“赤腳又怎麼了？”克魯希斯問，“或許人家就喜歡這樣呢？”
“看來你對如何照顧草藥瞭解得並不多，克魯。”萊恩說，“就不談那些因為些許汗液、導致土壤性質變化就會枯萎的嬌貴草藥了，哪怕是在一般的溫室裡，穿長筒的防滑套鞋都是必要的規矩，既保護草藥，也保護你自己。”
“而且，這樣一位屋主，不至於連一雙套靴都準備不了。”林克斯也跟著說道，“這不符合之前對他的推測。”
“所以一個猜想順理成章地出現在了我的腦海裡。”萊恩豎起食指搖了搖，“如果不是屋主太過‘吝嗇’，那還有一種可能——什麼人會如此任勞任怨、將屋子視如己出，又連鞋子都不穿呢？”
不等克魯希斯發問，萊恩就說出了答案：“家養小精靈。”
“可是……”
“我知道你要說什麼，林。”萊恩打斷林克斯的話，“是的，如果是家養小精靈的話，那個腳印就太大了。所以，猜想需要修正一下，你還記得我之前對於克魯希斯看到的那張臉的猜測嗎？”
“當然。其他的探索者、人型生物或幽靈，還有屋主……”林克斯愣了一下，“你是說，人型生物？”
“有這種可能，不是嗎？”萊恩微微眯起眼睛，“並不是只有家養小精靈願意當僕人，而且它們的壽命還不足以劃入長生種的範疇，但另外一種生物就不一樣了。”
“什麼生物？”克魯希斯急忙問道。
“當然是吸血鬼。”林克斯苦笑，“其實，門薩提出猜想的時候，我就隱隱有些預感了。”
“不過，這裡面依舊有不能解釋的疑點。”萊恩摸了摸六分飽的肚子，開始收拾包裹，“吸血鬼畢竟不是家養小精靈，我們還是不能清楚地解釋赤腳的原因。”
“這個疑點，我倒是能夠說明。”林克斯頓了一下，“門薩，說來你可能不信，吸血鬼內部的等級制度是相當森嚴的，而對於下級的吸血鬼來說，高位的吸血鬼就是絕對的權威。”
“難道吸血鬼內部到現代還在實行古老的王權制度？”萊恩有些好奇，“高位吸血鬼要如何才能保證統治穩固？”
蘭福德的聲音從令牌裡傳出：“依靠血咒，門薩，賜血者對於受血者的掌控是絕對的。”
“這是一種刻在血脈裡的契約。”林克斯接過話，“接受鮮血的饋贈，就要受到鮮血的制約。當然，除了透過‘賜血儀式’之外，吸血鬼還有其他的來源。”
“這些屬於吸血鬼的禁忌知識嗎？”萊恩問。
蘭福德解釋道：“算不上禁忌，只是也不會有多少吸血鬼願意提及。血統的問題可不僅僅是巫師才有。來自正統吸血鬼家族的孩子自然是純血，而吸血鬼與其他生命結合生下的孩子就是雜血。‘生父’的血咒對於純血而言幾乎沒有效果，而對於雜血就明顯要強上許多。”
“和神奇動物的血脈法術有關？”
“是的。”蘭福德回答，“血脈是繞不開的話題，但上天並不會永遠眷顧純血，雜血雖然汙染了吸血鬼的血脈，卻也引進了其他神奇動物的血統，歷史上幾次吸血鬼的內戰，幾乎都是由某個才華橫溢的雜血挑起的。”
“蘭福德先生，您是不是還忽略了一個群體？”
“你是說‘賜血’？”蘭福德笑了起來，“曾經這些吸血鬼也被稱為‘廢血’，他們一開始就是被當成下僕製造出來的，製造他們的人被稱為‘上父’。賜血的儀式也被稱作‘初擁’，經由初擁變成的吸血鬼，是絕對不能反抗‘上父’的。”
“聽起來和家養小精靈沒有多少區別。”萊恩嘀咕。
“嚴格來說，‘賜血’的境況可要比家養小精靈糟多了。”林克斯說，“血咒是最嚴格的契約，違背血咒的代價，最好的結果就是死亡。”
“好在隨著《保密法》的頒佈，尤其是麻瓜受到越來越多的保護，‘賜血’就逐漸銷聲匿跡了。”蘭福德開口，“哪怕是在美國，進行合法的‘賜血儀式’都要經過非常嚴格的審查和極其繁瑣的手續。”
“竟然還有合法的賜血儀式？”萊恩差點沒忍住嗤笑出來。
“好啦，法律的研究就先擱在一邊。”萊特曼說，“門薩，總有人會有一些特殊的需求，比如壽命，比如其他，太過深究並無好處，你們還是對後面的探索和自己的安全多上點心吧。”
“知道了，萊特曼先生。”萊恩應道，“我只是覺得了解一些吸血鬼的知識，或許對後面的探索有一定的幫助。”
克魯希斯三兩口將面