園中繁華，宴會開場
大觀園的餞花會如期而至，滿園繁花似錦，微風中瀰漫著陣陣花香，彷彿連空氣都帶著幾分醉意。賈母親自坐鎮，為眾人安排座次，姊妹們圍坐在一處，個個穿著新制的春衣，姿態優雅，仿若天上落下的一群仙子。
鳳姐最是熱鬧，從一進場便打趣寶玉：“咱們這位寶二爺，聽說昨兒又喝多了，今天可不能再亂說話惹麻煩了！”
寶玉正欲辯解，卻被湘雲搶了話頭：“要是二哥哥醉了，可別忘了叫我作陪。反正我酒量也不小，咱們一醉方休！”
眾人聽得哈哈大笑，唯獨黛玉坐在一旁，神情淡淡。她手裡握著一朵殘花，指尖輕輕捻動，似在感慨什麼。寶釵察覺到黛玉的不對勁，輕聲問道：“妹妹可是不舒服？怎的不見你開口說笑？”
黛玉微微一笑，卻未答話。紫鵑在旁插嘴：“咱們姑娘哪是不舒服，是不愛湊這熱鬧罷了。”
鳳姐聽了，立刻接過話頭：“哎喲，林妹妹這話說得，我還當咱們的餞花會比不上她葬花的風雅呢！”
此言一出，眾人皆笑，只有黛玉臉上微微一紅，隨即低頭不語。
追逐嬉戲，才藝爭豔
餞花會進入高潮，賈母興致高昂，提議道：“今日是個好日子，光坐著不盡興。不如咱們也來玩些新鮮的，看誰有好點子。”
湘雲一拍手，興奮道：“我們先玩‘賞花賽詩’吧！誰寫得不好，就罰她去花園裡跑一圈！”眾人紛紛叫好。
黛玉冷冷一笑，淡淡道：“跑一圈倒也不難，只怕跑的人多了，花都踩沒了。”
湘雲故意逗她：“林姐姐這是嫌我出的主意不好，不如你來想個點子？”
黛玉抬起頭，淺淺一笑：“好呀。咱們不如來比拼‘即景作畫’，誰畫得最好，誰便做今天的‘花仙子’。如何？”
鳳姐拍手大笑：“好極了！既要畫得好，又要畫得快，可難不倒咱們這些才女們！”
於是，眾人分散在園中，挑選自己喜歡的花景作畫。湘雲揮動筆墨，畫了一片奼紫嫣紅的桃花林；寶釵則畫了一枝孤高的臘梅，色彩淡雅卻別有韻味；黛玉挑了一片幽靜的竹林，畫風清冷，仿若她自己的性格。
寶玉看得眼花繚亂，連連稱讚：“還是顰兒的畫最有韻味，彷彿人就站在畫中一般。”
湘雲不服氣，故意揶揄道：“二哥哥偏心，怎麼不誇我的桃花呢？難道我的桃花比不上林姐姐的竹子？”
寶玉笑道：“桃花固然好，可它一到春末便謝了，竹子卻四季常青，自有它的風骨。”
湘雲聽得撇嘴，寶釵卻在一旁開口：“寶兄弟說得好，可若只有竹子，豈不顯得太冷清？還是花竹共生，才是春意盎然。”
這話似無意，卻讓黛玉心頭一震，臉色微微變了。
幽默調侃，歡笑連連
宴會漸漸進入高潮，鳳姐趁著眾人情緒高昂，開始即興表演。她撿起桌上一根筷子，模仿京劇中小生的樣子，聲情並茂地念道：“咱們大觀園的花啊，真是開的又好又鮮，賞花的美人更是勝過天上嫦娥！”
眾人被她的滑稽動作逗得前仰後合，賈母也笑得直拍膝蓋：“這鳳丫頭，真是越發沒個正經了！”
鳳姐得意洋洋地環顧四周，突然指著寶玉道：“寶二爺，要不你也來一段，給大家助助興？”
寶玉連連擺手：“我哪有這個本事！別看我讀過幾本書，但讓我作詩寫詞還行，演戲我是萬萬不敢的。”
湘雲卻不依不饒：“二哥哥，你要是不表演，那就罰你揹我們剛才寫的詩詞，一字不能錯！”
寶玉無奈，只得拿起湘雲的詩唸了起來：“桃花灼灼春風暖，芳影婆娑繞玉欄……”他故意將“玉欄”念成了“玉蘭”，惹得湘雲大叫：“不準亂念！你這分明是胡謅！”
眾人聽得哈哈大笑，連黛玉也忍不住彎了嘴角，笑容中卻夾雜著一絲複雜的情緒。
黛玉鬱結，提前離席
歡笑聲中，寶釵留意到黛玉神情似有不對，便悄悄走過去低聲問：“妹妹是不是累了？要不要先回房休息？”
黛玉搖了搖頭，卻忍不住低聲道：“我不過是個外人，這會子留在這裡，也沒什麼用。”
寶釵聽出她話中的自憐，便柔聲勸道：“妹妹說的是什麼話？大家都喜歡你，誰敢當你是外人？”
黛玉聽到這句，心中酸澀更甚，冷冷道：“喜歡我的人多得很，可惜未必是真的喜歡。”
寶釵一時語塞