這一天清晨，怡紅院裡鳥鳴清脆，風送桂香。寶玉剛從午睡中醒來，揉著惺忪的眼睛，隨手摸向枕邊，想拿出他的金麒麟掛件把玩。然而，摸了幾下，他的手卻頓住了——麒麟不見了！
寶玉的焦慮
寶玉心裡一驚，頓時睡意全消，翻身下床便開始翻找。他把床頭、櫃子、甚至窗臺上都翻了個遍，卻仍然一無所獲。越找越急，他的心像著了火似的，忍不住喊道：“晴雯，襲人，快來！我的金麒麟丟了！”
晴雯正在外頭曬衣服，聞聲急忙跑進來：“二爺，您又怎麼了？不就是個掛件嗎，至於大呼小叫的？”
寶玉急得滿頭大汗，跺腳道：“你懂什麼！那金麒麟是我隨身之物，怎麼能不見了？”
襲人隨後趕來，安撫道：“二爺，您再仔細想想，是不是放在別處了？昨兒出園子時，您可曾帶著？”
寶玉皺著眉，努力回憶，但一時半會兒怎麼也想不起。他一拍腦袋，突然盯住晴雯：“會不會是你打掃時順手收了起來？快去找找！”
晴雯聞言頓時不滿：“二爺，您這是冤枉人！我從不碰您的東西，何況昨兒我連您屋裡都沒進過！”
屋內的爭執
寶玉焦躁地四下踱步，不由分說地命所有丫鬟停下手中的活兒開始搜尋。丫鬟們雖面帶無奈，但礙於他的急切，也只得滿屋翻找。晴雯心中不服，忍不住小聲嘀咕：“丟東西只會怪我們，真是好主子！”
襲人見狀，趕緊壓低聲音勸道：“晴雯，你少說兩句，二爺正急著呢。”
晴雯冷哼一聲：“二爺急就能亂說？我們伺候人是該當差，但憑空受氣就不是本分了！”
寶玉聽到她的抱怨，心裡本就煩亂，不由得回頭喝道：“晴雯！連你也要和我頂嘴？”
話音剛落，晴雯眼圈一紅，賭氣地轉身跑了出去。屋內的氣氛更顯壓抑。
湘雲出面
正當寶玉焦頭爛額之際，湘雲大大咧咧地推門而入，手裡拿著一件金光燦燦的物件，笑盈盈地說道：“寶哥哥，你是不是在找這個？”
寶玉聞聲抬頭，看到她手裡的金麒麟，頓時眼睛一亮，連忙迎上去：“麒麟！果然在你這兒！快給我，快給我！”
湘雲故意把手一抬，揚起眉毛笑道：“別急呀，寶哥哥，這可是我昨天在園子裡撿到的。我當時就聽寶姐姐說，你這人就是粗心大意，果然又丟東西了！”
寶玉一邊接過麒麟，一邊不好意思地撓了撓頭：“湘雲，你可真是我的救星！還好遇上你，否則我非得急瘋了不可。”
湘雲揚起嘴角，半是調侃半是認真地說道：“我早說過，你該好好管管自己的東西。就這金麒麟，若真丟了，莫說你急，就連某些人怕是也心疼呢！”
寶玉聽她話裡有話，怔了一下，但轉念一想，她八成是玩笑，便也沒有深究，只是感激道：“謝謝你了，湘雲！改日一定好好謝你！”
寶釵的疑慮
此時，寶釵恰好經過怡紅院，正巧目睹了湘雲遞還金麒麟的一幕。她站在門外，眸光微沉，思緒翻湧。金麒麟是寶玉的貼身之物，昨兒卻莫名出現在湘雲手中，這其中的緣由她雖明白，卻難免生出些許不快。
“粗心也好，迷糊也罷，連最重要的東西都能隨意遺失，他的心到底在誰身上呢？”寶釵心頭泛起一絲涼意，眉宇間的愁緒更深了。
湘雲瞧見寶釵在門外，主動打招呼道：“寶姐姐，你怎麼不過來坐坐？寶哥哥可是找他的麒麟找得急死了。”
寶釵淡淡一笑，語氣雖溫和，卻帶著疏離：“寶兄弟物件丟了，自然是急的。這次幸虧遇上你，算是有驚無險。”
這話雖輕，卻讓寶玉心裡隱隱一緊。他看向寶釵，試圖解釋：“寶姐姐，我不是有意丟的，只是一時大意……”
寶釵沒等他說完，便微微搖頭，似笑非笑地說道：“這金麒麟可是重要之物，你以後可得留神些。若是再丟了，怕就沒人替你撿回來了。”
她說罷，便轉身離開。寶玉看著她遠去的背影，心裡一陣不是滋味。
寶玉的複雜心情
屋裡重新安靜下來，寶玉低頭看著手中的金麒麟，心中百感交集。
“這小小的掛件，怎麼就鬧出這麼多事呢？”他喃喃自語，又想起湘雲拾到麒麟時的歡喜模樣，以及寶釵冷淡離去的神情，不禁長嘆一聲。
晴雯從窗外探頭進來，看見他垂頭喪氣的模樣，忍不住揶揄道：“二爺，人家寶姑娘是生氣了吧？你這金麒麟，怕