元宵燈會的喧鬧
正月十五的姑蘇城，熱鬧非凡。街巷間張燈結綵，爆竹聲此起彼伏。各式各樣的花燈點亮了夜空，有傳統的兔子燈、鯉魚燈，還有精緻的樓閣燈，吸引了城內外的遊人紛至沓來。
甄士隱一家也不例外，早早地攜家人來到城中的主街道，準備一同觀賞這場年度盛事。他懷中抱著活潑可愛的英菊，小丫頭穿著一身繡花小襖，頭上扎著兩隻羊角辮，看起來就像一隻靈動的小兔子。
“爹爹，快看，那邊有個會飛的燈！”英菊指著天上升起的孔明燈，興奮地喊道。
甄士隱笑著點頭：“好，我們去看看！”
燈會中的意外
燈會的熱鬧吸引了無數人，街道上人山人海。士隱懷中的英菊不斷扭動，想要下地自己走動。她拉著父親的手，央求道：“爹，我想去那邊玩！”
“英菊，別亂跑啊！”士隱無奈，只能放下她的手，一邊叮囑家中的僕人霍啟緊跟其後，一邊小心翼翼地在人流中護送女兒向前。
然而，就在一家人停下來觀賞一隻巨大龍燈表演時，人群突然一陣騷動，有人高喊：“快閃開，龍燈要轉圈了！”士隱猝不及防，眼看人流猛然擠向四周，他低頭卻發現，原本牽著的英菊已不見了蹤影。
“英菊！”士隱大驚，連忙在人群中呼喊女兒的名字，但喧鬧的爆竹聲和鑼鼓聲將他的聲音淹沒。
霍啟這時也慌了神：“老爺，剛才我看到英菊向那邊跑了！”
“還愣著幹什麼？快找！”甄士隱急得滿頭大汗，隨即四處尋找，但無論如何都不見女兒的身影。
神秘的陌生人
與此同時，在一條相對冷清的小巷裡，英菊正站在一盞破舊的花燈旁，四下張望，臉上寫滿了恐懼和迷茫。
“爹爹？”她試探著喊了一聲，卻無人回應。
就在這時，一個陌生男子從巷口緩緩走來。他穿著一身灰袍，面容陰沉，但嘴角掛著一絲詭異的微笑。他蹲下身子，溫聲說道：“小姑娘，你是不是迷路了？跟我走吧，我帶你去找你爹。”
英菊縮了縮身子，警惕地搖頭：“我不認識你。”
男子卻不以為意，伸手就要拉住英菊的胳膊。小姑娘嚇得後退一步，淚眼汪汪地喊道：“你走開！我不要跟你走！”
這時，巷子另一頭傳來急促的腳步聲。霍啟正氣喘吁吁地跑過來，一眼看到英菊和那個陌生男子。他厲聲喝道：“喂！你是誰？想幹什麼！”
男子見狀，冷哼一聲，轉身迅速離去。霍啟顧不上追趕，連忙抱起英菊，安慰道：“小姐，別怕，咱們回去找老爺！”
甄家失而復得的歡喜
霍啟將英菊送回到燈會主街時，甄士隱正如熱鍋上的螞蟻四處張望。一見到霍啟抱著英菊走來，他幾乎喜極而泣，快步迎上去將女兒緊緊抱在懷裡。
“英菊，你沒事吧？有沒有受傷？”士隱一邊檢查她，一邊問道。
英菊撲在父親懷裡，淚水漣漣：“爹，剛才有個怪叔叔要抓我，好嚇人。”
聽到這話，士隱的臉色瞬間陰沉下來。他抬頭看向霍啟，沉聲問道：“到底怎麼回事？”
霍啟如實將巷子裡發生的事一一講述。甄士隱的眉頭越皺越緊，他握著英菊的小手，聲音堅定地說：“從今以後，我絕不會再讓你離開我的視線！”
儘管心頭的石頭暫時落了地，但甄士隱對那名陌生男子的身份充滿疑慮。是誰？為何盯上自己的女兒？
事後的餘波
回到家中，甄士隱始終心緒難平。他將這件事告訴妻子封氏時，後者更是臉色慘白，幾乎嚇得癱坐在椅子上。
“這世道……到底出了什麼事？”封氏顫抖著問道，“咱們家從未與人結怨，怎麼會有人想害英菊？”
“我也不清楚，但這一定不是偶然。”甄士隱沉思片刻，忽然想到那塊通靈寶玉，眼中閃過一絲複雜的光。
“難道……真是那玉招來的禍端？”他喃喃道。
封氏一聽，更是坐立不安：“那玉若真是不祥之物，不如將它丟了吧！”
甄士隱搖了搖頭：“不，我總覺得，這玉或許不僅僅是不祥之物，背後還有更大的玄機。我們暫且留著，待時機成熟再做打算。”
和尚與道人的隱約身影
就在甄家因英菊失蹤的事而煩惱不已時，遠處的山間小道上，兩個熟悉的身影正緩步而行。
“看吧，這不過是局中的一環。”和尚笑著說