屠蘇霆聽聞酒已釀成，興奮地叫道：“真的都提煉好了？在哪裡？我先嚐上一嘗！”
顧玥萱取出事先預留的一小瓶酒，剛一開啟瓶蓋，便讓屠蘇霆笑出了聲。
“不需品嚐，單是聞一聞便知其美妙的滋味。”
他拿起一隻小碗，興奮地遞過去：“快來快來，我腹中的饞蟲已經迫不及待了，等不到晚餐的烤肉，侄媳婦，你先給我倒上兩口解解饞。”
顧玥萱輕巧地將酒液倒入碗中，濃郁的酒香瀰漫開來，她斜眼看著面色稍顯僵硬的屠蘇博，挑了挑眉：“你也想嚐嚐嗎？”
“只嘗一小口？”
這熟悉的對話，再次引發了屠蘇博堅決的拒絕。
他語氣堅定地說：“不。”
“我不嘗。”
這次他學乖了，堅決到連嘴都懶得多張一下。
顧玥萱忍住笑意，將戲謔的話語吞回腹中，在屠蘇霆心滿意足的嘆息聲中，開始準備晚上的烤肉盛宴。
雖然捕獲的鹿肉大部分已經賣出，但屠蘇博還是為家中留下了充足的份額，且都是肉質上乘的部位。
除了新鮮的鹿肉，灶臺上還擺放著昨日屠蘇博從山裡帶回的兩隻肥美的野雞。
大雪封山之後，平日裡隱匿在林深處的野生動物紛紛出來覓食，雪地上的爪印成了屠蘇博每天捕獲獵物的秘密武器。儘管傳說中的珍貴皮毛尚未現身，但每日捕獲的野雞卻是源源不斷。
將洗淨去毛的野雞完整保留，無需切碎，直接以其全身浸漬於各式香料之中進行醃製。
其中一隻雞被撒上辣椒粉末，散發出誘人的香辣氣息；而考慮到孩童不宜食用辛辣，另一隻雞則被細心地塗上了一層糖漿，糖香四溢。
鹿肉因其極致的新鮮，僅需用少許酒和鹽簡單處理，便能除去腥氣，保持其原始的美味。
除了這些肉類的美食，顧玥萱還精心準備了一些可供烤制的蔬菜。
用熱水泡發的香菇，去皮後切成薄片的紅薯和土豆，甚至還包括從地窖中精心挑選出的青椒和茄子。
屋內燃燒著熊熊炭火的堂屋中，架上了一個大號的鐵絲網架，準備烤制的食材被整齊地碼放在桌上，等待著被烤制的美味時刻。
一切準備就緒，顧玥萱疑惑地轉過頭去：“天色已漸暗，祖父祖母為何仍未歸來？”
按照常理，今日他們只是去村長那裡交付地契的銀子，應該早已返回。
她心中有些忐忑不安，轉頭對屠蘇博說：“你和旻飛不如出去迎一迎他們吧。”
外面又開始飄落著細碎的雪花，若是他們在路上遇到了什麼意外怎麼辦？
屠蘇博應了一聲，正準備出門，屠蘇旻飛卻顯得有些猶豫。
屋內還有一位暫時不宜露面的人物。
他不敢冒險出門。
他擔心有人闖入，發現真相。
屠蘇博意味深長地瞥了他一眼，拿起防雪的雨傘，淡然地說：“家裡的雨傘有限，我自己拿著去就行，你在家等著吧。”
屠蘇旻飛立刻露出一個討好的笑容：“那也挺好。”
“等大哥回來，這邊應該也準備得差不多了。”
屠蘇博一時難以判斷他所說的“差不多”是指烤肉的火候，還是指屋內那個人的狀況。
然而，這些與他又有何干？
他對他們的生死毫不在意。
屠蘇博面無表情地握著雨傘，大步流星地走出屋外。
屠蘇旻飛則端著顧玥萱為病人精心熬製的肉沫粥進入內屋，輕手輕腳地將碗放在桌上：“大哥和三叔今日前往縣城，我託他們在那裡物色了一個好差事，父親您有興趣聽聽嗎？”
“一個是在酒樓擔任賬房，每月可得三錢銀兩，但不含食宿；另一個則較為平凡，是在賭坊擔任賬房。”
動彈不得的屠蘇燁臉色鐵青，怒目圓睜，看著屠蘇旻飛眼中閃爍的笑意，憤怒中夾雜著難以言喻的恐懼。
在屠蘇旻飛的操控之下，他雖未親自出手，但言辭之中無一不是滴水不漏，挑不出絲毫瑕疵。
然而，那間空蕩無溫的屋子，彷彿成了他無聲的牢籠，使他動彈不得，連聲音也被凍結。刺骨的寒意如細碎的牛毛針一般，穿透肌膚，直達骨髓，那股無處不在的冰涼彷彿化作無形的利刃，在空中盤旋，每一刀都如同割肉之痛，令人難以承受。
這樣的折磨，簡直生不如死，其慘烈程度不亞於世間最殘酷的刑罰。