揚州城內，封家因賈化的到訪而逐漸成為眾人關注的焦點，封肅雖表面受寵若驚，內心卻隱隱不安。然而，就在眾人議論紛紛時，賈化卻遞來了一封密信，直接將封家的日子推向了另一番局面。
賈化的密令
清晨，封肅正在院中指揮僕人整理屋舍，一名衙役悄然將信交到他手中，並低聲說道：“太爺說，這事你務必要盡心盡力，做得漂漂亮亮。”
封肅開啟信件，發現信中直截了當地提到，要讓嬌杏作為側室送入賈化府中，並承諾豐厚賞賜。這一決定讓封肅既欣喜又矛盾。
“嬌杏入府，對咱們封家自然是好事，但她畢竟是甄家的丫鬟，如此安排是否妥當？”甄家娘子擔憂地問道。
封肅一邊安撫妻子，一邊心生計較：“如今賈化對我們封家青眼有加，這是攀附權貴的好機會。只要嬌杏過去伺候好太爺，咱們的日子必然更上一層樓。”
甄家娘子嘆了口氣，不再多言。嬌杏得知此事，雖滿心不願，卻無法抗拒，只能暗自垂淚。
封肅的籌謀
為了讓嬌杏順利入府，封肅精心安排了一切。當晚，他特意備下一頂小轎，將嬌杏送往賈化府衙。他甚至為此準備了一番辭令：“姑娘，去了府中，你就是太爺身邊的人，務必懂得分寸。咱們封家的榮辱，可全看你了。”
嬌杏低頭不語，只輕輕點了點頭。她心裡明白，這不是她能左右的事情，只能默默接受命運的擺佈。
嬌杏的入府
賈化府中早已備好接待事宜。嬌杏入府後，賈化親自迎接，並表現出極大的熱情。他親自安排她的住處，還特意派心腹丫鬟伺候。
然而，賈化對嬌杏的熱情並非完全出於情感，而更多是一種對舊事的複雜情感投射。他暗暗將嬌杏視為甄士隱失蹤小女的知情者，試圖透過她找到一些遺失的線索。
嬌杏雖察覺到賈化的複雜用意，但她只能謹守本分，盡力避免招惹是非。
雨村的再現
與此同時，雨村主動前往賈化府中拜訪，以“探望故友”之名接近賈化。他帶著一副謙卑的態度，將自己的處境娓娓道來，並試圖說服賈化給予他一份職位。
賈化雖對雨村的才華頗為欣賞，卻不願輕易答應。他以“再觀表現”為由，暫時擱置了此事。
雨村表面恭敬地接受了這一結果，內心卻另有打算。他察覺到賈化對嬌杏的特別關注，便暗中留意，試圖透過這一點找到更大的突破口。
恩怨初起
幾日後，封肅一家收到賈化派人送來的豐厚禮物，其中包括銀兩和錦緞。封家上下歡欣雀躍，尤其是封肅，認為自己賭對了這一局。
然而，甄家娘子卻並不因此感到輕鬆。她看著這些禮物，心中滿是苦澀：“這一切都得靠犧牲嬌杏換來，咱們真的能安享這份富貴嗎？”
與此同時，嬌杏在賈化府中雖備受優待，卻難掩內心的孤獨與迷茫。她逐漸意識到，自己的存在並非純粹的情感寄託，而是被利用的工具。
雨村的試探
雨村在觀察賈化與嬌杏的互動後，逐漸明白了其中的微妙關係。他趁一次與嬌杏獨處的機會，試探性地問道：“嬌杏姑娘，你可知太爺為何對你如此特別？”
嬌杏搖頭：“小女子不敢揣測，只求做好分內之事。”
雨村意味深長地一笑：“或許，你的身世比你想象的更為複雜。”
嬌杏聞言，心中一震，但不敢多問。雨村則悄然將這個發現記在心裡，準備進一步利用。
暗流湧動
封家因賈化的賞賜而春風得意，但暗中卻開始引來許多非議。一些與賈化有過節的官員開始注意到嬌杏的存在，並試圖從中挑起事端。
某日，一名不速之客出現在封家門口，自稱與甄家有舊，要求見甄家娘子。封肅不願惹麻煩，將其拒之門外。然而，這件事卻讓他心中隱隱感到不安。
與此同時，賈化也收到了一封匿名信，信中提到嬌杏的真實身份，以及她可能牽涉的秘密。賈化雖表面不動聲色，內心卻開始警覺。
風暴的前奏
夜深人靜時，封肅獨坐在院中，回憶起這一連串的變化，心中充滿矛盾。他不知道自己是否做了正確的決定，也不知道這場局會將他推向何種結局。
嬌杏則在自己的房中默默垂淚，感嘆命運的無常。她望著窗外的明月，心中默唸：“若有來生，願不再如此漂泊。”
而雨村則暗暗策劃著下一步計劃，他