈在寨子外的山間，只依託於天然的相對平緩的山地進行種植——很顯然，這樣規模的田地是養不活多少人的。
順帶一提，這個時代已經有梯田，只是梯田技術多在南方運用，北方的梯田技術還未發展起來。
來到寨前，那守寨的“兵”——這幾乎算不得是兵，面黃肌瘦，衣衫襤褸，就是一個手持木杆的難民——那人見到孫紹等人背後的大部隊，頓時嚇得一身尖叫，連滾帶爬的下了瞭望臺，高聲呼喊：
“禍事啦，禍事啦，官兵來了！”
嘴上這麼喊著，這些百姓根本沒