“瑤兒，開工咯，遞一下那籃辣椒，咱這道新菜立馬起灶！”
趙凝雪站在灶臺前，繫著圍裙，身姿幹練，目光灼灼緊盯鐵鍋，利落地顛了顛鍋。
她扭頭衝一旁滿臉期待、眼睛瞪得溜圓的顧瑤說道，嘴角噙著自信的笑意，爐火映得她臉頰紅撲撲的，額頭上微微沁出細汗，卻絲毫不亂陣腳。
身旁青菜水靈靈，葉片掛著水珠，牛肉紋理清晰、鮮嫩軟彈，那一小籃來自“黔地”的辣椒，紅得透亮，仿若燃著的小火苗，馥郁香氣直鑽鼻腔。
顧瑤雙手迅速捧起辣椒遞過去，步子湊近，眼睛一眨不眨盯著鍋，眼裡滿是好奇與渴望：“嫂子，這辣椒一下鍋，香味準爆開，新菜指定好吃！我眼巴巴盼著學這手藝好久了，到底啥時候能學成啊。”
趙凝雪輕拍她肩膀，語氣溫柔卻透著不容置疑的堅定：“廚藝急不得，瑤兒，多看多練，訣竅都在平日裡的琢磨，今兒這場‘實戰’，你可得瞧仔細嘍。”
說罷，她手臂一揮，辣椒傾入熱油，剎那間，“刺啦”一聲巨響，濃烈辣意裹挾著刺鼻香氣瞬間瀰漫廚房。
熱辣氣息嗆得顧瑤直咳嗽，眼眶泛紅，忙不迭往後退了兩步。
這時，廚房門被推開個縫，顧悅兮像只靈活的小糰子，哧溜一下鑽進來，小手緊緊抱住趙凝雪的腿，仰頭撒嬌：“娘，我來啦，你做啥好吃的，咋這麼香。”
顧睿氣喘吁吁追在後面，一把拽住妹妹胳膊，佯裝兇巴巴地嚇唬：“悅兮，跟你說後廚危險，別亂跑！娘忙著呢，咱出去。”
顧悅兮把腦袋一扭，腳跺得咚咚響，耍賴道：“我不！我要娘，娘做的飯才香，我就在這兒。”
趙凝雪笑著彎腰解圍：“好啦好啦，悅兮乖，往後退幾步，別燙著。”
說著她又朝顧睿使個眼色，“睿兒，看好妹妹。”
顧睿挺胸抬頭，拍拍胸脯：“放心吧，娘，她再搗亂，我就扛她出去。”說著還擼起小袖子，模樣逗趣，引得眾人一笑。
周大娘在水槽邊，雙手穩穩泡在水裡，碗筷在手中飛速翻轉，泡沫翻飛，頭也不抬地搭腔：“凝雪手藝，咱都看在眼裡，瑤兒跟著學，錯不了。”
她的手上動作不停，洗淨的碗筷被碼放得整整齊齊，還拿乾布細緻地擦乾水漬，有條不紊。
趙大娘風風火火推門而入，手裡拎著一桶剛打來的井水，“哐當”一聲擱下，嗓門一亮：“喲，聞著味兒就知道新菜快成了！粗活兒我包圓了，打水、搬重物我在行，還有啥要幫手的？
“這，看這火，我再添幾把柴，旺一旺！”說著大步邁向爐灶，利落地添了幾把柴，火苗躥得更高了。
趙凝雪手中鍋鏟不停，快速翻炒牛肉，牛肉在鍋裡跳躍、翻滾，不多時便鎖住了汁水。
顧瑤瞅準時機追問：“嫂子，該放青菜了吧？”得到肯定答覆後，她麻溜地把青菜遞過去。
趙凝雪接過，手腕一抖，青菜紛紛下鍋，緊接著猛火翻炒，鍋鏟與鐵鍋碰撞，形成有節奏的“叮噹”聲。
片刻，一盤色香味俱全的青菜炒牛肉新鮮出爐，油亮的牛肉、翠綠的青菜，看著就勾人食慾。
而後，她又手腳麻利地擺上滷味拼盤、清蒸鮮魚、涼拌時蔬，葷素搭配，把自助餐檯佈置得滿滿當當。
婆婆許慧在外頭打掃完桌椅，探進半個身子，手裡攥著抹布，笑著催促：“凝雪，餐備齊嘍，我和周大娘先出去迎客人，你們也快些。”
“好嘞，娘，這就來。”趙凝雪解下圍裙，拍了拍，目光掃過眾人。
“大夥打起精神，今兒客人不少，咱得讓他們吃得舒心。”
周大娘擦乾手，整了整衣衫，與婆婆許慧一道往外走，嘴裡唸叨：“放心，老熟客多，保管招待妥帖。”
趙凝雪、顧瑤和趙大娘緊隨其後，一行人走向前廳，煙火氣從後廚漫至前廳，平價食堂新一天的忙碌拉開帷幕。
前廳裡，食客們陸續進門，婆婆許慧和周大娘滿臉笑意，迎上前去。
打頭的熟客吸了吸鼻子，眼睛一亮，滿臉驚喜道：“喲，聞著味兒就饞了，大娘，趙老闆她今天又整啥新花樣啦？”
周大娘笑著招呼：“是道青菜炒牛肉，用了黔地的辣椒，香得嘞，您嚐嚐！”
客人們紛紛圍攏過來，你一言我一語。
有人咂咂嘴說：“看著就下飯，給我來一份！”另一個附和：“趙老闆手藝一絕，新菜指定錯不了。”
更有人聽聞趙老闆手藝好，