清晨的家塾，原本應該是書聲琅琅，然而一場暗湧的風波卻讓氣氛變得緊張不安。
金榮在書案前坐著，拿著毛筆慢悠悠地蘸墨，嘴角帶著一絲冷笑，眼神卻不時掃向秦鐘的方向。他身旁幾名狐朋狗友低聲議論，時不時爆發出幾聲嘲笑，聲音不大，卻足夠引起注意。
“秦鍾兄，聽說你昨兒唸書唸到深夜，累壞了吧？”金榮突然揚聲說道，話語中夾雜著戲謔，“這般用功，可別把身子熬壞了。”
秦鍾正在低頭抄寫課文，聽到這話頓時停下筆，神色略顯僵硬。他抬起頭，擠出一絲微笑：“金兄說笑了，讀書原是學子的本分。”
金榮一挑眉，冷哼一聲：“是啊，讀書是本分，可有些人仗著別人的庇護，連學堂裡的規矩也不放在眼裡。秦鍾兄，你說是不是？”
秦鐘的臉色更顯難堪，垂下眼瞼不再應答。
站在一旁的茗煙看不下去了，走上前一步，冷聲說道：“金榮，學堂是講學的地方，不是讓你說閒話的地兒。你要是不懂規矩，我替你講給先生聽聽！”
金榮一愣，隨即仰頭哈哈大笑：“我當是誰，原來是寶二爺身邊的小廝。怎麼，你也敢管起學堂裡的事了？”
茗煙目光一寒，語氣愈發鋒利：“我家爺縱然不與你計較，但不代表我就忍得了。你一個旁支親戚，仗著點關係在這裡耀武揚威，也不怕人笑話！”
這話說得分外直白，金榮的臉色一下沉了下來。他騰地站起身，怒目瞪著茗煙：“你一個奴才，也敢在這裡放肆？今兒我就讓你知道什麼叫天高地厚！”
說罷，他一揮手，示意身旁的幾名同夥圍住茗煙。
眼看衝突一觸即發，寶玉快步走了過來，臉上帶著幾分冷意。他擋在茗煙身前，語氣沉穩卻充滿壓迫：“金榮，你想做什麼？”
金榮見寶玉來了，表情稍顯遲疑，但隨即硬著頭皮說道：“寶二爺，我不過和你的小廝聊兩句，怎麼，連你也要管？”
寶玉淡淡一笑，卻讓人感到寒意：“茗煙是我的人，我自然要管。他若有錯，你大可以去先生那裡告狀。可若是無端挑釁，那就是不給我面子了。”
金榮咬了咬牙，眼中閃過一絲不甘：“二爺這話未免太偏頗了吧？難道我就沒有說話的權利？”
寶玉不再多言，目光直直盯著金榮，壓迫得對方連連後退。片刻後，金榮冷哼一聲，退回自己的座位，不再言語。
下午時分，事情並未平息。金榮對寶玉心存怨恨，暗中煽動幾名學子到處散播謠言，說寶玉仗勢欺人，秦鍾狐假虎威，引得不少人議論紛紛。
賈瑞聽聞後，特意召集眾人訓話。他站在講臺上，板著臉說道：“最近學堂內流言蜚語不斷，你們這些學生，讀書不專心，卻忙著挑事。再有下次，我定不輕饒！”
雖然這話是對所有人說的，但他的目光卻多次掃向寶玉和秦鍾。
下課後，茗煙氣憤難平，對著寶玉抱怨道：“爺，這賈瑞分明偏袒金榮，您看他訓話時，幾乎全是衝著咱們來的！”
寶玉卻神色淡然，輕聲說道：“茗煙，學堂裡的規矩複雜，人心更復雜。若事事與人計較，只會自討苦吃。”
茗煙不服氣地說道：“可是金榮明明仗勢欺人，難道就這麼算了？”
寶玉嘆了一口氣：“這不是算了，而是以靜制動。等他露出更大的破綻，自會有人收拾他。”
然而，事情很快又起波瀾。第二天的課堂上，金榮再次故意刁難秦鍾。這次，他指著秦鍾剛寫的課文，冷笑道：“這字寫得，跟雞爪劃的有什麼區別？還敢拿出來丟人現眼！”
秦鐘的臉漲得通紅，嘴唇微微顫抖，卻一句話也說不出來。
茗煙再也忍不住，一拍桌子站了起來：“金榮，你這麼能耐，要不你也寫一篇給大家看看？”
金榮冷笑一聲，站起身與茗煙對峙：“怎麼，一個小廝也敢在學堂裡橫行？看來，我得教教你規矩了。”
話音剛落，金榮抄起桌上的墨硯就要砸過去，幸好被旁人攔住。場面頓時混亂起來。
賈瑞匆匆趕來，看到這一幕，皺眉說道：“都給我住手！”
眾人退到兩旁，金榮率先開口：“先生，您來的正好，茗煙無故挑事，還在課堂上大呼小叫，實在是目無尊長！”
茗煙聞言，氣得臉色通紅：“明明是他先挑釁秦鍾，怎麼反倒汙衊我！”
賈瑞擺了擺手，語氣冷淡地說道：“不管是誰的錯，在課堂上鬧事便是不對。茗煙，你不