清晨，寶玉從園中嬉戲歸來，忽覺心中空落落的，彷彿缺了什麼。他一拍腦門，想到昨日襲人提及自己母親和兄長的情況，不禁突發奇想：“平日只見她在府中伏侍，卻從未到她家裡去過。今天不如去瞧瞧，也算解我心中寂寥。”說罷便喚了茗煙過來，計劃偷偷溜出去。
突發奇想，悄然出府
茗煙得了指示，滿心歡喜，因知襲人家住得不遠，便細心安排。他打點好兩匹馬，又從後門偷偷溜出府邸，載著寶玉一路前行。寶玉騎在馬上，春風拂面，心情愈發愉悅，不禁笑道：“這般清爽的景緻，竟比園中的花木更有生趣。”
茗煙回頭打趣道：“爺，等到了襲人家，您可別鬧出動靜來，嚇得她母兄還以為是官差登門呢！”
寶玉笑著擺手：“知道了知道了，我只是去瞧瞧，又不是去捉人，莫多嘴。”
樸素溫馨，襲人家裡見真情
不多時，兩人已到襲人家門口，茗煙先進門通報。襲人兄長花自芳聽聞寶玉駕到，嚇得連忙出門迎接，口中連道：“這可了不得！二爺怎麼親自來了？”
寶玉笑嘻嘻地跳下馬：“別驚慌，我不過是來看一看，順便問候你們家。你可千萬別聲張，驚擾旁人。”
花自芳趕忙引寶玉進了院中。寶玉抬眼望去，只見院落雖小，卻乾淨整齊，一株花樹在春風中輕擺，別有一番樸素之美。屋裡傳出陣陣鍋鏟聲，一股柴火的香氣撲面而來。
襲人聽聞寶玉來了，慌忙放下手中的針線，迎了出來，嗔道：“爺怎麼不打聲招呼就來了！這簡陋地方，哪配得上您？”她一邊扶著寶玉進屋，一邊又囑咐兄長：“趕緊去沏茶，把家裡最好的果子拿出來招待二爺。”
寶玉笑著擺手：“襲人，我只是隨便看看，怎地比府中還拘禮？你倒像是怕我吃了你們似的。”
襲人紅了臉：“哪敢呢！只是您貴人駕到，我們寒舍難免招待不周。”
質樸的溫暖觸動心絃
屋內，襲人的母親聽聞寶玉來了，特意放下手中的粗活，忙不迭地迎上來，語氣裡帶著幾分歉意：“老身這窮家小院，怎敢勞煩二爺光臨？有失遠迎，實在抱歉。”
寶玉見她鬢角斑白、面容和藹，頓時覺得親切，連忙扶住她道：“嬤嬤快別這樣，我今日來，只是想看看你們。平時襲人在府中照料我不少，我早就該來問候了。”
花自芳端上茶水果盤，一旁幾位穿著樸素的女眷也忙著幫忙招待。其中一位身著大紅布衫的姑娘，容貌雖不及襲人清秀，卻因一身紅豔衣裳頗顯熱烈明媚，站在角落裡偷偷看寶玉。
寶玉雖漫不經心，卻不禁多看了幾眼，心中暗想：“這姑娘雖無襲人那般溫婉，倒也有幾分韻味。”他忍不住問襲人：“這位是誰家的姑娘？”
襲人順著目光看去，連忙介紹：“這是我的表妹，小名叫‘紅桃’，性格有些跳脫，爺可別見怪。”
寶玉點點頭，轉而笑道：“哪裡見怪？我倒覺得她活潑得可愛。紅桃，來，我問你幾句話。”
紅桃見寶玉說話溫和，倒也不怯場，盈盈一笑：“二爺問便是，我知道的自然回答，不知道的也不敢瞎編。”
寶玉笑出聲：“你倒是伶牙俐齒！那你告訴我，平日裡，你與襲人常來往嗎？她可曾說過我什麼壞話？”
紅桃紅了臉，低聲答道：“姐姐總是誇您，哪會說壞話呢！只是偶爾提起，說您：()紅樓夢：第二夢